白云山庄的情景，和荼小西想象的相去甚远。
年近了，各大镖局，票号，车队，都不再接新的活，白云山庄的茶叶，也提前托运了出去。茶农们有的回了家，有的走亲访友，留在山庄里的人极少。
环儿彤儿她们，也陆续回到各自家中。春嫂月娘也回去了。云夫人不得不亲自下厨做饭，云起打下手。这对于他们二人来说，真是一桩难为情的事。云夫人做生意比别人强，却厨艺平平，仅限于煮熟的水平。云起更甚，烧火都烧不好。
好在春嫂月娘走之前备下了好些东西，只需热一热便能吃；二人都是随性的人，并不十分在意饮食，一日三餐倒也能糊弄过去。
交着腊月，便有云起的师兄弟来信，相邀共聚。罗家大院宽敞，便约在那里。云夫人忙着翻箱倒柜，打点礼品。云起笑话她：
“送个礼，不拘什么也就罢了，你倒好，一人一份不带重样的。今年送过了，我看你明年送什么。”
云夫人也是嘴上不饶人，边忙碌边回他：“送礼不在轻重，要送得合适。像你说的随便送，难道送女人刮胡刀，送男人脂粉？你不怕被人打出去，我还怕人家笑话呢！”
云起道：“怎见得不能送女人刮胡刀？兴许女人正想给自家男人买个刮胡刀呢。男子也会买脂粉送心上人，怎的就不能送了。”
“哟，你也知道男子会给心上人买东西？我嫁给你二十年，怎么从不见你送我东西？哦，是了，我原不是你的心上人。”
“嫂夫人此言甚是，我可以作证，老云另有心上人，你快早些断了他的钱米。”邱洛英从外面走进来，边走边笑着说。
云起迎上去，请他落座。云夫人啐道：“我们若是不吵闹起来，就对不起你这么拱火。也没见你这样的朋友，见不是别人好？断了他的钱米，你到哪里打秋风去！”
邱洛英一眼看着屏风上晾着的画，走去欣赏。画的是《采薇图》。线条极简，韵味却足。浅浅几笔便勾勒出高山危耸，人物风骨。邱洛英连连赞叹。
云起见状，上前护住：“这个是有主的，你可不能拿了去。”
邱洛英撇撇嘴：“凭他是谁，能越得过我的次序？我看上的东西，还能让不在跟前的人拿了去不成！”
外面有人哈哈大笑。何远山大踏步地走进来，冲着邱洛英直摇头：“几时生出这样无赖的性子来。这画儿是我的，怎么，你要和我抢么？——我能否越过你的次序，你又凭什么和我抢？”
三人忙起身见礼。何远山道：“亏我来得及时。再迟上一盏茶的功夫，我的画儿就要被这沷皮抢了去。”
邱洛英笑道：“我当是谁呢，原来是给何师兄的画儿。小弟若是早知道，哪里敢要。只是，云兄，你已经给何师兄作了一幅画儿，不能厚此薄彼，也得给我来一幅。”
云夫人揶揄道：“给何师兄的是《采薇图》，是因为何师兄如闲云野鹤，不问世事。这个图给你可不配，得给你画一幅花开富贵，或者大展鸿图。”
邱洛英喝着茶，笑道：“嫂夫人说笑了。花开富贵，大殿鸿图，有什么不好？世人谁不想富贵，谁不想个好前程？我承认我就想。偏有些人，想着富贵还要故作清高，那才可恶。”
何远山笑道：“他倒有几分歪理。世上的话，从他的嘴里说出来，平白多了几分刻薄。你说他枉读诗书吧，他似乎比咱们看的都透彻。故作清高，说得好！”
邱洛英忙赔礼：“何师兄见谅！小弟并无影射师兄之意，也断断不敢有此意！”
云起笑道：“你嘴上说没有，可是心中有没有，谁又知道呢。你一贯无法无天，自以为是惯了的，说起来，倒不知你会信服哪一个。”
邱洛英嗤道：“信服？有什么可信服的。我只知成王败寇，拿在手里的才是真理。”
云起撇嘴：“拿在手里的，也难保再失去。你只有一双手，又能拿多少东西？若想拿住新的东西，必要舍弃一些旧物，方能腾出地方来拿。”
邱洛英冷笑：“说你痴，你还真是个呆子。不过一个比方而已。财富，声望，不见得不能同时拥有。”
云起道：“同时拥有，还是自以为是。你失去了好些东西，只是你自己不知道罢了。等你意识到了，想再重新拥有，怕是不能了。”
何远山附和道：“云兄说的极是。看起来你拥有了很多，但同时也在失去。得失只是一念之间。”
邱洛英撇嘴：“那你们倒说说，我失去了什么？”
何远山捋着胡须，轻轻摇头：“天真。”
邱洛英眉毛一挑：“何兄，你说我天真？——别的倒也罢了，说起天真，恐怕你们二位更甚。”
云起叹道：“唉。何兄是说你失去了天真，失去了赤子之心。你瞧你，争强好胜，只顾着斗嘴，连话都听不出来了。”
邱洛英皱皱眉：“几十岁的人了，若还天真，那就是傻。江湖风云诡变，生意场上利益必争。若