缩在舰队后面的坏处是视野受限，不过有蒲牢号上的飞机，牛得禄的视野甚至不比盖兴差多少。还好盖兴不把牛得禄这个从靖海卫指缝里漏出来的“叛将”放在眼里，对重明号和蒲牢号这两艘战舰组成的“扶桑提督支援分队”视若无睹，只要没碍着舰队行动，他是压根就懒得管。
于是蒲牢号上的侦察机与靖海卫舰队的侦察机几乎同时发现了敌人，自东面而来的诡异灰雾太过显眼。
盖兴虽是老将，麾下战舰欠缺保养，官兵也疏于训练，但基本的素养还是有的。侦察机将方位传回舰队后，艘艘战舰快速分合，很快朝着东面拉出了新的阵列。
二三等战舰在前，祖山号与一等战舰在后，列出双线阵列，侧舷面对灰雾。四等及以下战舰在阵列前后游走，随时准备冲入敌阵，以快炮和鱼雷攻击。
舰列摆定片刻，艘艘战舰的桅顶哨位就发出了敌军进入射程的信号。灰雾已在天海线上升起，只能隐约看到若干舰影轮廓。
十多公里的距离对三等以上战舰的巨炮而言是最舒畅的发挥空间，随着老将军在祖山号舰桥里挥下手臂，超过三十门四百毫米以上口径的巨炮连续发言。盘旋在天空的驾驶员听到的炮声并不是多么猛烈，但都生出了大海在震颤的错觉。
这些飞机不仅负责持续监视魔思达舰队，还担负着火炮校射的任务。他们努力瞪大了眼睛，透过灰雾锁定不同颜色的浪花。三等及以上的战舰每艘都有各自的染色剂，确保校射的飞机和桅顶观察哨能清晰确认自己的炮弹落点。
红、绿、紫、蓝加上不同色阶的区别，灰雾之中异彩纷呈，依稀能看到纷纷扬扬的灰黑色块，那该是魔思达战舰被击中后抛洒上天的钢铁碎片。
“有击伤迹象？”
祖山号舰桥里，飞机和桅顶哨前后脚发回报告，顿时一片欢腾，连盖兴都如释重负的轻轻捶了下指挥席扶手。
“不可轻敌！”老将军此时却谨慎起来了。“舰列回转，与敌人保持距离。各舰用心校准，争取持续压制敌人！”
命令刚发出，灰雾那边也荡出团团硝烟，魔思达的战舰开炮还击了。不过他们的炮弹落点不仅离大明舰队差得老远，还异常散乱，升起的水柱也细矮得多。由此确定他们的火炮口径小得多，还不成体系，炮手更是缺乏训练。
“这就是魔思达的舰队？”
盖老将一改谨慎之色，不屑的扬起了白胡子。“不过就是海匪船的水平，顶多船大炮多一些而已，老夫当年在南海对付过太多这种不入流的角色。”
“只是海匪船应该不会搅起这么大的异常天象。”幕僚们很自然的转入到冷静理智角色，“现在开炮的可能只是爪牙之类的小角色，正主还躲在灰雾中心没有出手。”
“应是如此。”盖兴再挥手，“各舰降魔营就位，准备抵御魔人侵袭。”
随着号令通过旗语和通话器传到整个舰队，一艘艘战舰的主甲板上涌出队队人马。这些人浑身裹在陶钢战甲里，手提类似爆雷枪但枪管更长的武器。他们带着只有胸甲但扛着机枪、火箭筒之类武器的小队，分散布置到炮塔顶端、舰桥周围、烟囱围台等制高点。而战舰原本林立的副炮和防空炮位置，也由一个个全甲武士接过了指挥权。
“降魔营”并不见于大明朝廷经制，而是盖兴自定的营兵编制。这肯定是之前隐于靖海卫中，以及由盖兴从其他部门乃至自己家族亲眷中调来的魔人。大将军出征有权自行征募兵员，朝廷对此自然也心知肚明。
若是羽林卫有余力，朝廷必不会容许大军之中掺杂魔人。可惜羽林卫大半都陷在松州，而某位坠星海提督也早就在私募魔人了。再加上靖海卫只是大明水师四卫之一，稍稍破例并不会影响全局，朝廷也就对盖兴放开了限制。
当然这只是官面说辞，实际上朝廷支持盖兴的那一派，背后是哪方魔人势力，不仅另一派清楚，女皇也清楚。只是现有形势更近似合作，女皇对此就是睁一只闭一只眼。
降魔营就位的同时，战舰轰出又一波弹雨，整个舰列开始转向。这次齐射比上次的落点更为集中，盘旋在空中的飞机看得异常真切，这一次至少有两艘魔思达战舰头尾翘起，裂作两截。
灰雾开始减弱，原本的绰约舰影加速冲出雾气，朝着大明舰队逼近。看数目大约二十多艘，略占上风。不过在空中观察哨的望远镜下，这些战舰即便还拖着雾气，形貌特征也都看了个通透。
这些战舰哪里算得上战舰，正如盖老将所说的那样，根本就是横行于远海的海匪船。广传于远海的“魔船”之说，想必就是这种船隐没于雾气之中。
这些海匪船大多也就是重明号那样的体格，几乎没有哪艘超出了万吨。速度倒是不慢，不过看大多数还张着船帆就知道，他们船上的蒸汽机无法提供全部动力，还得靠风帆加速。
大半的海匪船都是在主甲板上放置了若干门大炮，大炮虽是巴托样式，却很古老，口径也不大。有几艘海匪船在主甲板之下还有一层火炮甲板，自舷侧的炮门中探出一门门火炮。看似火力凶猛，却根本没办法与全是多联装旋转炮塔的大明战舰对炮。
这些海匪船虽然船型各