越京二月倒春寒，正是极冷时候。
乌泱泱跪在清河公主府花园内的几十人，在冷风中瑟瑟发抖，低低的啜泣声此起彼伏。而在这群人中，唯一还算镇定的是为首的工部尚书张一臣。
他身穿正二品尚书的紫袍，身形佝偻，颤巍巍伏首跪地，将身子压得极低，只能看见前方一寸曳地石榴裙。
“怎么？”上首之人掂了掂从他身上搜出来的紫金鱼袋，声线漫不经心，“张大人年老体衰，还未想起贪匿的修河款藏在何处？”
张尚书身体一抖，还未在心底骂上两声“女人误国、牝鸡司晨”，便听清河长公主身侧那位女官笑盈盈地开口：“殿下事务繁忙，没有多少功夫和张大人在这里闲谈呢。张大人不妨早些老实交代，也好省些事端。”
桑星摇说罢，将凤凰单丛沏了一盏，放在商矜身侧。
——
商矜乃当朝长公主，封号清河。先帝与中宫皇后所出，一手册立幼帝，权倾朝野。是如今天下间最尊贵的人物之一。
商矜屈指点着膝，居高临下看张尚书，他动了动唇，将身子伏得更低，却终究没有开口说一个字。
——不能说。朝野皆知，清河公主喜怒无常、心如蛇蝎，若是失去了这唯一的筹码，自己全家老小都必将性命不保。
这么僵持着，若是那人愿意出面保全，反倒可能有一线生机。
“张大人的骨头倒是很硬。”紫金鱼袋从指尖一翻，砸到张尚书膝盖前半寸的位置，商矜扬了扬下颌，似笑非笑，“只是不知道张大人的娇妾爱子是否也和你一样，风、骨、卓、然——”
一字一句，淬着森然冷意。
“取箭来。”
商矜侧首，桑星摇低头奉上长弓与一支系着红缨的银白羽箭。
箭头打磨锋利，闪烁着冰冷光泽。
商矜挽弓搭箭，箭尖瞄准肝胆俱裂的张尚书，在他惊恐的目光里，又一寸一寸挪开，最后直指那被年轻妇人护在怀中的稚子，张尚书的老来子。
也是张尚书活了这么多年，唯一一个还活着的儿子。
长箭离弦，没入皮肉，一声惨叫响起。
张尚书被两个身强体健的侍卫按住四肢，不得动弹，只能眼睁睁看着那支箭钉入千娇百宠的幼子肩膀，血迹染红十金一尺的浣花锦衣料。
张尚书眼前一黑，闭目怒斥：“稚子何辜！”
桑星摇立于商矜身侧，听他怒斥，不由莞尔，张尚书的儿子吃的、用的可都是民脂民膏，山珍海味丢的比吃的多，数十奴婢前呼后拥，一不顺心就打杀下人，便是天家皇子也未必有这般排场。
如此也算稚子无辜？
商矜眉眼冷淡，并未理会他的话。
“本宫的箭术不太好。”他可惜叹了口气，桑星摇已经识相地再次递上一支利箭，“那就只能麻烦张大人的爱子多受几次苦——”
第二支箭射出。
穿过腕骨，将张尚书幼子的手牢牢钉在地上。又一声惨叫响起，血与泥混成一团。
——清河长公主哪里是箭术不好！分明是钝刀子割肉，一步一步逼他去死。
张尚书瘫软在地上。
商矜不看已经睚眦欲裂的张尚书，搭上第三支箭。
“不要！”
第三支箭射出之前，张尚书终于支撑不住，出声哀求：“请殿下高抬贵手，放了小儿。请殿下饶他……”
长箭搭上弓弦，在他的哭求中，商矜锋利眉眼不为所动。
只差顷刻，下一支箭便要射出。
“不！那十八万修河款、修河款……在京外三十里奚宁县的、我的一个庄子上！”张尚书说完这句话，仿佛全身最后一点力气都被抽走了，只剩一双混浊的眼珠还在转动，从下往上死死盯着商矜。
商矜冷峻的眉眼终于松开些许，露出个意味深长的笑来。长箭被放下，身侧侍奉的女官立刻捧来帕子供他擦拭十指。
“张大人若是早些说，令公子也不必受如此苦楚。”
张尚书咬紧牙关，不语。
他已经将保命的依仗说了出去，此刻不过是商矜砧板上的鱼肉，好在……好在他张家唯一的血脉没事。
他这条命注定保不住了，只愿幼子平安，也死而无憾了……
未想他放心得太早，商矜的话还有半句没说出口。在张尚书不甘怨恨的表情里，他漫不经心开口：“说来张大人本应感谢本宫，差点就替你清理干净门户了。奈何张大人心善，见不得旁人的儿子受苦——”
话音未落，张尚书不可置信，猛然回头去看将幼子护在怀中的娇妾，那娇媚的妾室吃了一惊，心慌意乱地低下头去。他见此，还有哪里不知道商矜说的是真话，一时间再看所有人都觉面目可憎。
他居然替别人养了这么多年的儿子，还将自己保命的秘密为了这么个野种交了出去！
商矜这才从容地说完最后一句：“想必孩子生父必然要感谢张大人如此恩德。”
张尚书怒上心头，一大口鲜血从喉咙间喷出，视野模糊，只见商矜似笑非笑的脸。
清河长公主，真是好歹毒的心肠！
张尚书晕了过去。
得到自己想