上路的第二天傍晚，两人终于离开了河阳县地界，冯圆圆再也不用担心李老头会追上来。
这晚梅爷带她投宿客栈。
冯圆圆乖乖跟在梅爷身边，听见他要了两间房，掌柜的瞥眼冯圆圆，也没有多问。
梅爷先将冯圆圆送到她的房间。
只有他们俩，冯圆圆忐忑问：“房钱也要我出吗？”
一间房住一晚要三十文，太贵了！
梅爷看着她皱起来的小眉头，随口问：“你有吗？”
冯圆圆捏捏腰间的小钱袋，窘迫道：“只有二十文，不如退了这间，我在你那边打地铺？”
梅爷赶了一天的车，累了，没有继续逗她：“我出，算在你的银镯里。”
冯圆圆松了一大口气，后又好奇道：“为什么不让我打地铺？”
现在是夏天，打地铺也没关系，买肉包梅爷都要明算账，为何不省下房钱？
梅爷看得出来，冯圆圆还不懂男女之间的避讳。
什么男女七岁不同席，那是高门大户书香门第才有的讲究，穷苦百姓可能一家几口都睡一间房。
他摸了摸冯圆圆的头，教她道：“男人没几个好东西，若非迫不得已，不要跟任何男人睡一起，容易挨欺负。”
冯圆圆似懂非懂。
梅爷让她插好门，出去了。
客栈伙计送了洗澡水上来，梅爷就站在走廊里等着，直到冯圆圆熄灯睡下，他才进了自己的房间。
第三天还是赶路。
到了第四天，日上三竿时，梅爷在苍山脚下寄存好骡车，从当地百姓口中打听到桃溪的方向，陪着冯圆圆往山里走。
“你表姑住在山上？”
进了山，周围根本没有人烟，梅爷皱眉问道。
冯圆圆只能胡扯：“表姑每天都会去桃溪捉鱼。”
梅爷：……
怎么听起来这么不靠谱？
可小姑娘坚持要去桃溪，梅爷也必须信守承诺，将雇主送到目的地。
桃溪是一条从半山腰蜿蜒下来的绵长溪涧，其中有一处山谷，周围林木葱葱，山石堆积出一片清潭。
梦里，冯圆圆就是在潭边遇到的美人。
终于找到这片熟悉的潭水，冯圆圆底气更足，转身对梅爷道：“就是这里，我表姑喜欢在这里钓鱼！”
梅爷信她才怪，就算那位表姑在信里写了地点，冯圆圆又没亲眼见过，怎能如此肯定？
他站在高处，四处眺望，视野所及全是青山秀水，一个人影也无。
“万一你表姑今天没进山，你怎么办？”
冯圆圆低着头，对着波光粼粼的水面道：“我会一直在这里等，等到她来。”
梅爷：“也许她病了，十天半个月都不会来。”
冯圆圆攥手指：“那我也等。”
这么孩子气的话，梅爷都笑了。
他很想对这个孩子的安危负责到底，可她根本没有个具体的去处，他一个四处行走的男人，也没有条件收养她。
“山里有野狼，还有毒蛇。”
冯圆圆小脸发白。
“也会有人进山，发现只有你一个小孩子，说不定会绑了你卖去青楼。”
冯圆圆的细胳膊细腿微微颤抖。
梅爷：“跟我下山？”
冯圆圆看着他，再看看天，摇摇头。
梅爷冷哼一声，转身就走。
他大步流星，冯圆圆也相信，他是真的要走了。
回想这几日的朝夕相处，冯圆圆心生不舍。
她站在平滑的山石上，对着那起初让她畏惧后来却无比安心的健硕背影，大声喊道：“梅爷，谢谢你！”
虽然梅爷送她肉包要收钱，可冯圆圆知道，梅爷是个非常好的人，是她身边除了李奶奶外，对她第二好的人。
梅爷脚步一顿，咬咬牙，回头道：“过来！”
冯圆圆见了，哧溜爬下山石，躲在后面，一副怕梅爷要强行带她下山的模样。
梅爷气笑了：“行，你就在这里等吧，等到天黑我走远了，你喊破喉咙也没用！”
冯圆圆还是不动。
梅爷不可能陪她胡闹，而且经过这几天的相处，他隐隐觉得，这个还算机灵的孩子并非不知好赖、恣意妄为之人。
她选择留在这里，肯定有其他理由。
梅爷摸向腰间，那里佩戴着一把匕首。
他连着刀鞘一起取下，远远丢向石头后的冯圆圆。
匕首落在山石旁边的草丛中，冯圆圆捡起来，困惑地望向梅爷。
梅爷只是最后看她一眼，转身离去。
冯圆圆趴在比她还高的山石上，探头望着他，直到树林彻底将他的身影掩盖。
刹那间，山