吧。奈何天公不作美，白日里还是晴空碧洗，万里无云的天儿，夜里忽然狂风骤起，雨水如注。
宋修濂是被冷雨声给激醒的，再然后他就听到了其他号舍里的响动。看来大家与他一样，被这突如其来的雨声惊扰了清梦。
雨水拍打着屋檐，他在乌漆抹黑的夜里，茫茫然坐了一阵，风声不去，雨势不歇，也不知过了多久，他蜷缩着身子，伴着风雨之声，就那么睡过去了。
再醒来时，天光大亮。
风去了，雨停了。
很快，宋修濂也把最后一道经义题给做完了。
午时，贡院门开，考生们从考场内陆续而出。一回到住的地方，宋修濂立马弄了桶热水，将自己从头至下，好好清洗了一番。
收拾干净后，大家坐一起吃了一顿饭，而后又马不停蹄赶往贡院。接收完衙役的搜检后，又坐回到了那个小小一方的“牢房”里。
八月十二日，乡试第二场，试以五经题一道，以及诏、判、表、诰各一道，五经题要求三百字以上。
这些题平时都有训练，于宋修濂而言，自是不在话下。
第二场考试完了，紧接着就是第三场，试以五道时务策。所谓时务策，即策论，结合经学理论对当今时事政务发表议论或者见解。
其中有一道题引起了宋修濂莫大的兴趣，叫他沉思了好一阵。这道题的大概意思是，自我朝太.祖以来，边境战事屡有之，朝廷为保境内太平，百姓安居乐业，应许了胡人的和亲制。一百多年来，两国之间和平共处，倒也相安无事。
可自打当今圣上登基后，和亲制被罢黜，致使边境战事屡发，胡人肆无忌惮，屡犯我山河。
就边境之事而言，有人主张和，有人主张战。此事你怎么看？
答题之前，宋修濂不由自主想起了原武彰曾给他说过的事。原武彰曾与他说，当今圣上之所以废除和亲制，是因为圣上曾亲眼目睹自己的皇姐与家人骨肉分离，胡人不只要他们大靖朝的公主，还向他们索要数不胜数的美女和宝物。
贪心不足蛇吞象。后来胡人越来越贪，就差把整个国拱手给他们了。当今圣上还是皇子时，就暗下决心，将来待他做了这一国之君，定要撕了胡人提出来的不对等条约，再不能依着他们。
圣上说到做到，做皇帝后，他废和亲，兴武举，靠兵力抵御胡人侵略，维护国本。
这些年，朝廷各地每年都在征兵，财力人力物力消耗巨大。如此一来，苛捐杂税就会加重，一些地方民不聊生，由此滋生了不少动乱。
苛捐杂税猛于虎。这也是为什么那么多人倾其一生，也要考个秀才的缘故。凡家中有秀才者，免徭役，免赋税。这于穷苦家庭而言，无疑是脱离火海。
“咣当”一声，隔壁号舍撞击木板的声音。宋修濂猛地收回思绪，心思重回考题上。主考官出此一题，想必朝廷就此事分成了两派，一方主战，一方主和，或许还有一方保持中立。
此事怎么看呢？自古以来，战事累及甚广，最后受苦受难的永远都是老百姓。宋修濂当然是不主张战，但也不主张一味地求和。在双方互利的情况下，两国签订对等条约，化干戈为玉帛，百姓安居乐业，各晏一方。
这般一想，倒是挺美挺简单，但他深知，若要两国息战，就这么签订对等协议，无疑是痴人说梦，几乎是不可能的。
既是如此，那便只有一战了。
说到底，他是主战的。
五道策论题，他耗费了整整两日才做完。第三日从考场出来时，时候尚早，还不到午时。
他刚出贡院门，就听见有人唤他的名字。他寻声过去，是原武彰。宋修濂虚飘飘走到人跟前，有气无力道：“来等你哥啊？”
原武彰胳膊往他肩上一搭，笑道：“来等你们啊！”
宋修濂将人轻轻拂开：“别离我这么近，我身上臭的很，别给你熏着了。”
“我又不嫌你。”
说着，原武彰又凑上来。
原武彰见他脸色不好，就问：“脸色这么差，是没考好吗？没关系，大不了三年后再考就是。”
宋修濂勉力一笑：“不是，我这两天不曾吃东西，是饿的。你在此处等他们吧，我先回去洗个澡。”
说罢，他抬步前走，不知怎的，走了没几步，只觉头晕目眩，眼前似有星星闪烁，若不是及时扶着身旁的一棵大树，他就要栽倒过去。
“喂，你究竟是怎么了？”
原武彰见状，跑过来伸手扶住了他，随后手背在他额上一探，原是发烧了。
宋修濂这几日没怎么吃东西，第二场考试时，隔壁号舍有人上大号，臭气熏的他受不了。