清光绪二十五年，十月，夜。
山东省，东昌府，博平县。
一场突如其来的风雪，倾在山岭之间，压陷了小酒馆屋顶的半边角。
天色已晚，温溪本要关门打烊，却平白挨了这一下，只得留住小二和厨子，教他们帮把手，修补屋顶。
“鬼老天！”温溪瞧着门外的大雪，咒骂道，“今年这雪来得却早！”
小二一面爬着梯子，一面笑道:“掌柜的，人道那雪若不按时来，怕是有灾祸嘞！”
温溪叱道:“你这小奴才，混说些甚么！”
小二笑嘻嘻地跟厨子对望了一眼，做个鬼脸，爬上梯子去。
厨子道:“掌柜的，天也晚了，又起风雪，何不歇了？”
小二笑道:“正是了，掌柜的，你也好早与夫人休息。”
温溪伸掌往小二屁股上狠打了一下，小二抓住梯子乱抖，惨叫求饶，方才站住脚。
温溪转头对厨子道:“你不晓得，恰待这风雪之时，才多有远行之客哩。”说着，一阵风过，有如破衾刺骨，冻得他急回店里去，搓着手，慢慢生起一炉炭来。
温溪泡了一壶茶，正在炉旁饮间，听得屋外北风，声声凄劲，有如狼啸。
举头望去，但见夜空之中，漫天雪雾，便如白沙乱滚，盐粒信掷，忽而扑向大地，忽而旋舞飞天，把山岭搅得迷蒙不清。
“掌柜的，这也没有客人呀！”厨子道。
“有！”小二在屋顶叫道，“来了！”
温溪大喜，放眼远眺，雪幕间仍是纷杂难辨，只是一阵嘎吱嘎吱的声音慢慢由远至近，在耳边响起，交替回环，似非一人。
温溪急忙正起衣冠，拂了几下身上的雪，站起身来。
不多时，夜色风雪之中隐现出两个男子，深一步，浅一步，轧过小酒馆门口来。
温溪忙笑吟吟地叫了声“里面请”。
看那二人时，身形都颇为高大。右手边那人浓眉朗目，套着身粗布衣裳。左手边那人圆脸白须，披着件貂裘大袄，腰间别着根烟斗，看模样气质，都比另一个人显贵得多，年岁又长，显是地主财阀一类的人物，只是步履蹒跚，似乎有些行动不便。
温溪心中暗喜:“大买卖来了。”
只是事与愿违，那人只点了一盘番茄炒鸡蛋和一盘牛肉。
“客官不来点酒么？”温溪赔着笑脸道，“本店有上等茅台酒、泸州老窖、杜康酒、女儿红，还有本店祖传秘酒温家酿。”
那白须者道:“还有别的么？”
温溪笑道:“这些酒就是最好的啦。”
那白须者道:“别的酒还有甚么？”
温溪道:“还有一些下品的浊醪，贵客又何必多问？”
那白须者道:“好，便上一瓶那浊酒来。”
温溪皱着眉头，强应了一声，走入后厨去，把菜单报给厨子，一手拿了酒，一手盛了盘酱牛肉，一面道:“我只当来了大手子，不想是‘驴屎蛋子外面光’！”
温溪出得后厨，到了饭桌前，把酒和盘子“当”地放下，那白须者在身上摸了半天，探出一串铜钱来，递给温溪。
温溪便在柜台那边坐了，那浓眉之人却大声道:“你却坐在那里作甚？偷听我们说话么？”被那白须者连声喝止。
温溪心中不忿，却待发作，但见这二人来者不善，身材又高大雄壮，似有武功在身，想来这生意和性命，终究是比一时的意气重要，随即转身进了后厨。
只是温溪仍旧难解愤怒，便倚在门内墙上，想听听这二人是什么来头，如此嚣张。
过了少时，只听一人说道:“怎地你二哥还未到来？”是那白须者的声音。
那浓眉汉子道:“大哥，你应知道，二哥这个时候都在雷公山上练习他那‘六路八方杖法’，顺便去布置那件事，故而教咱们先来。”
温溪听了，心下既惊且宽:“果然是习武之人，似乎又是兄弟三个。还好未与他们动怒。这杖法名字，却又稀奇。”
只听那白须者道:“我自然知道。只是这大风雪天，他尚习武不辍么？”
那浓眉汉子嚼着牛肉道:“二哥本来武功平平，自从得了这套杖法，便一日比一日精进，也难怪他如此痴迷。”
那白须者道:“我也未曾想到。那日我本是受邀去平息村中械斗，惩治了几个害民恶官，落得你两个陷在山贼手里，危急之下，却教他琢磨出这等杖法来。”
温溪听了，心中暗想:“莫非此二人是惩恶扬善的江湖侠士？看方才那汉吼我的架势，却十分不像。”
那浓眉汉子又道:“也不知二哥的机关布置得怎么样了。这回却教那厮死无葬身之地。”
温溪心想:“我料定这家伙不是好人！……不对，莫非是要谋害什么贪官恶霸？……那也成。”
那白须者喝了口酒