“那个，岩田副课长，你就没有想过，这一切，其实就是我干的？那破绘卷，说不定也是我通过窗户或者抽水马桶之类的渠道，让广志带着跑路了？”
岩田武这莫名百分之百信任的态度，反倒让荒木宗介有些不习惯，差点以为对方把自己当成了失散多年的私生子。
“虽然已经确认时本会长是当场被自己的桃木剑斩击致死，凶器上也发现了你的指纹……但我知道，以你的身手，根本不需要任何凶器。”
“那也有可能，广志那家伙才是真凶，处心积虑甩锅给我故布疑阵……”
“常田副会长向来把时本会长当作父亲一样尊敬，不可能做出这种事情……况且他现在行踪不明，处境说不定远比你我更危险！”
岩田武坚定地摇了摇头，似乎不再愿意与荒木宗介就这个话题下争论下去。
“即便如此，也不至于一点都不怀疑我吧？以我那一百多条辅导记录，要是放到普通警署，不需要任何审问就可以直接起诉了。”
第一次，荒木宗介感受到了这名西装和面容同样沧桑陈旧的中年大叔，暗藏在内心深处的固执。
“虽然以我的权限，并不清楚在很多事件里，你究竟扮演了怎样的角色……但三天前，在那座「吉原炎上」神隐里，第九课上下欠了你二十几条命！”
“只是因为救命之恩？那或许只是我顺手……”
“我最后一次见到望月课长，是盂兰盆节那天。”
没有理会荒木宗介的调侃，岩田武毫不讲理地将双脚放上宽大的桌面，整个人仰倒在椅背上，又给自己再点上了一支烟。
“她独自留在开启的地狱之门前，让我们先行撤离时，和我说的最后一句话是……”
“……你要在是路上遇到荒木宗介那个迟到的家伙，就让他赶紧滚过来！”
他目光迷离地看着头顶的天花板，思绪随着审讯室上方的烟雾，飞回了那大厦将倾的某个夜晚。
“在那样的危急关头，望月课长将你当做了最值得信任的人……我相信她的眼光！”
那个孤独挺立在腥红巨门下方、逐渐被怨气吞噬、从此再也不见的娇小身影，是岩田武和大部分第九课探员，心底一辈子无法解开的结。
“所以，荒木君，请你仔细地回忆，不能放过案件前后从头到尾到底发生的每一个细节，剩下的交给我们来想办法！”
“原来如此……从头到尾发生的每一个细节吗？”
荒木宗介双手撑在下巴上，邪气的双目微眯，陷入了纷至沓来、错综复杂的回忆中：“……那就要从我踏上人生巅峰、存款余额第一次突破五千万日元的那天说起。”
……
时本一郎死亡21小时前，秋叶原电器街，M'S百货大楼。
一整个上午，除灵者协会走廊上，满是一脸严肃、匆忙奔走的工作人员。
前一日，因为「吉原炎上」神隐、某件怨物以及加藤纯子引发出的一系列“奥姆真理会瓦斯泄漏”事件，至今仍处于收尾阶段。
大部分“瓦斯中毒”的民众，在补充电解质和充分休息之后，已经基本恢复。
部分民众甚至因为一些原因进入绝对冷静、理智无情的状态，在第二天就迫不及待地投入了学习和工作之中。
而次日的国公立大学出愿考试和留学生考试中，更是接连爆出了远超往年的好成绩。
当然，也有在那一夜之后，觉醒了各种各样奇怪爱好、公然宣布出柜或者直接再起不能、剃度出家等不一而足的个例。
但这一切，都无法掩盖小部分战斗在一线的人员、身体虚弱的病人和高龄老人，再也无法从那虚妄的“大欢喜”之中醒来的悲伤。
“喔，小鸟游氏啊，抱歉抱歉，我刚刚在协会睡醒，一看到你的来电记录就立刻回拨了……”
在这气氛沉闷的走廊中，却隐约回荡着某人大着嗓子闲聊电话的杂音。
“……不用担心，我身体好着呢，和加藤老师基战一宿的疲惫，一觉醒来全都没了。”
让众人敢怒不敢言的是，这把声音的源头来自走廊中央，标注着「副会长办公室」的房间。
“你说羽生姐？我在研究所醒来以后就直接上楼办‘汇报工作’了，还没见到她人呢……”
不少工作人员从门口经过时，都会下意识撇一眼，看看到底是谁那么大胆，敢在素来严格的常田副会长的办公室里如此喧哗聒噪。
“修学旅行怎么样……已经看过八甲田山，准备去札幌了吗……”
可是，出现在办公室内的，是让他们眼珠炸裂的一幕。
“啊，谢谢……呼……茶先放一边就好……热毛巾？不用了……”
穿着印有“EVA结局BISS”字样T恤和夏威夷大裤衩、露在外面的手脚布满纹身的金发青年，正坐在原本属于常田副会长的位置上，吞云吐雾地打着电话。
顺便一提，那满是腿毛、夹着人字拖的双脚，还大大咧咧地放在红木桌面上。
“等等，北海道今年这么早就下雪了？那雪景应该很壮观吧……就是那里最近很酸，再按用力一点……”
而在他身旁端茶倒水