不得少于三百字。④
若非有第二世的科举考试经验，宋修濂决计做不好古人这考题。
四书文选的《论语》中的一句：
君子不以言举人，不以人废言。
以此命题，写一篇不少于三百字的文章，有点像高考的命题作文。
宋修濂审题一番，花费一个多时辰在草纸上写，之后又仔仔细细检查一遍，确保无误后，方在答题纸上誊写。期间饿了，他就从考篮里拿出饼子啃几口。
答完四书题，接下来是五言六韵试帖诗一首，一句诗为题，围绕此句写一首五言六韵诗，仄起平收，不要求非得对偶，但必须押韵。
此句选自王维诗一句：
大漠孤烟直。
宋修濂默想半天，脑中有形了，方在草纸上落笔，写完前前后后又改了几遍，改得自己满意了，才在答题纸上誊写。
写完后他又整体检查一遍，没问题了，他才起身将卷子交给考官。
他是第一个交卷的，沈知县看了他一眼，将他卷子弥封，准他离开考棚。
沈夫子在县衙外候着，他看到宋修濂提着考篮第一个出来时，就知这小子考的不错，在他肩上轻轻拍了拍，考试的话全然不提。
陆陆续续地出来的考生渐多，待他们一行人全部出来后，沈夫子带着他们返回了葛玉才家的宅院。
翌日午时，县衙放榜，他们一行十五人全部通过，进入县试第二场。
县试第二场为招覆，试五经文一篇，默写《归田赋》全篇，不得添改误写。
像对待第一场考试一样，宋修濂又认认真真写完了第二场的考卷，依旧是第一个交卷出考场。
当天考试，第二天出榜，前三场考试不排名次，只公布通过考试的考生名单。最后一场才公布考生名次。
第三场称再覆，试四书文两篇，律赋一篇。第四场连覆，四书五经文各一篇，五言六韵试帖诗一首，《大靖圣训》全篇默写，不得误写改添。⑤
四场考下来，有的考生早就焉了，纷纷感慨今年的县试题可比往年的难多了。
确实难，宋修濂也这么觉得，难度跟他第二世的府试不相上下。
葛玉才往床上一个横倒，叫苦道：“哎呀，完了完了，这最后一场也太难了，就那个诗，不仅要押韵，还要对仗工整，让我一个不会做诗的愣是抓破脑袋也写不出来。”
他们参加县试的一共是十五人，前三场刷下来四人，这会儿只剩下十一人。十一人中，有几人心里也没底，像葛玉才一样叫苦不迭，有的苦中作笑，苦笑劝慰：“玉才兄，你别这么想，你想你万一过了呢？”
“过了我请大家吃好吃的！”
葛玉才一个打挺坐起，而后又躺下，唉声叹气：“算了，这顿饭怕是请不成你们了。”
屋里一下子寂静下来，有个同窗问坐在窗边一直沉默不语的宋修濂：“修濂兄，你呢？这次还能像月考那样考个第一吗？”
所有人目光都聚集到宋修濂身上，宋修濂只抿唇一笑，没有答话。
大家便以为他也没考好，愈发地丧气，话也懒怠说一句。
次日午时，考生们早早就候在县衙门外等着放榜。榜单告示贴出来时，考生们蜂拥而上。
宋修濂也挤在其中看榜，只匆匆扫一眼，便看到了自己名字，榜首第一位置上赫然写着宋修濂三个字。
一行人为宋修濂欢呼几声，赶紧仰首在榜上找自己名字，有的人看了三圈又三圈，没找到自己名字，“哇”的一声就要哭出来，这是没过啊！
葛玉才挨着榜单上的名字一个一个往下找，找到第四十几个时，他的心已凉了一大截，估摸着没戏了。突然邱延川在他身上一拍，“葛玉才，你过了，榜单上第四十九名，倒数第二，排在我后面。”
葛玉才赶紧把眼睛挪到榜单最后几个，看到自己大名时，激动得差点跳起来，他抱住邱延川，不能自已道：“我过了，我他妈的竟然过了！”
眼里的泪花不由涌上来，是喜极而泣。
他们十一个人中，这次又刷下来三个，只有八个人考过。葛玉才兴奋的语无伦次：“走，我请大家吃好吃的，现在就去，在县城最繁华的那家酒楼。我这就让管家订席去。”
那三个没考过的灰心丧气，没大哭出来就不错了，哪里还有心情吃饭。
“夫子昨天不是说让我们今天成绩出来后赶紧回学堂吗？哪里还能吃饭？”其中一个学生提醒。
葛玉才一拍脑袋，差点把这事给忘了，他又对大家说：“那就今晚镇上的来福酒楼吃！”
说来说去，还是逃不过“吃”字。
葛玉才从一众人中出来，来到宋修濂身边，手搭上他的肩，“恭喜啊，县案首。”
宋修濂笑着拍了他一下：“同喜同喜！”
他们四人都考过了，邱延川葛玉才虽是