公元268年，吴皇命丁奉和诸葛靓一起进攻合肥，镇守淮南的是那魏晋大司马、乐陵郡公——石苞。丁奉问诸葛靓道：“此人谓谁？”
诸葛靓道：“右大司马忘了，当初诸葛诞起事时，您与朱异一同率兵援助，就是此人率军击溃了朱异。”
丁奉道：“此人深谙兵法，不可大意。”
诸葛靓笑道：“右大司马勿忧，素闻淮北监军王琛与石苞不合，我们可派人潜入，布施童谣。”
丁奉捋了捋胡须，诸葛靓到他近前轻轻言语，不由得眼前一亮，拍案笑着连声道好。不久当地便有童谣，四处可闻，言道“宫中大马几作驴，大石压之不得舒”，王琛一听个“石”字，又把童谣细细思量，密奏石苞与东吴通讯卖国。
恰逢晋帝早前让巫师占卜，卦象言“南方有大兵起”，本就十分疑惑，问向近臣，卦象传遍开来。
不久，荆州刺史胡烈上奏江东有欲进犯，石苞也有听闻，下令修筑堡垒阻断江水。晋帝未经历过大的阵仗，因此十分担心。
钜平侯——羊祜觐见道：“陛下勿忧，大司马深受司马家大恩，一片忠心，断不会反叛。”
晋帝迟疑了一下，忽然想起了什么，问道：“石苞之子石乔几日未来了？”
身旁侍从道：“自陛下召见后，多日未来。”
晋帝吃了一惊，马上下诏要把罢黜石苞，羊祜坚信石苞不会谋反，跪下来劝谏，但是毫无用处。又派太尉义阳王——司马望率军征还，琅玡王——司马伷领兵由下邳进驻寿春，担心石苞叛乱时镇压。石苞一见此举，长叹一声：“欲加之罪，如何是好？”
属下孙铄道：“陛下是担心大司马拥兵甚重，何不如离开军队，到别处请罪？”
石苞无奈的点了点头，把军队安置好便离开，往至都亭请罪。丁奉等得望眼欲穿，一听属下传报离间计起效，大喜，马上率军出动，大破晋军。身处黄山的刘皞收到喜讯，马上设宴，宴及黄山上下，喜道：“右大司马宝刀未老，魏晋上下无人能及。”
周婳笑道：“右大司马身经百战，已是老谋深算，视敌人宛如孩童一般。”
众人大笑，忽然席间有人来报，建业派人前来拜山，刘皞大疑，看了众人，随即道：“请他上来。”
少顷，却见一人，身高九尺，虎熊腰背，浓眉大眼，高鼻梁，方海口，与席间袁航不相上下。再细细观来，蛮横强悍，任侠使气，比袁航反多了不少英气。却听他说道：“吴国东观左丞——周处，周子隐，前来拜山，特来请教一个问题。”
刘皞道：“快快赐座，我没甚的文化，若有什么问题，我自当尽力而为。”
周处入的席间先饮了一盅酒，啃了口鸡肉，拱手抱拳道：“行程较远，腹中饥渴，见谅见谅。”
众人见这模样，大喜，刘皞笑道：“无妨，我甚是中意兄台豪爽性格，可惜已被朝廷所用，否则必将你招入麾下！”
周处擦了擦嘴道：“承蒙错爱，我此次前来是为了请教一个问题。”
刘皞道：“请讲。”
周处道：“我年少时，因家父周鲂官居鄱阳太守，我便纵情肆欲，为人所厌恶。时当地人把我与南山白额虎、桥下潜蛟龙合称为三害，我立志修养操行，先上山手刃白虎，后下海与蛟龙大战了三天三夜，终得胜归来。回归乡里，乡里人以为我与蛟龙一同死了，彼此庆贺。”
周处说到此处，摇了摇头，问刘皞道：“我有一事不明，刘大王你本是山贼，理应被黎民百姓所忌惮，应当被百姓列为一害；但如今百姓人人敬仰夸赞，不被称为一害反而赞为一益，我实为不解。”
刘皞思索了一下道：“我只是做了自己想做的事罢……”
周处怔了怔，刘皞道：“起初为庐江校尉，把钟元夺的钱财还了百姓，训练兵马，两次阻击晋军，无奈当了山贼后，三次北伐，惜均为败绩。”
周处道：“刘大王虽沦为了山贼，却依旧为江东建功立业，确是令江东诸多将臣惭愧。”
刘皞道：“周丞言重了，为江东做事乃是我之荣幸，周丞不也有此意？”
周婳也道：“是也是也，欲弑敌，先恕己，古人曾言：''古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家； 欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心''，周丞便是依此言行。”
周处听罢，大喜道：“刘大王手下人才济济，欲破贼晋何愁不成！”
众人也十分欢喜，与周处一同吃宴享乐，自不多说。
且说那洛阳城内，自魏晋以来有一才女，聪明才鉴，可惜容貌已老，家人均是朝廷大官，生活的却仍是简朴，正是那魏晋才女——辛宪英。
辛宪英为人聪明有才，善于鉴人知事。曾劝弟辛敞尽忠职守，预言钟会将会叛乱。明代罗贯中也在《三国演义》里赞颂她：
“为臣食禄当思报，事主临危合尽忠。辛氏宪英曾劝弟，