“你还捧着他，回头见着人就说，本将军的威名毁于一旦了。”萧监林故意散播的谣言才刚刚平息，萧小河属实想将铁向褴的嘴缝上，让里面再也吐不出一个词儿来。
三人走到雅间，铁向褴自觉地站在门外守着，屋内的萧小河与白菑相对而坐。
白菑道：“言归正传，将军上次寻我说的事我已想清楚。”
萧小河上次前往寺庙正好遇到准备动身西行的白菑——也就是先前的齐夫人，萧小河将来意阐明。
她的想法十分简单，科举考生众多，多是庸庸之辈，多了一个有能耐的人，邢长玉的难度便加大几分，倘若真的能正好把邢长玉挤下让他无功而返，萧小河愿意吃素一周以表诚心。
“我愿意参加此次文举。” 白菑道，听闻大燕女子机遇更多，她本想独身前往大燕，倘若萧小河真的有法子让她也可以参与科举，舍近求远实是没有必要。
“回头我派人为你寻个的身份文牒，这点你不必担心。”萧小河高兴道，笑过之后她又继续与白菑闲聊，“你说你本想去大燕，去大燕做甚？”
“行一步看一步，总会有容身之处的。” 白菑的声音如常般平和，听不出半点情绪，这点让萧小河想起了许凌。
许凌……
糟了！
萧小河一拍脑门，终于把自己遗忘的事情捡了起来，她还口口声声说着要给许凌送礼物，自己把这茬撇到了九霄云外。
“怎么了？”见萧小河一副懊悔之态，白菑不禁问道。
萧小河苦着脸把事情告诉白菑，说后又接着道：“我觉得姑娘与公主的脾气秉性有几分相似，烦姑娘动动脑子为本将军想想公主会喜欢什么，总觉得问过之后再送便没了送礼该有的欢喜了。”
白菑一手托腮细细思索着，萧小河的问题倒是将她难住，与许凌虽然只有几面之缘，但瞧着就是个清清淡淡的人儿，这般人送礼最是头疼了。
“将军与夫人感情如何？” 白菑问道。
“甚好。”萧小河坦然道。
一直未曾圆房不假，但就从往日的相处来看，萧小河自认还是非常融洽的。
“依我之见，公主殿下并非对金玉珠宝、锦衣华服感兴趣之人。公主身份特殊，自幼在宫中成长坎坷，将军既与公主夫妻和睦，不妨闲聊时问问公主少年生活，许能猜出公主喜欢何物，也不至于引公主猜忌失了夫妻情趣。”
“有道理！”萧小河笑着夹起了一口菜，“问你还真是问对了，白姑娘真是聪慧至极。”
白菑也夹了一口菜，在吃下去之前道：“食不言。”
萧小河知道这是白菑不知道怎么回应她的夸赞，故而识趣地闭上嘴，美美享用改良后的楚菜。
铁向褴毕竟是军营出身，带着寻常人难有的警惕，他站在二楼俯视着大堂，目光时不时在陈元一身上打转。
“此人身着简朴，竟能来此等酒楼，真是奇怪。”
陈元一穿的普通的布衫，若非他样貌出众，丢在人群中连个影儿都找不着。再看他身边的姬、马、柳三人，手带玉脚穿金，身擐绫罗绸缎，腰着璎珞玉带，贵气至极。
“嘶，这三人什么时候玩一块了。”铁向褴自言自语道，“肯定得惹点事儿出来。”
马十三就不提了，与马十五一个模子出来的，要说不同便是仗着自己有几分才气更为狂傲。
柳三与姬薄虽不是什么狂妄人，到底是锦衣玉食的公子哥，平日里也出过几件荒唐事。不过柳家在京城根基深厚，姬家与庆王府联着姻，最后都被草草遮掩过去了。
就单说这姬薄，平日里不但喜欢吟诗作对，还酷爱寺庙礼佛，这倒也不足为奇，只是还惹出一桩“风流事”来。
话说有一日姬薄上山朝拜，在寺庙客房中隐约瞧见一绰约女子身影，当即见色起意，但转念一想，自己可是个读书人，若是直接去拜访简直唐突至极，当下洋洋洒洒写了半首诗，希望那香客能对上后半首，写后便将这纸放在了窗边，自己潇洒离去。
隔了几日再来，自己那日所书的半张纸果真还在窗边，而且已经填上了后半首，言语空灵，心平德和，一看便知写这诗的女子性情温和，姬薄大喜，又连着写了好几日，那诗也跟着对了好几日。
最后他实在是忍受不住，最后一次写的便不是诗，而是寺庙后山会面的邀请。那一日姬薄足足打扮了半个时辰，捧着互往诗卷去后山等候，的确有人来了，只是来的人险些没把姬薄气死。
这哪里是什么姑娘，而是光着脑袋的和尚！
原来那女子在姬薄写第一首诗那日便离去，这纸落到了打扫的和尚手中。
一想到与自己对诗的是个秃驴不是窈窕姑娘，姬薄头晕目眩，自此之后诗也不写了寺也不去了，令人啼笑皆非。
得知此事后，铁向褴再看到风度翩翩的姬薄时，脑袋中总会自动闪现出这件事，再看姬薄，就有几分