自打重逢以来，江砚行便比之前都冷，说是块捂不热的硬石也不为过，从他口中撬出些有用的话更是极难。
既如此，郁微也不愿思索他又是何处不高兴，随他去了。
整场宴，江明璋始终避免开口交谈，只是沉默地用饭和观赏歌舞，于是郁微也没找到机会问话。
席散之后，郁微起身要走，却被人给叫住了。
是江明璋的学生何宣。
郁微身旁的护卫抽剑阻拦，着实将这书生给吓了一跳。
宴上隔着莲池，郁微看不太清此人的相貌，此刻一见，却觉得这个何宣实在是生了一副好皮囊，眉峰偏柔，不张扬。
他身上苎麻的交领短衫旧得发白，凭着数回浆洗才软和些，也因此看不出原来的颜色。
兴许是留在江府中始终是外人的缘故，何宣行事很是勤谨知礼。凡是江明璋不便答的，皆由他代替说了。
“你有何事？”
郁微发问着，一边示意护卫不必动剑。
何宣看到剑收鞘，紧皱的眉舒展开。
朝郁微见礼，何宣道：“如今在下身无官职，自知不该叨扰殿下，可是今日与殿下一见如故，着实是有些话想说。”
郁微侧目看了眼护卫：“你先回避。”
护卫抱剑称是。
江府的后园中闲杂人都离去了。
寒冬腊月里，这人额间生了一层细密的汗珠，抬手用布衣袖口擦拭干净之后，他这才放松了一些，笑道：“今日怎么不见姚将军相随？”
提及了姚辛知，郁微唇边的笑意也淡下去，问:“问她做什么？你认得她？”
姚辛知在京时一直关押在大狱，后来随郁微去了连州时才将功补过成了军中之人，按理来说与这何宣应当没有任何关系才对。
对于过于熟知自己处境和关系之人，郁微都抱有警惕之心。
何宣道：“哦，这就是一些陈年渊源了，在下大抵比殿下还要早认得姚将军。想必姚将军定然与殿下说起过几年前的菏州水患，为了修筑堤坝，菏州官府竟……强征徭役。姚将军的兄长就在其列，后来被管事之人无故殴打致死。”
是有这么桩事。
当时管事之人是河道官员的妻侄，行事颇为肆无忌惮。当年被他殴打折辱至死的百姓并不少于十人，皆被埋骨河道之下，此人罪行也被隐瞒。
尚为庶民之女的姚辛知想为兄长讨公道，却险些被欺辱，反抗之下错手推了一把，谁知此人竟死了。
在那之后的姚辛知百口莫辩，获了死罪，将于秋后处斩。
可没等到秋后，就先等到了郁微回京。皇帝下旨大赦，她这才留了一条命。
何宣继续道：“所有人都说姚将军曾犯死罪，罪无可恕。可只有在下知晓，姚将军是受了天大的枉屈。只因……当年在下的父亲，亦在受辱之列，如今尸身也未能寻回。姚将军之怒，亦是在下之怒。”
竟有这桩情由。
菏州天高皇帝远，收几两银子便鬻官授职之事屡见不鲜。底下做事之人常是官老爷家的旁支远亲，关系错综复杂，理都理不明白。
得罪了河道官，家中便常有登门挑事的。姚辛知的母亲不堪其扰，一口血呕出，没几日便病死了，此后谁也没机会为她说句公道话。
郁微的防备之心稍减，宽慰道：“你也不必过于伤痛了。此案已经彻查，当年强征徭役的菏州官府官员皆被惩处。你父亲在天之灵，应当得以告慰。”
何宣再拜：“在下知道，是殿下当年执意为姚将军讨公道，不惜惹怒圣颜也要追究此旧案。殿下是我的恩人。今日一见，不胜感念！”
这个何宣实在是玲珑剔透之人，即便是郁微心中仍旧对其怀有芥蒂，面对他句句攻心之言，也很难再冷漠以对。
两人并肩在后园中走着。
石灯中的火光暗淡许多，几乎看不清周遭的环境。
何宣道：“只是惋惜，姚将军平白落下恶名。希望没有小人的闲言碎语扰她清静。”
郁微却笑了：“她是将军，安身立命凭借的是手中剑。至于闲言碎语……”
她将剑抽出一截。
剑刃出鞘之后在寒夜里闪烁着凛然之光，令人无故生畏。
郁微道：“没有人敢。”
*
天气才见回暖，地上积雪开始融化，曲平便又被一场冷风侵袭，下了一场绵密湿冷的冬雨。
临行前的天色晦暗，郁微裹着厚实的披风站在廊下看雨。
面前头顶蓑衣疾步而来的是杨荣。
他今个没穿锦衣卫的玄袍，只穿了件灰褐襕衫，脚底的靴子踩水而来时发出咯吱的声响。
取下蓑衣抖净水渍，他抱拳行礼，对郁微道：“殿下，真的要走了？”
担心廊下的鹦鹉畏冷，郁微取下鸟笼转身入了内