方明颂已经打定了主意，想和父亲讲清楚说明白，以成全红玉的心意。午饭时，饭菜已经端上桌，方州县和方明颂二父子坐在桌边。方州县已经察觉了儿子从张员外家回来后便闷闷不乐，与以往大不相同。以往时日，儿子从张家回来总是满脸笑意。支开了下人，方明颂对父亲低头小声道：“父亲，儿子近日时常想起，我与红玉妹妹自小一起长大，作为兄妹想必比成为夫妻更为适合。”方州县自知儿子一向沉稳，自小便喜欢红玉，不知今日话头从何说起，想到此处微微一笑道：“我儿不必忧伤，你与红玉妹妹自小玩闹，拌嘴也是常事，何必拿婚姻大事儿戏.”“只是我想红玉妹妹也许只是拿我当做兄长，我何必强人所难呢？”方明颂此言一出，方州县眼睛一转，觉察出事情不是俩人拌嘴那么简单，只是再无论如何发问，方明颂始终不正面回应，只是说道不愿误了他人的姻缘。方州县得不到答复便不再发问，看着方明颂失落的神情，不由得心生疼爱。方州县家中三子，却独爱长子方明颂。方明颂身形高大，面貌俊朗，和方州县长相最为相似。此子又颇为上进，品行学识又好，前途大好，光耀方家的门楣指日可待，明颂身上方州县看到了年轻时的自己，故而独爱长子方明颂。方州县看不得儿子如此委屈，内心不禁想着：自己的儿子最爱的就是红玉，从小到大从来都是红玉妹妹长红玉妹妹短的念叨。也有自己的同僚颇为喜欢明颂，欲与我家结成亲家的，无奈方明颂只喜欢红玉，顾与张家定下这门亲事。前些日子我官司缠身，明颂乞求我书信一封退去亲事，也只是怕连累了他的红玉妹妹，这其中的缘由我已经写书信给张员外解释过了，不知今日儿子如此反常所为何事。想到此处，他悄悄叫来了下人，托人去打听近来张家的事情。
时日不多，便有人来回报，打听的红玉小姐的事情已经有了着落，方家的下人本就与了张员外家中小姐身边伺候的丫鬟平日走得很近，伺候红玉的小丫头平时又是口无遮拦，无意间说出许多，红玉小姐生病期间，无数的名医都束手无策，临街宫家男儿宫辰每日为小姐供奉神药为其诊病，小姐才得以好转，小姐感念宫辰的恩情，也外加宫辰风度翩翩，因此二人日久生情，相互中意对方，并且此二人私下常常甜言蜜语，成双成对，因与方家的婚约重修，故而小姐十分不快，整日以泪洗面。方州县闻此消息，不由得怒火在胸中翻腾，嘴唇紧紧抿住，俩眼瞪得溜圆，恨恨地想：我家明颂风度翩翩，人中龙凤，张家怎么如此不知好歹。张员外教女无方，儿女的婚事都是媒妁之言父母之命，红玉自己做主，这种事传了出去分明就是下了我州县大人的脸面，坏了我家明颂的名声。方州县越想越气，虽然自己一向执法廉明公正，此刻也想借权势给张家一个教训，对，还有那个小子。