华灯初上。
经过了血与火的洗礼，此时的邵阳城内显出难得的安静，一派恬淡、安详的气氛，丝毫也看不出这里不久之前还是硝烟滚滚、血流成河。
城中一座酒楼之内，宽敞的二楼大厅里更是灯火通明，张灯结彩。
今晚洪家军首领正准备在这里为李家军首领摆酒设宴。
洪天阔的几员手下高级将领，临近傍晚忽然接到了首领更改晚宴行动计划的通知，顿时一头雾水。虽然心有不甘，但还是奉命硬着头皮前来赴宴。
主人还未到场，那位外号“李大嘴”的李家军首领李济倒是先行一步，身边只带了一名腰悬宝剑的将领，便兴冲冲地来到了这里。
他急不可耐的想知道那位洪首领的最终答复。
无论是何种结果，他都已经做好了充分的准备，可以说踌躇满志、志在必得。
刚刚进屋坐下，屁股还没坐热，“李大嘴”又不得不站起身来，满脸堆笑的迎接刚刚踏入房门的洪首领等一群人。
洪天阔也是一脸难辨真假的笑容，抱拳拱手道：“实在是过意不去啊，请李首领多多见谅。有些小事耽搁了，倒让您这位贵客久等！”。
李济笑着摆手道：“哪里哪里，洪首领客气了。我也是刚刚到。我来给您介绍一下，这位乃我帐下五虎上将之一，薛炳义薛将军。他不但是我营中一员猛将，而且也是江湖上成了名的剑客！”。
李济身后的那位腰悬宝剑的将军连忙上前一步，向着众人微微施礼。
洪天阔脸上挂着高深莫测的笑意，笑着点了点头，同时上下打量了几眼面前的这位薛将军。脸色微黑，其貌不扬，虽然身材略显高大，但并没有给他留下特别深刻的印象。
他所不知道的是，这位面色微黑的薛炳义将军在当世成名的十大剑客之中，排行第六。
李济之所以信心满满，敢于大嘴一张，信口开河、漫天要价，又不怕他洪天阔翻脸下黑手，就是因为带了薛炳义在身边做护卫。
此人虽其貌不扬，但有万夫不当之勇，腰中悬着的那把龙泉宝剑一旦出鞘，顷刻间便会血光一片，惊天地而泣鬼神！
他已跟随李济多年，李济对其十分信任。因此才敢于以性命相托。
洪天阔又笑着扭回头来，将身后的众人一一介绍给李济认识。双方寒暄过后，洪天阔伸长左臂以主人的姿态做了个请的姿势，请李济二人入座。
众人落座之后，酒宴正式开始。
虽然美酒甘甜可口，菜式花样繁多，滋味鲜美。但对李济来说都味同嚼蜡，他内心十分急切地渴望得到对方的正式答复。根据对方的答复，他才能按原定计划采取不同的应对方式。
洪天阔倒看上去很放松，一副优哉游哉，享受其中的样子。先是东拉西扯聊了一会儿闲天儿，话头就是不往正题上引。
“李大嘴”终于沉不住气了，直接开口询问。
洪天阔依然没有正面回答，而是扭头与自己的军师周密意味深长地相互对视了一眼，微笑低头，闭口不言。
周密抬手捋了一下自己的三缕胡须，望着李济开口道：“李首领莫急，先好好享受这满桌的美酒佳肴。这可是我家首领精心为你准备的。
我们洪首领最喜欢结交五湖四海的朋友，待人宽厚仁义。尤其是像李首领这样志同道合的兄弟。
我们共同的敌人是腐朽的大顺王朝，同样担负着替天行道、解救黎民百姓的职责，我们两家联手，结为同盟兄弟是大势所趋！
就在攻下邵阳城之前，洪首领还曾与我商议过，如何尽快与贵军取得联络，没想到李首领也是性情中人，做事雷厉风行，这么快就主动上门了。这就是所谓的心有灵犀一点通！
若我两家能够协力同心，结为盟友，劲往一处使，推翻腐朽没落的大顺王朝指日可待。
划江而治，约法三章，提早消除彼此间可能产生的误会和摩擦，也是我们的共同心愿。
不瞒您说，这邵阳城也是我们弟兄们不怕流血牺牲，用鲜血和生命换来的。就这样拱手相让，下面的将领们难免颇有微词。
但我家首领胸怀宽广、大仁大义，力排众议还是同意了李首领的要求。可见我家首领对您和您统领的李家军，那是相当看重！那就根本没把你们当外人了！
我看你二人如此投缘，不如找个机会，你二人结拜为异姓兄弟得了！”。
听完周军师的这一番话，“李大嘴”李济顿时忍不住喜上眉梢，嘴都快咧到耳朵根儿了。他连忙离席起身，后退了两步，拱手抱拳，对着洪天阔深深一揖：“没想到洪兄有如此胸怀，正所谓海纳百川，难怪洪首领麾下猛将如云，能人义士辈出。令李某十分感佩！”
洪天阔连忙也站起身来，一边抱拳还礼，一边口中说道：“贤弟请坐，你我兄弟之间如此客套倒显得生分了！”。
李济重新落座之后便彻底放松下来，又主