神仙下凡执行“度人”任务往往很低调，侍从、羽毛、飞龙、云彩等等暴露“真相”的东西一律不带，只以丑陋、龌龊的“凡相”示人，而且还故意装疯卖傻试探凡人的决心，这就是“试炼”。
陶弘景《真诰》记述清灵真人裴君的告诫云：“真人隐其道妙而露其丑形，或衣败身悴状如痴人。人欲学道，作此试人，卒不可识也。不识则为试不过，汝恒当慎此也。”
五、一秒识别神仙真容。
也许神仙一副邋遢猥琐样，但那双清澈湛明的方瞳孔，却泄露了他的真相。于是裴君传授通过试炼的要诀：“若规中方明者，仙道人也。悟者，便拜之。不悟，为试不过。”（《真诰》卷五）
眼规里的瞳子，一是方形，二是如闪电般明亮，符合这两个条件的就是微服私访的神仙。这条识仙法则，难道魔界就不知晓么？放心，魔鬼可以模仿仙的脸，却无法模仿仙的明。裴君继续教导，遇到下士恶强之鬼“作妇女以惑试人”之时，“仍看其眼中，童（瞳）子若暗者，知非是仙，则邪鬼耳。” （《登真隐诀》卷中）
之后通过方瞳识仙的法则在唐代渐渐隐退，方瞳只是神仙导师的标志，接受凡人的膜拜。李白《游泰山六首》写他去天门山访仙，“清晓骑白鹿，直上天门山。山际逢羽人，方瞳好容颜。”
据传开元初期的一代国师道士，叶法善曾经“远访茅君而遇，岳骨上起，目瞳正方，冰雪绰约，嘕然微笑曰：‘尔来乎！’”（《故金紫光禄大夫鸿胪卿越国公景龙观主赠越州都督叶尊师碑铭》）面对远道而来的寻仙客，神仙们大大方方亮出了轩然仙貌、方方瞳孔，再也不用“你猜神仙的脸”。
唐宋的士人常以有方瞳导师来“自神”的。中晚唐有位与裴度、牛僧孺等达官士人交往密切的道士毛仙翁，“我师惠然来，论道穷重玄”，白居易《送毛仙翁》说这位导师“肌肤冰雪莹，衣服云霞鲜，”头发呈深青透红的绀色，容颜却如花儿一样的鲜艳，“方瞳点玄漆，高步凌非烟”，方眸子如同黑漆一般明亮。
苏轼有一位勤于炼丹的朋友王颐，自称获得神仙亲传丹诀，“叮咛劝学不死诀，自言亲受方瞳翁。”（苏轼《王颐赴建州钱监求诗及草书》）
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六、谁有资格称方瞳？
既然方瞳神仙这么受敬仰，渐渐地“方瞳”也成为祝人长寿、“他神”的一个吉祥词汇。
欧阳修《送京西提点刑狱张驾部》诗中有“汝阳昔见今十载，丹颜益少方瞳明”，张驾部看到这样表扬他修炼精进、练成方瞳的好事一定很高兴，不过他可能不知道“方瞳”是欧阳大人爱用的典故。
欧阳修在《又寄许道人》中夸许道士“绿发方瞳瘦骨轻，飘然乘鹤去吹笙，”赠别高僧又用上了仙家的配置：“方瞳如水衲披肩，邂逅相逢为洒然”（《赠庐山僧居讷》）。
到了宋代，方瞳就更被祝寿诗词给用滥了。辛弃疾《鹊桥仙·为人庆八十席间戏作》有“朱颜晕酒，方瞳点漆，闲傍松边倚杖”，这是题给男寿星的；张孝祥《画堂春·上老母寿》赠言女寿星“方瞳绿发对儒仙，岁岁尊前。”
相对而言，道经还是保持了方瞳的高规格，一般只有描绘元始天尊、文昌帝君的时候才用上“骊珠湛方瞳，内外洞照清”的赞颂语。
五百年、八百年、一千年，道家文献里的方瞳修炼时间在持续拉长；神仙、道士、寿星，有资格“佩戴”方瞳的主体又一直在扩大，宋元以降，方瞳甚至升级到4.0版本——碧眼方瞳。