小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。
荼小西和婆婆一起，终日忙着准备过年的物品。中原风俗，扫扫庭院，整理房屋，都有具体的日子；哪天烧多少香，哪柱香敬的哪路神仙，供品是什么，都各有不同。
荼小西对于这些事，并不十分精通，总也记不住。但她最大的好处，就是学得快，做得快。只要婆婆说出来，她基本上都能做得又快又好。
比如做包子，婆婆就是把馅放进面团里，提着边缘捏一块；荼小西却能包出漂亮均匀的褶皱来。饺子也是，荼小西能把饺子皮擀得溜圆，包出各种花型。
而婆婆就只能用手一挤，有时候面和的硬了，刚包好放下来，饺子就张开了大嘴，不得不沾点水，再用力挤一次。
更不可思议的是，荼小西做得还快。基本上，婆婆包两个，她可以包三个。如果婆婆擀面皮儿，是赶不上她包的。
婆婆面露不悦：“包得再漂亮，不也得嚼碎了吃，到肚子里都一个样子。”
荼小西也不顶嘴，仍然两手不停地做着活，还悄悄用面团捏个小兔子，递给莹儿玩耍。婆婆见了，更免不了要数落她一番。
“大婶子，小西在家里吗？”竹篱外，邻居宋二嫂扬声喊着。
“在呢，在呢，他二嫂，进来说话。”婆婆满脸堆笑，在围裙上擦着手，迎了出去。
宋二嫂笑吟吟地走进来，往厨房里瞧了一瞧，笑道：“呦，你们做事好快呀！都包了这么多了！这是小西的手艺吧？”
宋二嫂拿起一个百褶包子，赞不绝口。
婆婆答道：“可不是。他二嫂，你有什么事吗？”
宋二嫂两手一拍，笑道：“婶子，我来看看你们包子饺子都做好了没有。若是没有，我等一会儿；若做好了，我来跟您借小西妹子使唤一会儿，帮帮我做。
您知道的，这十里八乡，找不出比她的面点更精致的人了。我呀，打定了主意，今年要跟她好好学学，不说做的像她那样好，有五六成像就行了。”
婆婆笑着说：“这算什么，也值得你这么客气。举手之劳，我们这里也快好了，一会儿让她过去。”
说话之间，荼小西道：“娘，已经全好了。二嫂子，走吧！”
婆婆回头一看，说话的功夫，刚才的半盆面，已经全变成了个头匀称，白白胖胖的饺子了。再看看外面，宋二嫂挽着荼小西，说说笑笑往外走，身后还跟着莹儿，迈着小短腿费力地往前跑。
周亦安放衙回来，见母亲一个人在烧火，便问道：“母亲，媳妇去哪里了？怎么让你一个人忙碌？一会儿回来，要好好说说她。”
婆婆叹口气，半是骄傲半是酸，说：“你媳妇去宋二嫂家，帮她包饺子去了。你还真错怪她了，这些个包子饺子，差不多全是她包的，我就和个面，连馅也是她拌的。到底是年轻，手脚快。”
周亦安听了，不再言语。婆婆仍然在那里絮絮叨叨：“也不知道怎么回事，那些面团，到了她的手里，就那么听话。我做了一辈子饭，都没有做过那么漂亮的包子。别说做，那花样儿，我以前见都没见过，也不知道她怎么就会了。”
周亦安笑道：“娘不要夸她了，再夸她，她又该不知天高地厚了。那些花样儿，是从书上看的。”
婆婆不信：“书上还有这个？你别诓我，我可不信。”
周亦安也笑，帮母亲收拾着厨房：“娘，别说您不信，我起初也不信的。以前我偶尔寻得一本旧书，上面写着富贵人家的生活，其中就有面点式样。书上只写了式样，她说她能做出来，我还道她吹牛，谁知道，她还真做出来了。”
婆婆笑道：“倒有几分小机灵。把那些年轻媳妇眼热得，都想让她教。你宋二嫂那会儿还说，要跟她学会呢。”
周亦安听着母亲夸自己媳妇，心里很受用。再看着那些蒸好的包子，白花花地摆满厨房，冒着热气，飘着香气，心里也暖洋洋的。
院门响了，宋二哥将半筐莲藕倒在门口，转身就走。周亦安追出去，问怎么回事，宋二哥笑着回答：
“你家媳妇太能干了，教了你二嫂子不少面点手艺，你二嫂子让我拿来的，说是谢师礼，哈哈！”
一边笑着，一边摆手，不容分说，跑回家去了。
不一时，李大哥也拿来一筐萝卜，也说是谢师礼。周亦安挠挠头发，不由得笑了。不管怎么说，自己家媳妇被人认可，总是值得高兴的事。
到晚饭时分，西街本家的大嫂，让孩子跑来捎口信，留荼小西母女吃饭。饭后又过了一会儿，荼小西方才抱着莹儿回来。
莹儿手里拿着一包糖果，献宝似地拿给爹爹和奶奶看。周亦安满脸宠溺，笑着问：“哪来的糖呀？”
荼小西说：“大嫂给的。”说着打开手里的包袱，“宋二嫂给莹儿做了一双鞋子，李嫂给了我一双手套。”
婆婆看时，那双鞋子做得十分精巧，上面绣着花花草