周夫子怀疑这两文钱是他拿去买零嘴了，拉着他说了半天君子慎独和诚实守信之类的话。
庄绍耀拍案大笑，道：“舅舅也是的，做什么总想着给人搭头。”
两人正说笑，突然听到外面有敲门声。沈绍祖开了门，瞧见两位和他同龄的少年。
“我是邓宽，他叫周敏，我俩住一个宿舍，听到你们这里有说话声，过来拜访。”圆脸少年说道，余光瞥见两张相似的脸，惊讶了一下。
沈绍祖忙请人进来，介绍了自己与身边的庄绍耀。
“庄绍耀？你知不知道有个姓庄讳绍光的进士？”邓宽盯着庄绍耀道。
“我们是同族。”庄绍耀邀请两人坐下。
四人坐下，周敏见两人关系熟悉，便问：“你们是亲戚吗？”
庄绍耀笑起来道：“你好眼力，我俩是姑表兄弟。”
邓宽了然：“原来如此。我考了第四，周敏兄考了第七。我原本以为要与大些的同窗住在一起，没想到却是我同龄的周敏兄，幸甚幸甚。”
“倒不是说比我大的同窗不好，舍友年龄相近更有话说。”周敏补充道。
他想来是对这次分到的同龄同窗，十分满意。
“你们是同乡，怪不得学院将你们分到一块呢。”邓宽道。
庄绍耀笑了笑，几个小孩说了一些之前学了什么，以后要一起读书习字的话，便告辞离开。
来书院的第一晚，庄绍耀感觉尚好，一觉睡到天亮。沈绍祖也是如此。
第二日不上课，两人叫上邓周二人游览起书院。这书院经过几次扩建，修得宏大宽敞。
东山书院叫东山，却没有一座山，取得是谢安“东山再起”之意。这汝县千年前是文风鼎盛之地，出过几个硕儒大家。
众人腿短，转了一圈，快到晌午，腹中饥饿，便来到食堂吃饭。
庄绍耀瞧了邓周两人的衣着，不是缎面就是细棉布，想来家中富裕，便道：“咱们去吃小炒如何？”
其他三人也都赞同，结伴去了卖小炒的屋子。
四人说说笑笑进了屋子，张望着找桌子坐下，发现已有四五人围着桌子说话。
庄绍耀认识其中一人，那是他大哥的泰山苏山长，顿时头皮发麻，相必其他四人也是书院中的夫子。
其他三人也发现屋中情形，说笑声顿时消散，人也变得缩手缩脚。
在位五人除了苏山长，一人着圆领袍。另外三位人身穿青领衣，头戴方巾，邓宽他们认出这是秀才的装扮。
邓宽悄悄拉了庄绍耀的衣襟，低声道：“咱们回去吧。”
庄绍耀点头，正要悄不声地退出去，却见苏山长冲他们招手，道：“你们四个过来。”
庄绍耀几人只好恭恭敬敬地走到苏山长面前，行了礼道：“学生见过几位夫子。”
其中一人笑道：“看他们的年龄，定是今年才招来的学生。你们叫什么名字？”
四人都回了，这几人对今年招生都有关注，一听名字就想起了他们的成绩。
另一人笑道：“少年英才，可堪造就。”
苏山长道：“你们和我们一起吃饭吧。”
庄绍耀一愣，想到长辈赐不能辞，只好与伙伴们坐下。
饭菜还未上来之前，苏山长几人你一个问题我一个问题地考较四人，摸清了他们的底子。
四人的学问都十分扎实，便是义理不清，也都是因着年少的缘故。
好在饭菜上来后，苏山长几人就停止考较，让他们吃饭。
吃完饭，庄绍耀四人就被猫儿盯住的老鼠，忙不迭地找借口告辞了。
“这些都是孩子呢。”一人看着他们的背影，摇头笑道：“那个姓庄的是庄进士的弟弟？”
苏山长笑着点头，又道：“沈绍祖是绍光的舅家表弟。”
一人叹道：“他家倒是钟灵毓秀。”语气中带着说不出的羡慕。
庄绍耀出了食堂，拍拍胸口，心有余悸道：“吓死我了。”谁曾想去食堂吃饭碰到了苏山长？
“我也是，咱们要不回去吧。”沈绍祖道。
“走，走，赶紧回去。”邓宽和周敏二人也道。
回到宿舍门口，邓宽道：“我刚才没吃饱，我从家里带了果子糕点，咱们一起吃。不必客气，我家里就是卖这个呢。”
庄绍耀与沈绍祖对视一眼，让他们等一下，两人回到屋里拿出瓜子花生，四人一起吃。
二哥虽然将他们的行礼提前拿回来，但给他们带了不少炒货果子，两兄弟姑且暂时原谅他了。