刘承宗热爱扩张地盘。
甚至对领土的渴望，超过了崇祯、黄台吉、林丹汗或这个时代任何一个统治者。
因为他清楚地知道，自己所处的时代，正赶上无序扩张领土的末班车。
这也是他早期为了一点蝇头小利，就敢倾家荡产以命相搏的缘由。
不过随着他吞并的地盘越来越多，越来越认识这项技能的关键所在，尽管土地寸土寸金，但并非单纯扩张地盘就会有收益。
拿下多大的地盘，取决于他有多能打，但是那片土地能否产生足够的收益，实际上取决于需求。
这需求既来自内部，也来自外部。
就比如青海的河湟一带，需求就来自他的狮子营内部，他们需要一块地盘来休养生息。
因此在取得河湟之后不过两三年的短时间里，整个元帅府的智力汇聚一处，极为高效地击败所有对手，让河湟飞速发展。
而天山卫拉特，则建立在双方需求上，但这时候内部需求已经很少了，只有周日强对开疆扩土的个人意志。
基本上属于卫拉特单方发力，将成批的牛羊骏马与优质毛皮送至青海，换回这个时代最先进的火器装备。
这在某种程度上反哺了元帅府在西宁府的制造产业。
以巴图尔珲台吉为首的卫拉特贵族，以他们对先进火器巨大渴望的意志，组织庞大驼队跨越不毛之地，完成一次又一次巨额贸易。
人的意志，能战胜自然天堑。
而在汉中和湖广的选择上，并不是刘承宗选择了汉中，实际上元帅府大多数将领，都更青睐湖广方向。
虽然众将在心里对湖广地形地势存在一定抵触情绪，那边对他们来说，是比蒙古漠南还陌生的土地，又遍布河道，势必会发生他们并不熟悉的水战。
但他们有早就南下湖广的李自成，如能拿下湖广，则经营不成问题，将来粮草得湖广之助力，必可粮草充盈。
可是问题就在这了。
刘承宗压根联系不上李自成。
他被卢象升摁到山里去了，躲躲藏藏一冬天，谁都不知道他在哪儿。
刘狮子起先对这个消息非常意外，寻思闯将不该这么菜啊，怎么叫人家给打成这样了，还不如张一川呢！
后来经过驻扎武关的赵之瑞多方打探，才知道湖广方向战场的大致情况。
明廷调遣以及从关中流窜至湖广的将帅，都有一定实力。
总理卢象升、湖广巡抚王梦尹、郧阳巡抚宋祖舜，大将杨正芳、雷时声、秦翼明、李重镇、杨世恩还有在关内别人挨揍他发财的祖大乐。
更关键的是，他们为了不进关中挨揍，在毒打李自成这件事上，以空前团结的形式，文官消停了、武官也不跋扈了，让进山就进山、让搜剿就搜剿。
实际上明军这些精于野战的将帅，不愿进山在战术上并没有错。
进山就等于把重炮、火枪这些优势兵器统统丢到后方，携带轻兵器，强攻坐拥地利的农民军。
这在农民军较弱的时候还可行，一旦敌军是以脱伍边军为主、积年山贼为辅的精锐力量，进山多半就会吃亏。
但是在湖广，这几个选手是宁可进山挨顿锤，都不愿意再进关中了。
就以祖大乐为例，入关后虽说不是最为跋扈的那个，但也牢骚满腹，很难听进旁人建议。
现在可好，在卢象升标下指哪打哪，让进山就进山，手下谁敢多嘟囔一句都不劳卢象升动手，他直接拔刀斩首。
反正都他妈捡来的兵。
就连遇上想进县城休息，那知县不开城门，好，不开就不开，你算踢到棉花了，咱睡野地去。
更别说还有郧阳的巡抚宋祖舜。
其鉴于早前郧阳失守的教训，身经攻围之苦，目击守城之难，在吕坤《救命书》也就是刘承宗那本《元帅守城册》的基础上，合以前代守城兵书，总结其中精要，编成一部《守城要览》发放各县。
崇祯年间，朝中大员梦寐以求的文官统号令、武官协心力的盛景，在湖广轻而易举地就达成了。
就这群文武兵将，上下一心的情况，元帅军和后金八旗进了湖广，都多少得被撅几下，更别说李自成那四个营了。
被打得是抱头鼠窜。
找不到李自成，又有北征的大事近在眼前，刘承宗自然不会考虑分兵湖广的事。
不过他对宋祖舜的《守城要览》很感兴趣，传令赵之瑞想方设法给他搞来一本。
赵之瑞驻防武关，离郧阳本就接近，在冬季瘟疫稍退的时候，就从山阳县找了一些游手好闲的流民作为间谍潜入郧阳。
他被手下间谍被骗了一次，拿了五两金子就跑路了。
又派了心腹老兵让间谍带着进了郧西县城，这才买通了郧西知县刘元伯治下一名胥吏，以五两黄金的价格，买到一套抄本。