沈余欢微颔首，抬脚朝身后的百子柜走去。
曹掌柜为林梦寒引路，边解释道，“公子放心，别看我这徒弟年纪轻，是位女子，但医术了得，这中药煎汤需要些时候，还请随我到后堂等候。”
林梦寒叫住他，“实在不好意思，我还有要事在身，恐不能久等。”
“无妨，我让徒弟先给您用些应急的药，待您忙完再煎汤湿敷。”
“多谢掌柜。”林梦寒颔首，被曹掌柜引着坐下，见沈余欢从百子柜几个抽屉中相继取出几样药材和瓶罐走过来，温声道谢，“有劳姑娘。”
沈余欢往他面颊上扫一眼，对上他的目光，将东西放下，“无妨。”
这一眼，又将林梦寒看得有些慌乱，想用什么遮住脸上疮伤，却又担心妨碍她的动作，只能僵坐着，连呼吸都刻意放缓许多。
沈余欢看他僵硬的神色，开口补充道，“公子这是湿热蕴肤证，发病快，病程短，及时诊治不会留疤。”
语毕，将调好的黄柏溶液敷于伤患处表面，接着用青黛散麻油调搽。
林梦寒闻言顿住，后知后觉道，“多谢姑娘。”说完，也不敢再往她那儿看，只将目光定在一旁的地砖上。
待林梦寒上完药离开后，曹掌柜从后堂走进来，又是一声叹息，“你瞧瞧，又来一个，你是不知道，他那样子，我都害怕他平地给自己摔了。”
沈余欢对他的话不置可否，将药材收进百子柜，转身对曹掌柜道，“曹掌柜，我一会儿想出去一趟。”
“是有相中的铺子了？”
她错愕看去。
曹掌柜对她宽慰一笑，“无妨，这俗话说得好，人往高处走，水往低处流。你虽才来我这仁和堂两月有余，可我也能看得出来，你精通药理，医术精湛，志不在此。再说了，若是你的医馆开的好，这名声出去，我这个前东家脸上也有光不是。”
沈余欢心头一暖，眼角有些泛红，连忙作揖道谢，“沈余欢谢过掌柜。”
曹掌柜颔首微笑，又提醒道，“只是如今这京都医馆，大多都沆瀣一气，你孤身一人，只怕不是那么好做的。”
沈余欢没作声，淡笑着点头以示回应。
看她离开时挺得笔直的脊背，曹掌柜摇头自言自语，“哎，也是个苦命的孩子。”
……
东暖阁内
官家端坐于龙椅之上，再一次倾身发问，“郑培和，林国公可到了？”
“回官家，就快到了。”一旁伺候的太监总管郑培和压着尖细的嗓音答道。
官家点头，一手搭在扶手上，指尖有节奏地敲打出声，另一手顺着下巴半长的胡须，面露喜色，“此番，林国公南下抗旱有功，待他回来，朕定要好好嘉奖！”顿了顿，余光瞥到缩在一旁的于远山，复又道，“远山，依你之见，朕该给林国公什么样的赏赐？”
于远山谄笑道，“官家恕罪，微臣怎敢揣度官家的意思……”
官家不耐，冷肃道，“于远山，你堂堂一个中书侍郎，正四品上的官，怎么如此畏缩？还是说你这项上的人头，不想要了？”
“官家息怒，官家息怒啊！”于远山“扑通”一声直直跪下，额头上的汗开始往外冒，“依臣之见，林国公少年有为，不忮不求，普通的金银财宝、高官尊爵都难得他心，倒不如许他一良缘，琴瑟和鸣，鸾俦凤侣岂不最好……”
官家斜睨他一眼，若有所思。
林梦寒进来时，入眼便是这样一副景象：于远山俯伏在殿前，背影不住战栗。目光放远，官家立于墀上，居高临下眄视着于远山。
他眸光震颤一下，抬眸瞬间敛下心神，大步行至殿前，揖礼下跪，从容自若，“禀官家，臣此次南下，奉官家旨意，赈济救灾，移民搬迁，解大城域之旱；后与官员共商，根据当地独特的地形地势，适当种植土豆，高粱等对水量要求不高的粮食作物，同时依照气候变化规律，因地制宜，兴修水利，防患于未然！”
官家大喜过望，起身走下台阶，亲自扶起林梦寒，“爱卿平身，此次南下你劳苦功高，吾定要好好嘉奖你。”
“官家，臣只有一事相求！”
“你说。”
“臣此次南下，因水土不服身染顽疾，恐不能勤劳公事，还请官家恩准我辞官归家静养。”他面圣前草草梳洗过，原本垂下遮脸的发用一嵌宝银冠束起，脸上的疮伤此刻袒露无疑，但即使这样也挡不住他身上雍容尔雅的气质。
官家一眼略过他脸上的伤，若有所思，转头对于远山发问，“远山，你以为呢？”
“……臣以为，林国公是朝中难得一见的栋梁之才，又对官家有如腹心，若是少了他，只怕不仅会引起朝中动荡，更会招来百姓怨言，失了民心。因此为了朝廷社稷，臣认为，不可准其辞官。”
林梦寒听出他话中的阴阳怪气，轻笑一声，缓声道，“于侍郎此言差矣，