宋修濂看着正中间的那个大门，想起他当年也从此门走出过一次，只是人的一生中只能中一次状元，不会再有第二次。
他迈开步子前走几步，到了西侧门，从怀里掏出一封信函递到宫门侍卫手里，“麻烦大哥通报，宋修濂求见皇上。”
侍卫接过信函打量他一番，要他此处等着，随后转身入了门。宋修濂站宫门外等着的时候，见守宫门的侍卫比以前多了不止一倍，心想，莫非宫里真出了什么事？刺客还是盗窃？
不一会儿，侍卫和一名太监走了过来，太监一扬手里的拂尘，做了个请的手势。
宋修濂道了声“有劳”，入了宫门，随着太监来到御书房。门前守着的侍卫是连飞诀，宋修濂与他点头问候，而后被搜了遍身才准允入。
御书房里，李重献正在批阅奏章，见他走进来，抬眼说了句：“你回来了。”
宋修濂跪叩道：“是，宋修濂拜见皇上。”
“起来吧！”李重献叫人赐座给他。
宋修濂道了声“谢”，刚要坐下，就听得皇帝一阵咳嗽。他心下一惊，关切道：“皇上，您…”
李重献摆摆手要他继续坐着，而后捧过太监手里的热茶喝了口，方说：“冬春交替，偶感风寒，碍不着事。”
宋修濂抬脸看了他一眼，见人两鬓已有白发，这才想起皇上已年近五十。果然，岁月催人老，无人躲得过，天子也不能例外。
李重献又低低咳嗽两声，继续说：“你在芜县的事迹朕听成岳说了，你为官四年半，虽没大的功绩，小功却是有的。你能把一个穷山恶水之地治理的井然有序，民无反乱，足以证明你是块为官的料。朕当初说过，论功而赏，你治理芜县得当，朕自是要重赏于你。眼下国子监祭酒一职暂缺，你便过去填补罢。”
国子监乃国家最高学府，主要负责管理教育事业，国子监祭酒相当于学校的校长，官阶从四品。宋修濂原本想着皇帝赏个一官半职已是不错，却没想到给了这么大一官。
他起身欲叩谢，李重献扬手道：“先别着急说谢，朕丑话说在前面，学校、军队乃国家最干净的两块地方，最是容不得藏污纳垢，若是有人胆敢在这里贪赃枉法，朕绝不姑息。”
见皇帝语气不善，宋修濂心里想，莫不上一任的国子监祭酒是个贪污犯，不然皇帝哪里来的这么大气。他再听时，皇帝已敛了怒气。
李重献笑道：“宋卿在芜县任职四年半，为官清廉，去时两手空空，走时不沾染一尘，可谓是个爱护民的清官，朕自然信得过你，也望你不要辜负朕的一片苦心才是。”
宋修濂立马跪道：“在官为民，臣一颗忠君之心，万死不敢辜负。”
李重献哈哈一笑：“好一颗忠君之心，这话朕爱听，可比某些官员溜须拍马顺耳多了。”
他自座位上起来，书桌旁边走了几步，说道：“朕今日高兴，卿有什么要求，一并说出来，朕满足你。”
闻言，宋修濂顿了片刻，叩道：“臣愿再做一次江南乡试的主考官，望皇上成全。”
李重献笑道：“这有何难？卿乃我朝六元及第第一人，别说乡试主考官，便是会试主考官朕也一并允了你，往后每次乡试会试的主考官都由你来做，若何？”
宋修濂大喜，重重跪叩：“臣谢过皇上，臣自当尽心竭力，不负皇上所望。”
李重献笑道：“好了，别老跪着了，快起来吧。”
宋修濂忙起了身，又听皇帝说道：“对了，当年朕赐你的那处宅子尚空置着，你若愿意，继续住着便可。”
他刚要叩谢，李重献一扬手，“不要再跪，正好午膳时间到了，不若卿留下与朕一道用膳？就是朕最近身体不佳，饮食相对清淡了些，不知合否卿胃？”
宋修濂知这是皇帝的客套话，忙道：“皇上所赐，必是佳品，只是臣家里留了饭，况臣初到，家中还有一大堆事着手处理，还望皇上怜恤。”
李重献笑了笑，走到他身边，在他肩上一拍，“去吧，改日朕传诏于你，你去国子监任职便是。”
宋修濂谢了一礼，而后由太监领着出了御书房。连飞诀守在御书房外，见他身边跟着王公公，有些话不便多说，只小声问了句：“哥哥现下住在何处？改日我去拜访。”
宋修濂说还是原来那个地方，与他点头笑笑，由太监领着离去了。
三年前，连飞诀与成岳护送宋修濂回乡后，便回京任回原职，继续做皇帝跟前的御前侍卫。他的职责是保护皇帝安危，不得离其身边百步，他看着宋修濂远去的身影，忽听皇帝召唤他。
连飞诀推门进来，来到皇帝身边，李重献看着他说：“飞诀，朕把你赏赐给宋大人，你意下如何？”
连飞诀惶恐，立马跪地道：“飞诀的职位乃皇上所赐，飞诀誓死只效忠于皇上。”
李重献笑道：“这刚走一颗忠君之心，又来一颗吗？”