云太夫人环顾室内，确定没有下人偷听，这才低声道：“帮萧让敛财的饶公子就是阿娆，她手里起码有几十万两银子。蒲家出了事，没有几十万两，解不了燃眉之急。不走出眼下困境，就要大祸临头。为了娘家，我只能逼迫阿娆交出银子，让她帮这个忙。”她浑浊的双眼盯住三老爷，“这件事，你也要出一份力，哪怕手段上不得台面，也要让阿娆就范。”
“阿娆就是饶公子？”三老爷满目震惊，“怎么可能呢？”随即才意识到自己的侧重点应该是蒲家出了什么事，定一定神，问道，“蒲家到底出了什么事？我怎么一点儿风声都没听到？”
云太夫人明白，不说出个原由来，儿子是不可能帮衬自己的，只得笼统的道：“你三舅、四舅一时糊涂，利用职务之便，插手西域粮草军饷、安民费用。定远侯霍天北命人来传话了，让他们九月之前拿出三十万两银子买命，否则，他就追究到底。”
他们知不知道西域的环境有多恶劣？知不知道在那里征战的将士的日子有多艰辛？又知不知道西域百姓经历了多少年的腥风血雨？
真是死不足惜！
这是三老爷的心声，强忍着才没说出口，脸色却变得很是难看，从牙缝里磨出一句话：“这种事，定远侯不可能漫天要价，他们实际贪了多少？”
“我哪里知道。”云太夫人底气不足地道，“我也知道，这件事是他们太糊涂，可我总不能看着他们就这样丢掉性命吧？三十万两，他们哪里拿得出……”
三老爷斩钉截铁地道：“拿不出就上奏请罪吧！”
“你说什么？”云太夫人一字一顿，目光从震惊到震怒再到伤心。
三老爷转眼看向别处，回避着母亲的视线，“自作孽，不可活！况且，他们做得出这种事，背地里不知还做过怎样的勾当，迟早会获罪。此事关系重大，云家决不能掺和进去。”
“我当然明白云家不能掺和进去，所以我才没对全家人说出阿娆的事，想让她私底下把钱拿出来救急……”
“娘！”三老爷语声粗暴地打断了云太夫人的话，忽然问道，“十几年前，云家陷入危难，大嫂将陪嫁拿出来补贴家用的事您还记得吧？五年前，萧让摊了事，您是怎么说的怎么做的还记得吧？”
云家陷入风雨飘摇时，萧氏毫不犹豫地将陪嫁全部交给了老国公爷和云太夫人，能变卖的都变卖了，银两用来打点周旋。等到风雨过去，云家又累积了家底，云太夫人却是死活都不认账了。萧氏看在公公和夫君的情面上，忍了。
兴安伯世子好男风，看中了自幼跟随萧让的俊俏小厮，寻了个机会把人抢到了府中，小厮自尽。萧让得知后找上门去，当着兴安伯的面把那小子打成了残废，气是出了，也惹上了官司。
萧氏娘家只剩了萧让这一根独苗，少不得与成国公忙前忙后的为之奔波。云太夫人不管别的，只是不让萧氏动用府中钱财去打点，明里暗里敲打成国公和萧氏，说嫁出去的人就是泼出去的水，想为娘家人的事动用夫家的财产，那就是不孝，门儿也没有。还冷嘲热讽地说萧让有打人的魄力就该有平息此事的能力，否则也不过是个废物，不值得谁相助……类似的诛心之语不知说了多少，萧氏的身体就是从那时开始每况愈下的。
三老爷提醒云太夫人：“五年前，阿娆已经十一了，什么事在心里已有计较了。前前后后这些事……阿娆会怎么想还用我多说么？再者说，萧让的事是少年意气，蒲家这次却是犯了大罪，您明不明白？！”
云太夫人被问得哑口无言。
“这件事您就别管了，只当做不知道，含饴弄孙才是正道。”三老爷站起身来，“我回外院去了。”
“你给我站住！”云太夫人起身追了上去，“以往的事，是我苛刻了你大嫂，可眼下我明知手足还有一线生机，如何能坐视不管置身事外？等这件事过去，云家全部产业都交给你大嫂——不，给阿娆行不行？我亲自给她赔礼认错还不成么！眼下你别管我怎么做，我总有法子迫使阿娆就范的。”
三老爷沉默半晌，轻声道：“京城多少人都在说阿娆能文善武，多少人都对她左手的字画啧啧称奇，她之所以如此，是因幼年时右手伤重。她争气，如今博得了声声赞誉，若是换个自暴自弃的，恐怕是早没了锐气，一无是处。”他苦笑着，别开了脸，“她的手伤的那么重，是您请家法，生生打得险些废掉。我到现在都想不通，您怎么能那么狠心——那年她才六岁。种种相加，换了谁是阿娆，都不可能帮蒲家。如果她是饶公子，您该做的是求着她别将这事宣扬出去。”
幸亏侄女识大体也不屑计较，换个人怕是早就闹得满城皆知了。三老爷一脑门子火气，却无从宣泄，拂袖离开花厅，去外院着手调查、安排诸事。
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下午，六爷云荞来找云筝，进了院门，就看到云筝抱着两岁的唯扬在院子里玩儿，脚步微滞。
云筝穿着沉香色遍地金春衫，沙绿遍地金百褶裙，高绾着随