年关刚过，长安城里却忽然下起了雪。大雪若鹅毛般纷纷扬扬，只不大点儿功夫，巍峨肃穆的皇城便成了一个纯白的世界。
高墙夹道之间，一群宦臣簇拥着一辆车撵匆匆驶过。透过轻薄的窗纱，间或可以看到车中人裹着狐裘，半倚在靠背上，像是在闭目养神，那番闲散慵懒的样子，仿佛根本没有注意到车外漫天的飞雪。
稍微有些见识的人，只消看一眼那镶着七彩琉璃的雕花车顶，与垂在四周的真丝帷幔，便能猜到此人纵使不是皇亲国戚，也必是朝廷重臣。
撵车驶进一处小巷，巷口偏院里突然传来一阵嘈杂的声音。车中人似乎受到惊扰，他修长的眼睫动了动，然后缓缓睁开了眼。
撵车停了下来，随行的宦臣们面面相觑，生怕惹到这位爷，于是大气也不敢喘一个。车门被打开，那人揽衣跳下车，看也未看众人一眼，便提足往声音的方向踱去。
宦臣们眼瞅着他越走越远，不由着急起来，带队的李公公更是急了一头汗，生怕误事，只得壮着胆子追上去，在那人身后亦步亦趋道：“大人，皇后娘娘可还等着见您呢！”
那人眉心微蹙，转眸淡淡看了这位公公一眼，吓得他倒抽一口凉气，赶忙闭了嘴，再不敢言语半句。这皇宫内外，谁不知这位爷是一心狠手辣的主儿，惹他的后果可比惹了阎王都可怕，李公公可不想不明不白丢了脑袋！
这座不起眼的偏院不过是掌事太监临时办公之所，说是办公，最常干的却是公报私仇，滥用职权的勾当。
那人到了门口，也不入内，只抱臂立在门外，一手托腮，饶有兴致地注视着园子里的情形。他的面容姣好，又身姿挺拔，与漫天飞雪融在一起，俨然入画。
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园子里露天放着一条板凳，几个小太监正各拿着一条皮鞭，狠狠抽打那个被摁在板凳上的少女，旁边管事太监正单手叉腰，指着那受刑之人骂骂咧咧。
“你不过是掖庭里一个最卑贱的浣衣女！还敢在咱家面前端什么名门之后的架子！这通板子帮你长长记性，千万不要忘了自己的身份！”
鲜红的血液源源不断地从口中涌出，腥甜的气味弥漫开来，令婉儿几欲作呕，她从板凳上强撑起身子，皱着眉将鲜血咽回肚子里去。
掖庭里天高皇帝远，管事常公公在这里便是太岁爷，整天变着法儿的作威作福，平日只要是看哪个宫女太监不顺眼，拉过来毒打一顿也是常有的。
婉儿不过是不小心溅了几滴污水在他身上，便无端招来一通板子，她心里清楚，这通板子，绝对不仅仅是因为几滴污水。其实在场每个人心里也都明镜似的，这常公公分明是在借题发挥，趁机报复婉儿拒绝与他结为对食的要求。
碍于常公公的淫威，平日一起共事的宫女们，这会儿全低着头杵在一边，没有一个人敢站出来替婉儿说句话。
为了讨好常公公，小太监们这三十大板结结实实落在婉儿身上，没有半点儿放水，婉儿几乎可以感觉到背上湿漉漉血肉模糊的样子，可她明明痛的要死，却紧咬着牙关，愣是没叫一句，反而用那种近乎蔑视地目光盯着常公公，嘴角噙着一抹讥讽的笑意，“拎不清奴婢身份的那位应该是常公公您吧！奴婢哪里是什么名门之后？明明是罪臣之后才对！就凭您刚才这话，万一被人传到皇后耳朵里，恐怕——”
婉儿重伤在身，气息有些虚弱，但话里话外的气势却丝毫未受影响。
常公公的脸色登时变了，他那退化到几乎已经看不到的喉结轻轻动了动，然后虚张声势地扫一眼点头哈腰立在一旁的众人，捏着嗓子从喉咙里挤出一个尖锐的声音，“咱家刚才的话，你们有谁听见了？”
“没，我们什么也没听见！”宫女太监们争先恐后地摇头否认，抢着表达衷心似的。
常公公满意地轻哼一声，铁青色的脸又重新红润起来，嘴角也挂上了招牌似的奸笑，他用胜利者的姿态，挑衅般望向婉儿。
婉儿一声冷笑，眼角的讥讽又重了几分，“亏您在这后宫里沉浮多年，竟还这么天真！”
“嘴硬的东西！”常公公大怒，婉儿一语道破天机，是的，他害怕，很怕！这皇宫里人多嘴杂，明争暗斗的事儿多了去，他能爬到如今的位置，自然得罪过不少人，这些人可都等着抓他的短儿呢！
婉儿未被淫威所迫，仍噙着冷笑，悠然淡漠地盯着常公公，仿佛已将□□上的疼痛置之度外。
常公公一个机灵，丢下一句“咱们走着瞧”，便仓皇转身就要逃走，不知道为什么，这个少女眼中的东西让他莫名有些恐惧。
婉儿望着常公公匆匆离开的背影，不由嘴角轻抿，咯咯笑出声来，笑着笑着，突然觉得视线模糊起来，继而眼前一黑，整个人‘噗通’栽倒在地上，晕了过去。
小太监们七手八脚地将婉儿扶起来，给常公公出了气便罢，他们也怕闹出人命来不好收拾。
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婉儿是被一盆冷水泼醒的，