噤若寒蝉。
天子一怒，伏尸百万，何况这位天子不怒的时候都随手杀得人。
大冬天的，有人都吓得头上的汗流下来，在地上积起一个小洼。
任赣几乎失语。
那么多文官，愣是害怕得连个敢说声“陛下息怒”的都没有。
最后竟是和此事无关的武将站出来说了一句。
有人甚至都生出弃官的念头，手指死死扣着地板砖，在做最后的挣扎。
高燚其实很少发明火，他几乎不发火。
这是两年来的第一次，但是帝王威仪早已足够高了，谁也不曾想去挑战一下。
高燚看着这一个个束发戴冠的后脑勺，忽然明白过来了，“哦，其实这也不能怪你们。朕的爱卿们，朕不该怪你们。”他的语气悔悟，表情真诚，“毕竟你们也不知道啊，不知道大雪封山、冰雹砸下来，压垮了房屋楼舍，老人抱着孩子在大雪里又冷又饿求助无门的感觉，等你们哪天也经历了同样的事，你们就知道他们有多苦了，到时，你们或许就能用你们那装了圣贤书的脑袋替朕想出好办法了。”
——咚。
有人头磕在地上，昏了过去。
金翎卫习迅速上前将人拖走了。
“朕的国库还能挺几个七十年呢，何况鹤顶红价贵。”
这句话一直到退朝，都还在朝臣们的心中回荡。
里衣都被汗浸湿了，赈灾的办法没有敲定就还得继续想，按老规矩，写成奏疏呈递上去，但是陛下给的时间不会长，逾了期限谁也不敢保证会发生什么。
任赣出来后整个人都呆滞了。
有老臣看了不忍心，过来安慰道：“任大人且放宽心，陛下这次明着发了火，依老夫看反而没什么大事，你看先几次杀尉迟恭他们，陛下发火了吗？那笑的比什么时候都和煦呢，你那法子老是老了点，但确实是好办法，任大人回去再好好想想吧，还是有机会补救的！”
太宰大人郭骁说罢拍了拍任赣的肩，以示鼓励，然后施施然地走了。
任赣眼神怨毒地盯着郭骁远去的背影，伸手掸了掸肩膀被碰过的位置，低声唾弃道：“虚伪……”
郭骁自然不慌了，他早早将女儿送进宫做了贵妃，谁都能有事，怎么也轮不到他头上。
偏殿外的石阶上有人问：“刚才晕倒的是哪位大人？”
同僚：“是侍中少监沈辑熙沈大人。”
那人想了想，“哦……不认识。”
“刚升迁的，没见过世面才晕了。”
这边，唐沛心不在焉地往承德门挪去，有个同署上职的官员过来同他打招呼，“唐大人，要不要去吃早食？不如你我同去？”
“啊，不了，”唐沛费力地扯了扯嘴角，“诸君先去吧。”
他现在哪里还有心情吃东西。
那官员本想向他打听昨夜御驾的事，但见他脸色不愉，不再多问便告辞了。
内心挣扎许久，唐沛忽然转头往回走去。
可到了勤政殿门口，他再次迟疑起来。
这时，林有德恰好从偏殿出来，看到了唐沛，登时笑容灿若菊花，“唐大人，这不巧了么？陛下才吩咐奴婢去寻您，您就自己来了！快请进吧。”
唐沛被半请半强迫地推进了门。
一股淡淡的龙脑香弥漫在勤政殿内。
唐沛进来后，林有德便退下了。
大殿里很安静，高燚坐在上首提笔写着什么，神情专注，完全没有注意到下面站着的唐沛。
“臣唐沛，参见陛下。”唐沛颤颤巍巍地跪了下来。
没有声音。
一炷香后，依旧没有声音。
唐沛跪得膝盖酸痛不已，心里忐忑万分，忍不住悄悄抬眼往上首望去。
——嗒！
高燚突然搁下了笔。
唐沛立即把头低下去。
高燚语气轻快，“爱卿来啦，别跪着了，快起来吧。来人，赐座。”俨然是一副刚刚才看到唐沛的样子。
“谢……谢陛下。”
内侍搬了张椅子来，唐沛艰难地站起了身。
他刚准备坐下，陛下的声音再度传来，“坐近一些。”
唐沛连忙搬了凳子放到离御案更近的地方。
高燚便问：“唐卿有多少个儿子？”
唐沛心里咯噔一下，“十八……”
“不对。”高燚道，“为什么不算上那些外室生的？”
唐沛神色闪过一抹惊疑，马上改口，“二、二十四。”
“哦，这么多，唐卿真是好福气。”高燚的语气满是钦佩与赞叹，“比先帝和太宗加起来都有福呢。”
“臣不敢，臣惶恐。”唐沛口中干涩，“臣卑贱之躯，怎配和先帝与太宗相比。”
高燚又问：“唐钰今年几岁了？”
“十六……”话题转变太快，虽然唐沛早做了心理准备，但被陛下用这种闲话家常的语气问出口，依旧感到猝不及防，他又补充道，“过了年便十七了。”
“竟十七了，真看不出来。”高燚含笑说道，“昨日朕见他，还以为他是个十四五岁的小孩子。”
唐沛愣住了。
陛下此话分明是在怪