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他不想哭泣，从被抓到角斗场开始他就不想让人看见自己软弱无力的样子，他流过太多眼泪，可是他甚至无法从噩梦里醒来。
他的手像被烧着的木头一样疼痛，火烧的气味留在他被烙下的奴隶印记上，顺着鲜血淋漓的腿和痛苦一起抓着他发紫的皮肤，穿过手掌的刺痛甚至驱散了年幼灵魂中懵懂的屈辱和被践踏的自尊。
血污从他胃里翻卷出来，顺着鸡皮疙瘩密布的脸颊变成狂热的眼睛，他想要逃跑，想要死去。他听见所有人都在嘲笑他，从观众席上那些很高地飘荡在上面的台子。
他想忘记红砂，从硫酸中挣扎着游走，发烫的破损的撕裂的皮肤被剥落，蛆虫的眼睛像腐烂的木屑一样落下，他的头很疼，温度比角斗场正中的太阳更高，那是高阶骑手的烙铁……
一股清凉的触觉深入到他的喉咙里，贴着气管和血管包裹住他蜷缩的心脏，明净的琥珀将他收进如风轻抚的无声涓流中，安宁的色彩揽住他的双颊，他开始想念自己的母亲，还有父亲，想念没有红砂的时间。
他不知道他们是否还活着，也许明天自己就要死在病痛中，他今天被那只猛兽咬死了，黑色的牙刺穿他的手掌，蛆虫之眼带来令人作呕的欢呼，人群喊着要下注，赌上狼的血液和海兽的刀，巨象的脚和人的肠子……
“约楚卡，”琥珀在呼唤他，黄宝石在呼唤他，红色的绳子拉住他下坠的手，他的手指抽搐着勾着红绳脱落的丝，“约楚卡，醒一醒，已经没事了，我只想你醒一醒……”
沉重的声音和野兽一样的炙热呼吸笼罩着他的头颅，如此有力又低沉，悲伤而苦痛，明黄的颜色靠近了，将他残损而蜷缩的身躯从里到外地照亮。
血污从他的头发里离开，冷热交杂的折磨被一双父亲般的粗糙手掌轻轻地拿走，他在光芒中融化并舒展，自我从痛苦和扭曲的深渊里上升，徘徊在回归的边缘。
“爸爸……”他的喉咙里发出声音，终于感觉到自己的肩膀上停留着一只手掌。琥珀和黄宝石变回巨人温柔而痛苦的双眼，红绳缠回巨人的腰间，血的瘢痕留在他的皮肤上，荣誉本身就是屈辱。
安格隆，不败的红砂野兽——高阶骑手这样称呼他，可是约楚卡不喜欢。
约楚卡将头埋在安格隆的肩上，高烧中滚烫的皮肤汲取到凉意，他努力收起眼泪。安格隆抱着他，轻轻揉了揉他的头顶。约楚卡也伸手拍拍安格隆的头，一些短短的发茬刺着他的手掌。
“我又给你带来麻烦了。”约楚卡闷声说，“我不想这样，安格隆。”
安格隆用一根手指贴着他的额头，因为过高的温度而微微蹙眉。他捡起一块兽皮裹住约楚卡，保存着男孩的体温。
“没事，谢谢你还活着。”安格隆说，“今天的夜晚很暗。睡得着吗，小约楚卡？”
约楚卡试着放慢自己急促的呼吸，让更加平缓的呼吸节奏带着自己入睡。
他的头脑渐渐昏沉，但下一个念头将他惊醒。他问自己为什么要活到明天。约楚卡知道这不对，他的死会让安格隆难过，可他已经让安格隆足够痛苦了，安格隆总是替他双倍地疼痛着。
“安格隆，”约楚卡说，“我睡得着。”
“我来讲个睡前故事吧，孩子。”奥诺玛莫斯说道。他是这洞穴中的长者，照顾着所有的斗士，尤其是安格隆。
巨人在奥诺玛莫斯身旁时，会变得不再凶猛或高大。他的温情更多地得以展现，角斗士们从中找到心与心的缝隙，与安格隆结成仿若血脉相连的兄弟姐妹。
老人撕下一块布，慢慢屈身，为约楚卡更换包扎创口的布料。“很久很久以前，曾经有一名伟大的斗士，从未战败的斗士。”
“就像安格隆一样吗？”
约楚卡知道奥诺玛莫斯在安慰他。他主动地配合了他，让心中的痛苦在交流中淡化。
“也许吧。”老人轻声说。
“他做了什么？”安格隆低声问，避免将洞穴中熟睡的其他人惊醒。明天，所有活着的奴隶都会被重新投入角斗场中，他们需要睡眠。
“他用一支军队征服了世界上所有的城池，一个接着一个，一片接着一片。高阶骑手们害怕地向他上供他们有的所有东西。”奥诺玛莫斯缓慢地站起来。“还称呼他为‘吞噬世界的人’。”
“之后他去哪儿了？”约楚卡问，闭上眼睛。
“他过得很好，非常非常好。”奥诺玛莫斯说，在安格隆黄铜般的眼中，老人见到明悟后的悲伤。
约楚卡点了点头，裹紧兽皮，乖巧地调节着自己的呼吸。安格隆轻