瞿州城有两大世家，一个是陈家，一个是原家。
原家名声要比陈家好得多。原家财大势大，皇亲国戚。原老爷子生有一女二子，女儿为长，被当今圣上纳了为妃。
长子原文彰，自小上的私塾，熟读四书五经，十五岁院试得了院案首，去年乡试时不慎落榜，今年十九岁，在鸿运书院就读。
次子原武彰，自小喜欢舞枪弄棒，跟着青越山的武学师父习武，今年武举童试中以第一名的优异成绩得了武秀才，年十六，现下在城外的新兵营做训练生。
新兵营每隔一旬休沐一日，明日正好是休沐日，今日下午训练完已经很晚，他堪堪在城门关闭之际溜身进来。
他家住城东，路径一巷子时，忽闻馄饨的肉香味儿，那馄饨的肉香抓噬他的心，他饿得紧，实在忍不住，便坐下来吃一碗。
这刚吃完，嘴还没来得及抹，关阿泗就带了一群人过来闹事。他在旁边听了一阵，弄清事情的来龙去脉后，直接给他教训一顿，量他以后再不敢来犯。
不想在他转身离开之际，被一个少年叫住，那少年自称是自家哥哥的同窗。他看着眼前这两位书生模样的儒雅公子，心下惊奇，世界这么小？竟然在这么一条小巷子里遇到了哥哥的同窗！
“敢问二位公子尊姓大名？”原武彰收回出奇之心，拱手问二人。
宋修濂回道：“我叫宋修濂。”
而后又介绍谢广筠，“这是我朋友，谢广筠。”
谢广筠便对原武彰作了一礼，以示问好。
原武彰从他二人这里得知，他们因城门关闭回不去，欲要在城中投宿一晚时，想也不想就说：“你们既是我哥哥的同窗，那便算是我原武彰的半个朋友，我看你们也不必找客栈住了，干脆今晚就歇我家吧。”
见他二人犹疑，他又继续说：“走吧，不用与我客气，若是我哥哥在此，他也一定会让你们歇我家的。”
“那便有劳了！”二人齐声说。
原武彰家住城东的三荼河之泮，从这条巷子出去往右一盏茶的时间，便是三荼河，过了三荼桥，往前走不多远，便是原家府邸。
原府碉楼玉砌，金碧辉煌，不愧是皇亲贵戚！
宋修濂与谢广筠进了原府，被安排好房间后，早早就歇下了，明日上午有课，他们必须在课堂前赶回去。
天不亮他们便爬起了床，饭都顾不上吃，坐了大清早的马车往鸿运书院而去。到得书院时，正好赶上早饭时间。
鸿运书院设有文课武课两个课类，文课教习经义、诗赋、理论等科考应试内容。武课设有扎马步、射箭、蹴鞠、角力等课程，意在提高学生们的身体素质。
武课一月上四次，每逢初二日、初十日、十八日、二十六日上。
今日初十，恰逢武课日。
学生们用过早饭，早早来到校场。他们先做了会儿扎马步，而后才开始今日的课试：
蹴鞠。
类似于现代的足球。
鸿运书院现下共有三十六名学生，学生们分成甲乙丙丁四队，一队九人，甲乙两队先下场对踢，而后是丙丁两队。
教习武课的是洪教官。洪教官本名洪凉，是兴和九年的武举人，后会试中不第，在鸿运书院做起了武课教习官。
洪教官哨子一吹，球抛向空中，甲乙两队纷纷上来抢，最后是甲队抢中。
宋修濂在甲队中，他接住队友隔空踢过来的球，一脚向球门送去。就在这时，乙队中的陈培时突然撞过来，陈培时用身体将他狠狠一撞，脚一勾，球传给了自己队。宋修濂并不理会他，身子错开继续追球而去。
不料，身子又给陈培时狠狠撞了一下。陈培时用力蛮狠，宋修濂不备，差点给他撞倒在地。
宋修濂生气，对陈培时说：“陈培时，踢球就踢球，你一直撞我干嘛！”
陈培时却道：“蹴鞠赛本来就允许身体相撞，我又没犯规，就撞你怎么着！”
宋修濂知他是来找茬的，不想与他过多纠缠，转身绕开他走。陈培时并不打算放过他，用身体堵住他的去向，问道：“我很好奇，你一个农家子是如何进的鸿运书院？你跟贺山长什么关系？”
陈培时是瞿州城世家之一陈家的嫡次子。陈家家中有人在朝廷任命官，背靠朝廷，依仗势人，家里儿子们个个张扬跋扈，不可一世。
其中以陈老爷的嫡次子陈培时欺人最甚。陈培时与生俱来的优越感，觉得自己出生高贵，其他人不配与他并立，他连他的庶子哥哥及弟弟们都不放在眼里，何况一个跟他身份地位悬殊的宋修濂。
他宋修濂一介农家子凭什么与他共进一个书院，鸿运书院是他千辛万苦三次院试才考进来的。鸿运书院开院百余载，为私立书院，招生门槛及费用极其高，还没听说过哪个农家子能进得来。
今番宋修濂破例做了那个第一，他相当看不惯。