正月初一，夜里喧腾，家家户户都张灯结彩，各自见到邻里，都要祝贺太平景象。
此处州名柳营，虽不比两京繁华，亦不如江南富庶。
但并不闹有强人盗匪，百姓也算得安宁。
可正因为“天高皇帝远，民少相公多”，这牙婆的生意也做得开，只管往官府上交些孝敬，什么律法，那都是形同虚设。
湖畔清风拂面，微波荡漾。
周芷青独坐其间，凝望湖面，水月相映。
她静静地坐在那里，仿佛与湖水、月光融为一体，与天地相通。湖畔幽静，唯有微风低语，伴着她的清幽心境，使得此刻更显宁静祥和。
仔细算来，这已经是她被卖到这里的第十六年了。
周芷青独自消磨了一会，恍惚间耳边传来一阵脚步声。
她自幼遭弃，跟随客商，来到这营州落脚。
在这市井街头，摸爬滚打，整整一十六年，如若不小心谨慎，怕是早已遭遇不测。
故此不等那脚步声靠近，掉回头就找到一棵树下躲藏起来。
只见林里有几辆马车，这一行人都作客商打扮，并没什么稀奇的地方。
但周芷青却一眼看出了不对劲儿。
这客商做得一些小买卖，两肩挑着担子，三五结伴，七八成群，这也实属正常。
若是买卖做得大了，那肯定要有大车来拉。
但绝不会是这种人坐得马车。
难道货物都放在车厢里吗？
这天底下没这样的道理。
这些人的装束，虽然与来往的客商无异，可人人配有军器，虽然头上带有斗笠遮掩，可借由月色，仍旧能看得清，他们脸上的金印。
周芷青恍然大悟。
这是一队流刑发配戍边的军卒。
“这车上运得莫非是……”
周芷青躲在树下，不敢吭声，但心里却冒出来两个大字——盐纲。
“不知什么时候才能抵达东京。”
“是啊，咱们几个落了个苦差事，整日里睡不好觉，就连饭也吃不饱，这活计可真不是人干的。”
“你们几个贼配军，要不想落这苦差事也简单。”只见人群里走出一名提着朴刀的中年男子，他转头那几个发牢骚的配军，淡淡道：“你们若不犯朝廷律法，又怎会被发配至此？”
押运盐纲，劳神伤力，又要时刻提防盗匪，整日里睡不好觉。
一行人偶有抱怨，再是正常不过。
但唯独赶车的车夫，全程一语不发。
他穿着一袭白衣，腰间悬着一柄长剑，眉目低垂，似是小寐，虽然隔得老远，看不清长得是什么模样。
但周芷青却在心里，气质如此脱俗，长相必然不俗。
“别躲在暗处了。”
他坐在马车上一动不动，嘴巴微张，简单几个字，却令在场所有人都心中一凛。
众人迅速围住马车，警惕地环顾四周。
寂静的夜色中，树影婆娑，风吹林叶沙沙作响，使人不禁紧张起来。
远处月光苍白如水，映照出一片幽暗的景象，令人不寒而栗。
这样的环境下，每一个细微的声音都足以引起人的警觉。
“几位官爷，我……”
周芷青知道自己被发现了，当即也不再隐藏，还没等她站出来解释清楚。
忽闻一阵响动，她抬眼就见不远处，射出一派火光，似是有形，虚幻交际，让人分不清楚，这是个什么东西。
车夫眉心微皱，脸上不见一丝慌张，指尖对准那到火光，只一挥手变随意拨开。
“哗！”
一道符箓凭空而现，念动咒语，化作一道金光，瞬间笼罩住不远处的一颗老树。
“原来是一棵树妖。”
车夫松了一口气。
周芷青几时见过这种阵仗？
她靠在树前，一张小脸被吓的煞白。
以前还以为那些修仙者，就是那些穷酸腐儒，编出来给说书人的话本。
今日亲眼所见，没想到全都是真的。
整个人虽然还有些恍惚，但等到有些回神时，眼睛却越发明亮起来。
如若是自己能迈入修仙的门槛，以后谁又能欺负自己？
不过现在可不是考虑这些的时候。
常言道：城门失火殃及池鱼。
这群修仙者，随手一挥，真要是挨到身上，不知道会不会七窍流血，神魂俱灭。
“咕噜！咕噜！”
一道黑气忽然从地里翻滚而出，正落在一颗枯树上面。
树妖化形，只从外观上看与常人无异。
它的但四肢却如同干枯的树枝一般细长。
头发像藤蔓一样缠绕在一起。