“老厂区改造时，荷花塘子先是被填了，后来又建房子……”
90年代末，机床厂也在大潮下改制，原先在城里的工厂被逐渐挪出了城，但家属区挪不了，像马大爹他们这样的离休老干部也不可能跟着工厂搬迁。当时马大姐也已经成家，原本也住在家属区，但职工只能跟着去新厂。父亲再婚后，马大姐有很长时间不回家，除了逢年过节，她例行带点食品过来，一般放下就走；有时遇见哥哥嫂子和小侄儿，她也不冷不热，打个招呼了事。后来她生了儿子，做了妈妈，也没动过让父亲帮带孩子的念头。等工厂外迁，孩子又大，她更是理所当然地很少回城。
“所以后来的这些事情，你根本就不知道。”摊贩老板看着激动过后神情有些涣散的马小萍，冷笑地说道，“后来，你爸爸有来找过我们，只是他不知道我们在哪里。”
画面陡然一变，不再在马家大院的花台，而是马小萍无比熟悉的，甚至在梦中都找寻着的荷花塘子。那个时候的工人新村不仅仅有住宅区，更有园艺区，围绕着一个不大的荷花塘子，周围还有棋牌室，书画室，以及很多灰白色的石座椅。马大爹就坐在其中的一个石椅上，面对着荷花塘子，嘴唇紧抿着，望着并不宽的水面，似乎可以看到更远的时光深处。
“就在婚礼的第二天中午，你爸爸就找到了荷花塘子。”摊贩老板神情温柔，似乎就在一瞬间，妈妈又回来了。“他几乎是小跑地冲过了塘子，可是又生生停住，折返了回来，就坐在荷花塘子边，呆呆地望着塘水。这哪里还是昨天那个精神的新郎官，就那样呆呆地坐着。过了一会，你小李阿姨也跟着过来，陪着你爸爸也坐了好一会儿。你爸爸说，领带夹找不到了，不知道是……谁拿走了，可能再也找不到了。小李没有多说话，也没问什么，就一直陪着，直到快天黑了才离开。后来你爸爸就经常过来，坐在塘子边，有时一句话不说，有时自言自语很久。他一直惦记着的领带夹，其实就在他脚下不远的地方，只是他从来都不知。只要他讲话，就算是自说自话，我也都在偷听。
“领带夹没了，那天晚上都还在，后来就找不到了。我猜，是小萍拿走的……我昨天说的话太重了，本来想去找回来，又……其实，放在她那里也好，可以让她知道，我们曾经的走过的路。”
“昨天晚上我梦见你了，三妹，还有小梅。你们俩就站到那条河的河那头，一句也不说，就这样看着我。我下意识的去摸胸口，以后领导夹都在那里，可却怎么都摸不到，然后就醒了。”
“三妹、小梅，你们也别挂着，小李人不错，也会照顾人，做饭好吃，像我这种长期吃食堂的人，除了开水泡冷饭也做不来别的。现在有她做饭，我也胖了起来。她也是苦命人，以后的丈夫总是喝了酒就打她，后来酒精肝死了，她又一个人把娃娃带大。现在我们都不用再去操心子女，也就，也就好好安享晚年。”
“小萍前几天来家里了，带了不少罐头食品，都挺贵的。她去年做了妈妈，女婿又在不再身边，我和小李想去照顾她，她又不让。小外孙那天也带来了，长得像人他爹，眼睛没有小萍的大，但那性子像小萍，犟得很，估计不好带。小东也带了，没有带媳妇和娃娃，问他是怎么也不说，就一个劲喝酒。我知道有些话，他们俩怎么都不会对我说。”
“最近小李病，我也就来这里少了。一会儿去挂号，药没了，让医生再开点。唉，你们一个个都走在我前面，小李……现在医学进步了，不像那个时候，肯定可以治好哈。”
“前段时间小李的儿子媳妇过来，说要带他妈妈去北京看病。我也不太好和他们去，就拿下钱给他们。现在已经去了快半个月了，前两天打电话到厂办，带话给我说，人已经进了医院，有可能会手术。这动手术怕……钱，我也得备着些。”
“三妹，有个事要告诉你。小东昨晚来家里，说是他们单位集资，他们想在城里买套商品房，钱还差点，想从我这里借些。但现在小李又还在北京住院，这个钱我又不敢动，万一后面有些什么急用，又拿不出来。我说了情况后，小东也没有说什么，看着他那样走掉，我心怪不好过。”
“好了好了，今天接到电话了，小李在北京已经做了手术了，很顺利。之前她儿子打电话过来说已经定了手术后，我问他钱够不够，他犹豫了哈，说还差些。我就把钱汇过去了。现在手术也做了，说钱也够了，那剩下的钱，我就送去给小东。明天我就去找小东。”
“我……我实在没有想到是这样的。小东竟然停薪留职，下海了！我去到单位找他，才认得这个事。他什么都没和我说过啊。后来我去到他家里，一个人没有。我只好回来厂里，去找小萍。小萍才见到我扭头就走，我追上去，她也不理我。后来我跟着她去托儿所接了娃娃，娃娃来抱我，她才没有说什么。在她住处，我问她知不知道小东下海的事，她反问我为什么不借钱给他。我说了小李的手术，她眼睛红红地说，‘反正在我爹的心中，最重要的永远不是我妈，也不是我和哥哥。’……后面她才告诉我，小东在媳