临考前一晚突然起了烧，高烧一直不退，县试便这么错失了。
得了去年的教训，今年县试家里人小心翼翼，细微备至，派了五六个小厮婢子过去好生照顾。及至府试，也是一样，不论起居还是饮食，丫鬟婆子们颇为上心，不敢有丝毫懈怠，将家里这么个谪仙似的公子照料的舒舒贴贴，无微不至。
风光妩媚，春深花放，贡院墙外爬满了红的、粉的、黄的蔷薇花。一大早，天色未明，考生们已候在了贡院门外。
卯时一刻，贡院门开，数百名考生依次接受检查，鱼贯入场。府考的检查要比县考严格的多，除了帽子鞋袜，头发也必须散开接受检查。四月天气，气候和暖，考生们只着了件单衫，衙役们从外衫摸到里衣，再从里而外摸出来，恨不能把人屁.眼扒开来检查一遍。
排在宋修濂前面的一考生就因为亵裤里夹带小抄，衣服都没来得及整好，便给衙役拖下去交由知府大人处置了。
本朝对考试作弊者向来惩处严重，一经发现，这辈子再不允许踏入考场，算是前途尽毁，科举无望了。
宋修濂一边摇头，一边摘掉帽子散开头发接受检查。心里替那考生不值，为了眼前这么一丁点利益，毁了自己大好前途，何必呢？
搜查完后，便是身份文书核实，之后再由两名廪生唱保，确保无误后，方被放入考场。
考生按考引寻到自己的位子，除考引外，任何一物都不准带入，笔、墨、纸砚均由考场提供。
府考科目分帖经、杂文、策论三场，分别考记诵、辞章和政见时务。头两场各考一天，第三场策论需考两天，过夜的棉被由考场提供，考生一人一号舍，不得窜号。②
宋修濂坐在自己的号舍里，号舍三面环墙，眼前挂有一个铜铃，考生若想如厕或交考卷，只需拉动铜铃，便有衙役过来。他拿布沾了水壶里的水将案桌擦拭干净，看了眼这逼仄简陋的空间，心里无甚波澜，静待考卷发放。
考卷发下来时，天光大亮，一声铜锣响，考生们开始答题。
第一场考帖经，类似于现在的填空题，共一百多道。宋修濂大致浏览了下，没有他不会的。他先花费近两个时辰在素纸上写了一遍，检查无误后，方誊写在答题纸上。期间他只啃了几口饼子，水都没喝一口，嫌如厕麻烦。
黄昏时分，开始有考生交卷，宋修濂拉动身边的铜铃，两个衙役过来，将考卷糊名弥封，而后放入专用匣内，并收走一切物什，才允准他离开。
宋修濂回到住处后，用过晚饭，便早早歇下了。
次日一早接着考。
第二场考杂文，初看题目时，宋修濂心里惊了一下，这题好生眼熟，这不前几天他给葛玉才他们讲解的那道吗？题目虽不大同，题意却是一样。
他先在脑中酝酿半个时辰，而后把心中所想写在素纸上，增删补改十余遍，改到自己满意了，才在答题纸上誊写。
写完后，他又仔仔细细检查几遍，确保无一错误后，拉动了铜铃。
此时刚过未时，两名衙役走过来，互相看看，又将宋修濂看一眼，什么也没说，弥封试卷，放他出了考场。
宋修濂是第一个出考场的，他出去时，有些考生听到动静便坐不住了，他们这文章才写了一半就有人交卷，难不成是这考题太简单了？可低头再仔细看一遍题，这题并不简单啊！
哦，明白了，定是这提前交卷的考生水平太过强悍。
宋修濂提着考篮回了住处，无所事事，便随手捞了本书来看。傍晚时候，一阵惨寰人绝的杀猪叫声掠过院门穿透进来。
这是葛家玉才少爷的叫哭声。
宋修濂赶紧扔下书本，跑到院门口迎接：“玉才，你这是咋了？”
葛玉才哭的心肝肺疼，声泪俱下：“修濂，今日考场上的这道题我记得你给我讲过，但我当时没在意听，生生错过了，我他娘的悔啊，早知道这题要考，当初我就好好听了。我...”他肠子悔青，蹲在地上放声恸哭。
宋修濂在他肩上拍了拍：“好了，别哭了，明天还有最后一场考试，别给影响了。”
葛玉才难受，就是忍不住要哭。旁边的几个考生也纷纷来劝，但都无济于事，止不住葛玉才一颗难受悔恨的心。
就这样，在葛玉才的悔恨恸哭声中，大家迎来了最后一场考试。
最后一场考策论，策论主要分析当前时政要务，共两题，考两天。过夜的棉被也由考场提供好了，就放在考生考试坐着的长凳上。白天考生坐长凳上答题，晚上考生躺长凳上睡觉。
这两天，宋修濂就靠几张饼子过活，水也喝的少，嫌如厕麻烦，小解还好说，大解臭气熏天，能忍则忍个两天也就完事了。
第三场考试结束后，宋修濂他们在葛玉才家租来的房子里歇了一夜，次日一早坐了葛玉才家的马车，各滚回各家去了。
作者有话要说：②出自百度百科府试。考引，即准