政和四年（公元1114年）春三月，午夜时分，院子中一片沉寂，所有人都睡得迷迷蒙蒙。以后的日子，大宋的命运，都让蔡鞗觉得有些沉重，不知不觉的，就沉思了许久。他伸了个懒腰，想得再多又如何，还是要等自己登上权力巅峰才能够说其他的。
突然，前院出现几声犬吠，在沉寂的夜晚显得很不寻常。接下来，隐隐传来嘈杂声。不一会儿，值夜的家将过来禀告，说是前院进了两个刺客，看两人的情况，不像是一伙人，现在被他们给包围了，一个刺客已被卞祥和众人的围攻下格杀，但另一个刺客身法灵活，一时之间没能拿下。
蔡鞗顿时一惊，这大半夜的，怎么会突然出现刺客？他立刻起身，来到前院查看情况。
前院灯火通明，几个家将和卞祥正围着一个人影，那人一身黑衣，看不出身份，地上躺着一具尸体。
刺客见蔡鞗一个少年过来，忽然跃起，一招“飞龙在天”，意图擒住蔡鞗。几个家将顿时惊呼，蔡鞗却丝毫不惧，运起内力，喝道：“大胆狂徒，还不束手就擒！”一招“催心掌”击出，将刺客逼退。
刺客回过神来，一个转身，躲过众人的围攻，朝西边的城墙冲去。蔡鞗知道这刺客不好对付，也紧随其后追了出去。
几个家将和卞祥也紧随其后，手持兵器，一起追捕刺客，剩余几个家丁则把另一个刺客的尸体给清理了。
刺客轻功惊人，几个起落便已来到了城墙边，轻松攀爬而上。蔡鞗也不甘示弱，施展轻功，也跟着攀上了城墙。他放眼望去，只见月色朦胧中，刺客已经消失在了远方的街道上。
蔡鞗立即下令，让家将们在附近搜寻刺客的踪迹，同时自己也展开了追捕。经过一番搜寻，天色渐渐亮起，终于在城外的一处树林中找到了受伤的刺客。此时，刺客中了催心掌，躺在地上。
蔡鞗走上前去，问道：“你究竟是谁？为何要来行刺？”
马灵哼了一声，艰难地说道：“吾乃神驹子马灵，涿州为辽人所占，吾欲刺杀辽国涿州守将，不幸被其手下高手发现，从涿州一路追杀至东京，本欲进贵府避祸，不想被当成刺客。”
蔡鞗心中一惊，没想到这个刺客竟然是水浒中田虎手下的情报头子马灵。他心下思量，此事非同小可，若是招揽了此人，自己可以建立起一个强大的情报组织打探天下事。
蔡鞗神色严肃，沉声问道：“你可愿归顺于我？”
马灵应了一声，道：“若公子立誓，今后若有能力领军，定率领大军收服燕云，吾才愿意！”
蔡鞗闻言，心中一动，知道马灵是想要借自己的手，收复涿州，重归大宋。他沉吟片刻，说道：“马兄，你我今日相遇，乃是缘分。我蔡鞗虽然年幼，但也有一腔热血，愿与马兄并肩作战，共图天下。马兄所愿，便是吾所愿。今见马兄身法过人，吾欲建立一支斥候小队，马兄可为统领！”
马灵闻言，眼中闪过一丝感动，他挣扎着站起身来，向蔡鞗抱拳道：“多谢公子看重马某！马某愿誓死效忠公子！”
蔡鞗微微一笑，说道：“好！马兄既然归顺了本公子，今后便是一家人。来人，将马兄送回府中养伤。”
几个家将应了一声，将马灵扶起，送回了府中。
另一方面，虽然自己拥有着远超常人的武学修为，可战场上作战还是以兵器和战法为主，近身步战搏斗少之又少，如果有一名优秀的老师指导自己，想必会让自己的武学修为更进一步，卞祥武艺虽好，可自己没他那么大力气，使不惯笨重的大斧。
想到这，蔡鞗突然想到了一个人。他依稀记得，在北宋末年，有一位名叫周侗的武学大师，曾经教导过许多著名的弟子，如卢俊义、林冲和岳飞等人。如果自己能得到他的指点，那自己的武学修为势必大增。
于是，蔡鞗决定打听周侗的消息。经过一番努力，他终于得知周侗正在河北西路相州汤阴县教授弟子。他心中大喜，立刻和卞祥前往汤阴县，希望得到周侗的指点。
如果自己能拜他为师，至少自己有三个牛逼的师兄，岂不美哉。
周侗初见蔡鞗，看他仪表不俗、气度不凡，眉宇之间透着一股英气，心中顿生好感。在得知蔡鞗的来意后，周侗决定考验一下他的武学根基。
周侗对着关门弟子岳飞说道：“岳飞，你来与这位小郎君切磋一下武艺吧。”
岳飞听闻师父吩咐，向蔡鞗抱拳行礼，随后二人来到了院中。
蔡鞗看着眼前的岳飞，只见他身材魁梧，眉宇间透露出一股凛然正气，心中不免有些激动。他知道，这位未来的抗金英雄，乃是不出世的奇才，今日能与之一战，实乃幸事。
两人相对而立，谁也没有先动手。忽然，岳飞大喝一声，摆开架势，向蔡鞗攻来。蔡鞗凝神应对，脚踏九宫八卦，手中招式连绵不绝，与岳飞斗得难分难解。
周侗看着场中的较量，不时点头微笑。他知道，自己这位关门弟子已经深得