苏明修的寒症痼疾在桑凝以香入药精心护养下，一个寒冬未曾发作。
炉炭映窗照雪，透暖黄光，树影交叠，远远近近。暖烛摇晃，桑凝眼波流转，丹唇嫣红，明艳动人。
眉眼间盈盈笑意，映在星漆眸中，竟有着那般惊心动魄的美丽，令人醉心不已。
不知何时，他却已将她抱上了床。
簌簌雪花落，渐渐人声微。
夜阑，屋内人倦，相依而眠。
狭窄破旧的瓦舍内，溢着宁静而短暂的幸福……
然而，过于短暂的幸福。
如今桑凝回想起这些，只觉得浑身发冷。
*
她悄悄地坐起，静静地凝视着枕边人，手摸着发簪，尖锐柄端在颤着。
现在杀了他或许还来得及，村人不会因她而遭祸。
桑凝屏住呼吸，可眼前人一点一滴的好又如针|刺入她的心窝，迟迟下不了手。
轻微的响动，苏明修醒了过来。
他一睁开眼，借着火炉的光看见桑凝脸色苍白地坐在床边冒着冷汗。
修长的手指朝她的脸伸出，桑凝不动声色地躲开了。
“怎么了？”苏明修低沉的声音带着不解。
“我、我做噩梦了。”桑凝支支吾吾，一想到马上要发生的事情，心中便焦躁不，立即起身穿衣。
“阿凝，你还好吗？”苏明修看她的脸色从未如此过，关切拉住她的胳膊：“天都还没亮，你要去哪儿？”
还有几个时辰，村里也不过百来户人家，只要放一把火把大家柴房烧了，挨家挨户敲门让大家逃命，应当来得及！
桑凝不理会苏明修，披了件厚袄子就去隔壁屋将母亲给喊醒，苏明修也披衣起身，举灯陪着。
桑凝暗藏着针包在衣袖，忽瞥窗外，人惊疑。
突然一片嘈杂声喧，火光冲天。
六年前的那一切，竟然提前发生了。
夜飘赤雪，大灾象。
正是时，狼烟四乱，号角响。
兵起。
*
冬月己酉日，冬至。
梁人起兵，伐姜国。
宁静的小村庄惨遭屠戮，血尸遍野，溪流赤红，整个村庄融入一片无边血色的火光流雪之中。
大火烧时，桑凝急拉起了母亲，苏明修忙着四处找寻桑大叔，却找不见影子。
桑大娘跺脚作势便急着出门，“死老东西，定是又往肉铺那家赌钱去了！”
却被苏明修一把拉住，低沉道，“母亲留下，我去寻。”
桑凝一瞬噩梦般心悸袭来，紧紧抓住苏明修的手腕，唇抿咬着，脸色惨白，眼带恳求。
他垂眸静静凝视着她，道，“你不可跟我去，母亲还需得你照顾。勿挂碍于我，我答应你，一定会将父亲平安带回。你在家等我。”
桑凝咬牙，她决不可放虎归山，再让苏明修去给梁兵通风报信！
她手指捏着银针准备将苏明修放倒，却不想竟然被他抢先敲晕在了母亲的怀中。
苏明修幽邃的眸子，有她看不懂的暗芒情绪。
最后一眼，只看见苏明修模糊的身影，逆着火光，消失在断壁颓垣中。
*
这场战役，延续了近六年。
六年间，桑凝与桑父辗转逃亡，四处流离，躲避战乱。
那一夜，桑大叔酒还未醒，呆愣地望着烧黑了的墙，只听见外边嚷乱哄着，逃命的人一连叠惨叫声不绝，格外刺耳——
“梁国攻进来了！”
“有细作！挨千刀下地狱的出卖了甘罗！大家快逃命！”
“走！快走！啊啊啊啊啊——！”
踩踏声传来，有金戈刀刃刺入肉骨之音，惨声裂肺，惊心破胆。
却最终，声渐息微。
桑大叔揉揉眼，前方白烟光亮里，站着个人影。
影子近了，轮廓渐渐清晰。
是苏明修。
桑大叔颤了一下，又抬头，终于看清楚了已站在眼前的女婿。
身子更猛地颠了一下，竟直跌而倒地！
苏明修身上穿着的，是姜国人最不愿见到的——
梁兵盔甲。
*
衡武十一年腊月，庚子日。
姜国灭，其民皆为奴。
边陲之战后，大梁国皇朝疆土疾速扩充两倍，至衡武帝十五年，其疆域已纵横数万里。
自北境至于京都，万里之遥；自南幽山至于大运河，亦千里有余；自西陵沙城至于帝陵，绵延万里不尽。东海之境，泊船亦极目千里。
此辽阔疆域，皆为天子脚下，万万民供奉。
终极盛况，万国朝臣，始自梁国衡武帝。