外事院是本朝新设。
是鸿胪寺、枢密院礼房、礼部的礼院等对外机构合并后的产物，总管外交事务。
设判院事一人，同知院事三人，分十二属，各有丞、主薄。
曹斌担任的职务就是同知院事，是院判的佐官，但品级要低上不少。
外事院的主要工作就是迎来送往，接待各国使臣，出使各国，小事有下面的人处理，大事直接上奏。
曹斌本来以为，这是最适合自己的工作。
然而到衙后，他却愣住了。
“忠靖伯，真是久违了呀！”
李堂眼里带着一股阴冷的笑意。
此刻，曹斌都有回去休了老岳父的冲动。
这不是坑自己吗？
前两天，庞太师还告诉自己，两浙转运使李堂，常使小吏盯着各州县细微处。
地方官民动辄得咎，错既施以严法。
引得民怨沸腾，两浙官员竞相上奏弹劾，导致他被朝廷罢官。
本来曹斌还为这件事暗自欣喜。
没想到转眼间，李堂就成了自己的顶头上司。
自己跟他有杀子之仇，如今到了他的麾下，他还不趁机报复？
“马上就是太后的六十大寿，各国使者已经进京。”
“辽国使者更是重中之重，这次就由忠靖伯负责接待吧。”
另外两名同知院事闻言，松了口气的同时，都向曹斌投来同情的目光。
往年就是接待辽国使者的人压力最大，一不小心引起两国交恶，就是弥天大罪。
而这次前来的辽国使者更是脾气暴躁，惯会鸡蛋里面挑骨头，已经借机揍了不少侍者，还砸了住房。
外事院对他既不能打，又不能任他如此，头疼不已。
分好任务之后，李堂盯着曹斌，带着一丝报仇雪恨的畅快，阴恻恻道：
“忠靖伯可千万要小心谨慎，若是引得两国交恶，当是百死莫赎之罪。”
“但也不能堕了我大宋威严，否则官家和朝廷都会问罪。”
说完，他连推脱的机会都不留给曹斌，直接转身离开了。
在他的料想中，曹斌这次绝对讨不了好，甚至可能会被夺爵罢职。
看着另外两个同知院事避之不及的神情，曹斌笑了起来：
“两位不用替我担心，大不了曹某辞官而已，只是这位可是有名的酷吏。”
“两位要小心啊，不要被他抓住把柄.....”
说着，他找来的礼宾馆丞，打算先问问具体情况。
辽国来的使臣是辽国上将军耶律义先和节度使刘六符。
前两年宋夏大战之际，就是他们出使大宋，胁迫着大宋增加了一倍的岁币。
虽然这点钱对于大宋来说不算什么，但屈辱是肯定的。
本来两个国家已经和平了几年，不知道他们又要整什么幺蛾子。
按道理来说，他们是不应该在这时候来找大宋麻烦的。
礼宾馆丞看着曹斌道：
“曹大人，这辽国特使太难伺候了，咱们要怎么办？”
“若是因为接待事宜不妥，引起两国纷争，咱们肯定要被治罪啊。”
曹斌看了他一眼道：“以前也这样吗？”
馆丞连忙摇头道：
“以前不是这样啊？前两年交往他们虽然也很蛮横，但也没有像现在这样不可理喻啊。”
曹斌闻言，沉思了一下点点头道：“看来辽国怕是有什么想法了。”
“啊？”
馆丞惊讶地看着曹斌道：
“曹大人是说，他们想要挑起战端，不是前两年才和谈吗？”
说完，他迟疑道：
“咱们要不要通报朝廷？”
曹斌看了他一眼道：
“我是猜的，你若是不怕治罪就报上去，反正本官无所谓。”
“额......那怎么办？”
馆丞迟疑道：“若他们真有异心，我等岂不是失职？”
曹斌问道：
“这礼宾院里有密谍吗？”
馆丞顿时笑了起来，小声道：
“这礼宾馆的人都是咱们的谍探。”
曹斌见他一副小心翼翼地样子，不屑道：
“你说的这些，谁猜不到？能探个屁消息。”
“本官问的是其他手段。”
那馆丞愣了一下道：“什么手段？”
正在这时，驿馆中的辽国使者突然喊了起来：
“把你们主事的给我叫来，我要问问，这就是你们宋国的待客之道吗？”
“这分明是不把我大辽放在眼里......”
接着，就听一阵“叮叮咣咣”的声