有句话说的好，一吕二赵三典韦，但是也有一吕二马三张飞的说法。
而且，很多人认为马超是不弱于吕布的高手。
俞万春的《荡寇志》中叙述，吕布的方天画戟有二十四斤重，依然能敌得过关二爷的八十二斤青龙偃月刀，后文叙述引用了民间说法：“三国英雄算马超，马超还是吕布高。”意思是三国英雄代表除了马超，就是吕布。
最早把吕布和马超联系在一起的是陈寿的《三国志》，各自传记里均被人称赞为“虓虎”，唐代赵蕤的《长短经》里说：“马超、韩遂，雄据於关西；吕布、陈宫，窃命於东夏；”元末罗贯中《三国演义》中各版本均有叙述：“马超不减吕布之勇！”
明代汝浩的《禅真逸史》则描述：“左首马超再世，右边吕布重生。”
蔡东潘在《后汉演义》也说：“马超骁勇，不亚吕布”。
吕布作为三国第一猛将的地位无可撼动，鉴于马超从来未和吕布交手过，后世有了“前表吕布后表马超”的说法。