土不服，接连出现身体不适，感冒发烧，拉肚子，最困扰他的是夜盲症，使他吃尽苦头。贺雷从不能继续读书的阴影里挣脱出来，认准参军这条路，决心在部队干出一番事业。干事业必得努力工作，不怕吃苦，不怕困难，刻苦训练，学到真本事才行。贺雷要强求成心切，生病怕影响训练，不声不响地硬扛着坚持军训。其它的病还好说，唯独夜盲症扛不过去，给他带来诸多不便。一天夜里，天黢黑，何连长吹响紧急集合的哨声。何连长带领全连战士消失在夜幕中。此时，贺雷正患夜盲症，夜间什么也看不见，如同盲人。他只好凭着耳朵的听力，寻着前面人的脚步声摸索前进。路宽平坦还好走，一旦遇到坑洼沟坎什么的，不是走错路，就是跌跤，再不然，和前面的战友撞在一起。何连长是否在考验贺雷的能耐，带领队伍净挑崎岖的小道走。穿沟越岭，涉水爬山，贺雷都扛过来了。后来，队伍要经过一片水田，贺雷知道走过这片水田，再走上两里路就到营地。水田里灌满水，纵横交错的田埂，靠水的边沿被水浸泡得非常松软。战士们走在尺把宽的田埂上，明眼者也觉行走困难，这对贺雷是个极大的考验。贺雷心里埋怨何连长，找不到沼泽地练兵，想把水田当沼泽练怎的！这么宽的田埂，走在上面像踩在海绵上，大白天走在埂上心里也发怵，何况我看不见路呢！上个星期天，四川兵小赵和山东兵小单来田埂上玩耍，小单不就掉进水里嘛！弄湿大半条裤腿，回营房生火烤半天才弄干。贺雷边走边琢磨，一不留神一脚蹬在边沿，身子一歪滑进水田。战士们七手八脚一阵忙乱，才把贺雷弄上来。还好，水不深。贺雷趴在水田里，衣服全湿了，背包上全是泥浆。农历三月的水，透骨的凉，北风凛冽，贺雷被冻得瑟瑟发抖。回到营地，朱连山把贺雷接到办公室，先打来热水为贺雷洗净泥巴，然后脱下湿衣服，生着火为贺雷烘烤衣服。朱连山又喊来人去伙房熬姜汤，让贺雷喝下驱寒。朱连山坐在小马扎上专心致志地烘烤棉衣。火光映照在朱连山那张不英俊的脸上，红红的，透着青春的美！中午，朱连山手里拿着一块香喷喷的猪肝对贺雷说：“王医助说猪肝治夜盲症最有效，你快把它全吃下，今晚就好了”。原来朱连山自己拿钱给炊事班长，让他出外采购时为贺雷买来猪肝。贺雷望着一脸慈祥的排长，眼里浸满泪花……
三颗红色信号弹腾空而起，何连长大声喊道：
“同志们！考验我们的时候到了，目标正前方那座山头，冲啊！”
何连长喊声刚落，战士个个如同上山的猛虎，入水的蛟龙，大喊冲啊，杀啊！争先恐后地往山顶冲去。
贺雷咬紧牙关忍着脚疼，远远地落在大部队的后面。他不时望一眼陡峭的山峰和光秃秃的山岩，鼓足勇气，竭尽全力往上攀爬。
何连长爬山的速度很快，转眼间把身后的战士甩下几十米远。
这座山不算太高，大约有七八百公尺吧。虽说山不高，且很险峻，到处是悬崖峭壁，攀爬十分困难。平原来的战士爬山没经验，开始便使出全身的气力拼命往上猛跑，没多久，个个累得筋松骨软，张口喘息，没了后力。山区来的战士爬惯大山，走山路如履平地，个个灵活得像猴子似的，转眼间从这块岩石上，跳到那绝壁处，不多时就爬到山顶。贺雷瘸着腿爬山的速度比较慢，朱排长派张军庆照顾他。
贺雷和张军庆都没爬过山，刚开始对大山有股好奇感，没感到累，没走多远，俩人气喘吁吁。贺雷每向上爬一步感到脚疼难忍，没半点气力，浑身汗淋淋，只好两步一喘三步一歇地往上爬。等贺雷和张军庆爬到山顶，天色已见大亮，先到山顶的战士正悠闲自得地观赏山景。贺雷也顺大家注目的方向望去，不仅惊赞道：
“嗬！真气派，好壮观啊！”
有七言古诗赞这场面：
八公山坳绿丛中，岗上平川皆神兵；
炮海枪林慑敌胆，战旗刀光耀日红。
坦克隆隆魑魅怯，号角阵阵鬼神惊；
攻城掠地势无阻，瞬间已下数座营。
空前浩大的演习场面，使贺雷心里激动，此刻忘却疲惫和脚疼。贺雷站在山顶，放眼望去见山上山下、山腰山涧、周围山上，漫山遍野红旗招展，汽车轰鸣，坦克隆隆，人头攒动，杀声不绝于耳。贺雷瞧见经过身边的兄弟部队战士手中，肩上那件件不知名的武器，好奇心油然而升，缠着班长王海涛问长问短。
“喏，那战士肩上扛的是轻机枪，那大个子扛的是重机枪，那是‘六零’炮，那是‘八二’迫击炮，那长筒的是‘七五’无后坐力炮，专打坦克和装甲车的……”
王海涛的讲解，吸引不少战士围拢来专心听他白呼。这时，正好有支兄弟部队从身边经过，一个老战士听王海涛讲这炮，那炮的，就来了精神，只见那战士停住脚步说：
嗨！嗨！
八二炮，翻山炮。
冲锋陷阵离不了，
专轰工事和碉堡。
嗨！嗨！
七五炮，更神威。