王自用是元帅府的常败将军不假，但那些兵败很多时候是主动选择，而非折冲之间力不能敌。
打了那么多败仗，还有最丰富的阅历与经历，王自用的军事才能其实说起来，也不比其他将领差多少，该懂的东西他基本上都懂，无非有时候没法活学活用，临阵败出了习惯，没有猛打猛冲的意志。
人教人教不会，事教人一次就啥都懂了。
人是被经历培养出来的，一个很优秀的小青年，阴差阳错拎刀上阵，吓得满身冷汗两腿发软，从战场上退下来发现砍下了几颗首级，赏赐下来家里房也盖了、婆姨也娶了、还得了个小队长的官职。
有了正向激励，这种经历就会反哺他的自信，也就塑造出神勇无敌的威势，下次上阵还会舍生忘死，砍出个百夫长、砍出个守备……他会一直玩命砍下去。
无非是有些人在成为百夫长之前就被人砍了，有些人一路砍到总兵官才被人砍了——就比如杜松。
一个人的死法对这个人本身没有意义，只会对其他活下来的人造成影响；但一个人的活法，对这个人影响很大，常胜将军有常胜将军的活法，常败将军也有常败将军的活法。
王自用从陕北到甘肃，输了一次又一次，依然活蹦乱跳，在陕北各路反王当中，王自用是最特殊的一个，别人都是边兵起事，只有他是真正的农民军首领，一切都受益于主流社会的无用之人。
他能在熟悉的土地上征召出一支数量庞大到令人印象深刻的农民军，人们应劫而来，只需要一点迷信仪式，不需要考虑补给，就能拥有极高的士气和忠诚。
但他们很难使用火枪和火炮，也没受过多少正规的军队教育，最重要的是，一场跨越县境的「远征」、一场突然天降的甘霖，就能让他麾下很多士兵消失。
这本身就决定了王自用很容易打败仗，好不容易攒下些家底，一场败仗就能稀里糊涂都败光。
在永昌县东部的真景马驿，自从领受了曹耀的命令在此驻防，王自用率领三劫卫的旗军，又征召了大量军余，一边挖掘壕沟、陷坑，修筑矮墙、土丘，一边主持入会仪式，把永昌卫打造成一座人心坚固的堡垒。
数以千计的军余，在无生老母、明王弥勒与青海大元帅的号召下男女老少齐上阵，土工作业的进度极快，转眼就在两山之间的平坦地形挖出三道重壕，直接把永昌卫通往东边的道路挖断了。
紧锣密鼓地做完这些，王自用才终于放下心来，开始了对三劫营、永昌军余展开整训。
他的防线归根结底不是为了据守作战，只是为了让这里看起来难打，给敌军创造一种攻打这里得不偿失的感觉，目的是让敌人望而生畏，放弃进攻。
眼下曹耀在甘州有大军、刘承宗在古浪峡也有大军，中间夹着李鸿嗣所在的凉州城，按照王自用的设想，只要永昌卫前线不给敌人创造一攻即破的感觉，李鸿嗣很难下定决心来进攻他。
但万一来了，王自用总得带着这里的军余逃跑，所以整训很有必要。
永昌卫毕竟也算边境，尽管永昌旗军对元帅府诸多将领来说是看不上眼的老弱病残，但对王自用来说，就算是军余，也是好兵源。
他想的挺好，盘在永昌卫与凉州卫之间的壕沟，对凉州城的甘肃副总兵李鸿嗣来说，确实是一道攻打起来得不偿失的阵地。
但凉州城里的李鸿嗣还没出来，山里就钻出来一个王自用的旧相识，曹文诏。
曹文诏已经很小心了，先是侦骑探马在王自用的阵地周边探查数日，把整个防线的布防图都画了出来，确定永昌到凉州之间没有伏兵，这才把大队兵马自山中引出来。
出山的第一件事，就是派兵联系凉州城的李鸿嗣，邀其一同出兵收复永昌卫，进攻刘承宗的粮道防线。
凉州城里的李鸿嗣收到消息就急了，赶紧写信邀他进凉州城……他并不介意出兵，大明的甘肃丢了大半，甘肃的武将有一个算一个都要为此负责，但凡有回马死战的机会，他们都应当为之一试。
但凉州城外是个啥局势，你曹文诏不知道，我李鸿嗣还不知道吗？
刘承宗的元帅府已经解体了，甘肃中部算一个部分，河湟算一个部分，古浪峡算一个部分，三个部分之间没有粮道，人家永昌卫的元帅军，那修的不是粮道防线，而是前线。
你三千军队是有实体的，怎么可能挥刀斩向虚无。
攻打永昌有难度吗？有一点，但李鸿嗣认为难度有限，只要凉州出兵，大概率能把永昌卫拿回来。
但攻打永昌有意义吗？李鸿嗣认为没有。
永昌的得失，对整个甘肃局势而言没有一点意义，从永昌到凉州之间是一片白地，打下永昌也没有让军民渡过整个冬天的兵粮，除了多出几千张吃饭的嘴，对大局毫无帮助。
倒不如他这支兵力进凉州暂时