珂笑了笑：“牙尖嘴利，去吧。”
殿阁内并不算大，进门正对着的是一明厅，明厅的西侧是两间内室，中间连接着一条连廊。连廊狭长幽深，飞檐遮蔽住了头顶的光。一团明红色的光在不远处时明时暗，姜嫣走上前一瞧，发现是一炉炭火。炭是宫内最寻常不过的青炭，品质不算上乘，倒也可用。
迎着炭火站定脚步，姜嫣伸出双手，十指在炭火的烘烤下互相揉搓着。忽然余光中挤进一道人影，无需回头便知道是魏珂。
魏珂站在姜嫣身边，也学着姜嫣的样子用炉火烘手，同时出声问道：“你叫姜嫣？”
姜嫣盯着炉中明红色的火炭：“是。”
“你父亲是做什么的？可有功名在身？家中有无兄弟姊妹？”她说话时不自觉的显露出一副高高在上的姿态，听着不像闲聊，更像是审问。
姜嫣手掌轻翻，并不看她：“我父母皆已亡故，弟弟早夭，如今家中就剩我一个，靠着祖茵过日子。”
“祖茵？”魏珂忍不住讥笑：“没有父亲没有兄弟，有再多的祖茵又能保得了几时？”说着，斜眼睨向姜嫣：“不过话说回来，你的运气倒是真好，没有靠山没有背景，孤身一人，偏偏能被选进宫里来。对你而言，哪怕是做个宫女，也算是难得的福气吧？”
言辞刺耳，姜嫣只当做没听见。如此反应的本意是退让忍耐，可落在魏珂眼里，反倒令她生出一种被无视的愤怒感。
魏珂走到姜嫣正对面的椅子上坐了下来，双手轻轻搭在扶手上，她迫使姜嫣正视自己的存在：“去给我泡壶热茶。”
姜嫣不动。
四周静的令人心慌。
魏珂的脸冷肃下来：“我劝你不要不识抬举。我爹是通政司左参议，我姐姐的夫家是温县伯府，身受陛下钦赐的三品诰命。你若是聪明，便该对我礼敬些，这样来日等我封了妃，一高兴，把你要到身边伺候，也好过你在六局二十四司里服苦役。”
通政司左参议区区五品官，三品诰命也不过是个虚衔，在姜嫣眼里根本不值一提。自己虽然一心期盼选秀顺利，能够以妃嫔的身份立足于后宫，但也断断不会因此被人拿捏，让其成为自己的软肋。
姜嫣收回手，转过身，眸色清冷的看向魏珂：“若是在宫外，于情于理我都该向你俯首，尊称你一声魏小姐，魏千金。可如今你我既然已身在后宫，同为待选的秀女，他日谁高谁低，又有谁能说的准呢？”
魏珂猛地站起身：“你做梦！储秀宫的秀女足有一百人，当中出身仕宦者过半数有余，其中不乏有名门之后。为了巩固家族荣耀，谁家不想方设法的各处打点，花重金打通各个关节，不惜代价的将人送到皇上眼前。而你呢？你凭什么？该不会真的以为仅凭一张漂亮脸蛋便可一步登天吧？”
这话倒是不假，如今阉党专权，选秀诸事表面上由尚宫局主持，实际上处处少不了阉党的干预，是与非仅在宦官们的一念之间，当中利益的勾连可想而知。
再美的容貌，再好的德行，也比不过捧到他们眼前的真金白银。
可是姜嫣依然毫不在意，她转身背对着魏珂，不带感情的叹出一句：“你的意思是说选秀各部的官员有收受贿赂之嫌？那这岂不是在指责皇上眼不明心不亮、用人失察。魏姑娘，我看你这番话论罪当诛呐。”
“姜嫣！”魏珂的两腮涨出一片粉红：“你不过是个无权无势的孤女，连我的贴身侍婢都不如。如此不知好歹，迟早有你后悔的一天！”
殿外这时传来脚步声，是敏月与宝珍抱着两只行礼箱子走了进来。二人一早便听见了屋里的动静，这时便都加了几分小心，察言观色的打量着眼前的两人。
“两位姑娘这是怎么了？”敏月抱着箱子上前几步。
姜嫣朱唇轻启，还未出声，便听身后的魏珂疾言厉色的怒斥道：“你们两个听清楚了，往后谁若是对她好，便是同我过不去！”