谭明芸决定要跟着邢家大嫂王文霞一起去齐东省打工后，立即就去邮局把在重庆打工挣的钱寄回了老家，她寄了整整一千八百元，自己去遥远的北方，身上却只留了一百元整钞和一些零钱，除了寄钱，她还给哥哥写了一封简短的信件，在信里，她问候了父母的健康，问候了哥哥和未来的嫂子，她叮嘱哥哥好好对待徐莉姐，再等她一个多月，把剩下的一千元寄过来，就可以把徐莉娶回家了，谭明芸在信中毫不吝啬的夸赞了徐莉的漂亮和贤惠，这些“盛誉”让徐莉听了都自觉羞愧。她劝哥哥珍惜，早点把嫂子娶回家，早点为谭家生几个大胖小子，用不了几年，谭家就人丁兴旺，子孙满堂了。信写到这里时，谭明芸又担心起老家的房子住着太拥挤了，因此她决定还要在外面多挣点钱，把老家的老房子好好重修一下。最后她又叮嘱明松大哥照顾好二哥明伟，她特意叮嘱，明伟只是性格内向，人其实并不傻，不要让人低看他一眼。
她在信里问候了所有人，也祝福了所有了人，甚至就连地里的红薯和稻米她都没有忘记关心，却唯独没有提及自己在外面干的什么工作和受得那些苦，和自己打算要去北方打工的事情。
她怕家里人为她担心。
第二天，天还没有亮，谭明芸和邢家大嫂就起来了，这是她俩第一次出这么远的门，去遥远的北方打工。两个人一晚上都没有睡好，心里有些激动，有些期待，又有些莫名的担忧和伤感。她们谁也不知道，北方是个什么样子，北方人说话能听懂吗？北方人好相处吗？去了那里适不适应，她们在那里能挣到钱吗？她们在人生地不熟的北方，会遇到坏人和危险吗？这一走，家里有什么事，能赶回来吗？北方的饭菜可口吗？能吃得下吗？
一大早，她们就吃了早饭，把行李收拾好，去火车站等了一个多小时，才坐上了北上的绿皮火车。她们不停地看向窗外，这座城市的楼房，大江，吊桥和纵横交错的公路，一一展现在她们的面前。谭明芸想起了自己年迈的父母在田间劳作的样子，想起了兄弟姐妹，想起来她家那栋横在山间的老房子，她突然有点不舍得离开了，内心一股巨大的伤感一下子涌上了心头。
突然，她听到了一声抽泣，可是她确定自己并没有哭，她转过头来看了一眼才发现，坐在她旁边的邢家大嫂王文霞，脸上早已挂满泪痕。她急忙把大嫂搂在自己的怀里，安慰大嫂说，大嫂，不用怕，以后咱俩在北方相互照顾，不会有危险的。
邢家大嫂一把抱住谭明芸，哭得更凶了。
火车慢慢悠悠地跨过大江，钻出山洞，在山谷之间穿梭，在大坝之上横行，经历了十几个小时之后，终于来到了大平原上，只见车窗外一望无际，连一个小山头都看不见，一块块平整的地块里长着绿油油的麦苗、青菜和金灿灿的水稻、大豆。地块与地块之间穿插着阡陌交通、镶嵌着荡漾水泊，放眼望去，田地之间还有高大挺拔的丛林点缀，丛林之间又有整齐划一的屋舍掩藏之中。整个窗外的画面，俨然一幅山水田园画卷映入眼帘。这让远行的两个人心情平静了很多，心中的焦虑和担忧也渐渐淡忘，脑海里只有眼前的美好。
又过了十几个小时，终于到站了，谭明芸从座位上起身拿行李时，腿都麻了，这一趟火车坐了两天一夜，整个身子早已经又困又乏。两人提着行李从走廊里往外走，看到外面夕阳撒着橘色熹微的阳光，照射在大地之上，外面的人们不忙不忙的行走着，一幅温馨柔和的场景映在眼前。
谭明松被赶出戏班子以后，在乡镇的大街上转了很久，他想找个卖乐器的店，买几样表演土戏的乐器，回家自己练练，问了好几个人都说没见过卖这种乐器的，最后在乡政府门口有个穿着规整，戴着一副黑框眼镜，看上去很有文化的人告诉他，在隔壁那个乡镇上最大那家家具店，旁边有个乐器行，在那里可以找到你说的这些乐器。
谭明松二话没说，坐车奔腾了几十公里去了隔壁那个乡镇，找到了那家乐器行。
乐器行的老板告诉他，现在周围几个乡里会土戏表演的人越来越少了，因此这些古老的乐器销量也不好，前些年卖这种古老乐器的人，现在都转行去别的了，现在整个石柱县，只有他们这一家乐器行还勉强开门营业，这还是靠着他家做家具生意，乐器行才艰难维持下来。
进了店里，谭明松眼前一亮，他抚摸着架上摆放的脚盆鼓、肚脐锣、马锣、大钹等，难掩心中的喜悦，仿佛那些乐器已经是他的了一般。可当他打算把这些他喜爱的乐器买下来的时候，老板给出的价格却让他再次犯了难。
这几种乐器的价格基本都在几百到上千元不等，谭明松脸上立即变了，他再也不敢再对那些静静躺在货架上的乐器任意抚摸了。
老板急忙跟他解释，这些乐器都是继承了传统手艺，纯手工制作，因为销量少，所以成本高，价格虽然贵了点，但都是原汁原味的老祖宗流传下来的好东西，如果您要是真喜欢，就不要太在意价格，这些东西本身承载的人文价值都是无价的。
谭明松觉得乐器老板说的话