很快，一封没有留下任何寄件人信息的信被送到了斯内普的手中。墨水和信纸的品质，以及并不陌生的字迹让他很容易辨认出来历，于是看完后立刻用火焰销毁了信。
斯内普伸手拿下挂在衣架的斗篷披上，一边思索着卢修斯·马尔福信中请求的帮助是什么。是德拉科的事？不，他已经答应过纳西莎会在学校帮忙照看她的儿子，甚至在必要的时候给予帮助。卢修斯约定的地点是在翻倒巷一家不起眼的酒馆，而不是更安全的马尔福庄园，这说明他不想在黑魔王的眼皮下见面。那么，就和黑魔王要求他们去做的事情有关了……
到达地点后，除了卢修斯，还有另外两个披着斗篷的身影在他对面。
即使是冬季的夜晚，酒馆里也只点上了一盏煤油灯，几只忽明忽暗的蜡烛地点在有人的桌上。但并没有带来太多光明，反让环境显得更加昏暗。他从斗篷里露出的几缕标志性淡金色长发找到了马尔福的位置，走近后认出了另外两人。
“艾弗里，克拉布。”斯内普向他们点点头，就算招呼了，“很久不见，一切都好吧？”这句话是对马尔福说的。
“哼……别在这儿装模做样。”艾弗里从鼻子里发出不满的声音，“谁能比你更好，斯内普？我们在阿兹卡班蹲着的时候，你在邓布利多的身边过着舒服日子。”
“如果你们对黑魔王的吩咐有任何不满，大可去找他理论，而不是指责我完成了应该做的事。我没空在这儿听你迁怒，发泄对自己无用人生的不满。”
“好了，我们今天不是来吵架的。”马尔福打断了还想继续回击的艾弗里。
“我们想要你帮忙检查一下，也许你能找到我们出了什么问题，不管是黑魔法还是中毒……”
“我不是你的治疗师，克拉布。”斯内普说，“但我不介意挤出一点时间听听你们的问题。”
……
“有趣。”斯内普在这次谈话中第一次露出了饶有兴趣的表情，“情绪低落，失去斗志，攻击性减弱——”他看了艾弗里一眼，讥讽道：“我没太看出来。”
“我们说的是在战斗的时候！”克拉布显得很着急。
“黑魔王交给了他们一个任务，杀死艾博家的那个女人。”马尔福接过话解释道，“但他们失败了，克拉布在使用魔咒的时候，发现杀死对方似乎变成了一件难事，这给了对方反应和求救的时间。”
“你什么时候变得这么热心助人了？”斯内普看了他一眼。
马尔福闭口不言地盯着面前的酒杯，片刻后，他说：“因为我也遇到了同样的麻烦，"折磨某个人"变得不那么有趣了。”
“遗憾的是，我并没有发现任何黑魔法残留的痕迹，同时，中毒的可能也可以排除。你们的身体没有任何问题，也许还比从前健康了不少。”
“这不可能——”
“好了，我得赶在被发现之前回去。”斯内普站了起来，从口袋里找出几枚西可放在桌上——即使他面前的那杯荨麻酒一口没喝，“我唯一能给的建议是，试试用欢欣剂混合低浓度的迷惑剂，会有帮助的。”