这天，宋老太敲响了刘家二房的大门，脸色沉重的走了进来。
“琼姐儿，城里头来了个朱大户，到村里来收地，五贯钱买咱们一亩好田啊！”宋老太痛心疾首道，“今年收成不好，衙门却来了不少人催收，这还让不让人活命啊。”
这个朱大户刘琼倒是知道，原本是罗志的奶兄，与罗志狼狈为奸，在洛县搜刮民脂民膏，嚣张跋扈，衙门根本管不着。
刘琼深吸了一口气，“五贯……平日里咱们村一亩上好的水田，可以卖到十贯！”
送老太气愤的骂道，“这就是趁火打劫！若是不卖地，又如何缴得起租啊。”
“您今天来我家，可是有什么事？”宋老太不是那种会专门登门说闲话的人。
宋老太这才咬牙道，“琴妹子，老二，琼姐儿，我今儿登门是来借银子的。今年的情况你们也知道，我家还好，可我姑娘他们村旱的比咱们村还厉害。缴租子，卖粮食，都需要银子，若是卖了地，日后可咋活？”
“婶，你要多少钱？”琴娘和宋老太关系不错，这个时候自然愿意伸手帮一把。
宋老太立马道，“要借十两银子，补了今年的租子，再添些粮食，只希望明年能够有好收成。”
十两能拿得出来，琴娘也不扭捏，转身要去拿钱。宋老太却拉着琴娘道，“都说亲兄弟明算账，我也不能就这样拿了你的银子。”
转身对琼姐儿道，“好孩子，我知道你会写字，你帮我写个借据，我来画押。”
刘琼看了琴娘和刘老二一眼，见两人点了点头，这才跑进去拿了纸笔。
宋老太瞧见刘琼写字周正，感慨道，“琼姐儿不仅人长得俊，字也写得好，比庙门口踢人写信的书生还写得好。”
说的刘琼都有些羞愧了，毕竟沈骄阳评价她的字，只能“堪堪入目”而已。
“琼姐儿，你就写，若是银子还不上，就用我女婿家的两亩地抵押给你家。”宋老太沉吟道。
“婶子，你我还不信吗？不用这样的。”琴娘扶着宋老太笑道。
可宋老太却咬牙道，“你信我，是你顾念咱们的情分，我不能诳你。今儿这银子你先别给我，等我明日带着我女儿女婿过来，你们当场让他们签字画押，再把银子给他们。”
说完，宋老太还来了句，“对，就这么办！”也不顾刘家人的挽留，风风火火的冲了出去。
第二日就带着女儿女婿过来了。宋老太的女儿女婿看着就很老实，对于抵押田地一事也没有半分怨言，拿到钱也是感恩不尽的。
送走了宋老太的女儿，刘家二房又迎来了九叔的孙子……
也就是说，到后面，但凡和刘家二房沾亲带故的，能说得上话的，银子不凑手的，能登门的人都来了个遍。
刘老二和琴娘都是老实人，刘琼也不是个铁石心肠的人，找不出太多拒绝的理由，能搭把手也就搭把手了。
可刘家毕竟实力有限，很快能借出去的都借出去了，只剩下一摞借据。好在宋老太女儿开了个好头，后面来借钱的都是桃花村的人，也都不好意思没个说话。不论借多借少，都拿了田地来抵押。
后面来的迟了的，没办法，只能含泪把地卖给朱大户，凑足今年要缴的租子，就差要卖儿卖女了。
连老一辈都感慨，好些年村里没这样困难过了，期盼着来年风调雨顺。
只可惜啊……事与愿违。
刘琼站在山上俯瞰山下的风景，山上的红玉瓜熟了，一片一片的瓜田很是壮阔。
因为干旱，山下的红玉瓜产量不如去年，好在这东西精贵，单价高，即便产量降了，那些种瓜的人家也能过下去。
李家已经来运了两批瓜了，入冬前还会再来一次。不过刘琼已经决定明年要减掉一半的红玉瓜和番茄的。毕竟越来越旱，他们根本不能保证这么多植物的用水。
只是……事情总会出些岔子，就像原本刘琼在和袁猎户还有余庆，研究这本《钻井百科全书》，就听到山上此起彼伏的狗叫声。
可从来没听过，这么悠扬的狗叫，怕是山上来了不少陌生人。
袁猎户冷哼一声，操起一旁的弓箭，“我倒要看看，谁敢擅闯咱们山头。”那副模样，倒像极了占山为王的山大王。
袁猎户和刘琼等人赶到时，山上的狗和上山的人已经发生了冲突。来的人里头有几个伸手特别厉害的，把好几条狗打伤了。
袁猎户心疼的不行，老远就在吼，“哪里来的贼人，竟敢伤我的狗！”
待走近了，才看见来的一群人来头，有个衣着华丽的中年人，正是这几日在桐乡里头四处压价买地的朱大户。
朱大户趾高气昂的对着袁猎户道，“快把你们山上能做主的人给我叫出来，我可是代表县令大人来的。”
袁猎户和刘琼余庆对视一眼。
刘琼上前一步道，“不知县令大人有何吩咐