「这…此事恐不好办……」
妇人面露为难之色。
「并非小妇人推脱，只是现在家中生乱，一时顾不得这些……再者，小郎被送走已是多年前的事儿，那些物件还在不在，一时半会儿也不好说，故不敢轻易答应。」
说着，双目已泛红。
用帕子压下眼角的泪意。
她刚收到消息那会儿，得知家中顶梁柱被下了大牢，下的还是传闻中进去就要脱一层人皮的地方，便觉得头顶的天都塌下来。若非她是府上唯一的主子，不能乱了阵脚影响人心，真恨不得原地昏厥过去。她也有心帮助老者，奈何现实条件并不允许啊。
老者也识趣，但他不能白跑一趟，空手而归。便问：「府上遇见什么难事，可否说说，老朽或许能帮忙参谋参谋……」
妇人一听，眼前登时亮起。
面上的喜色宛若抓住了救命稻草。
「当真？」问完发现不妥，忙改口，「这、这并非质疑您的能力，只是太欢喜……」
老者淡声道：「不慌，慢慢道来。」
妇人稳了稳心神，将自己收到的消息一一道来——朝堂上发生的细节她不清楚，但她知道自家那小叔子有野心，利用丈夫不在族地的机会笼络族老，高调招兵买马。
如今更是与乱贼黄烈各处呼应起义，浑然不顾亲哥一家还在郑乔手中当人质……
妇人一脸苦涩。
「小叔怕是盼着我们一家死！听闻当年，族老都希望将小叔继嗣到公爹名下。毕竟郎主是二房嫡长，过继出去不怎么好听，但公爹却选了郎主。二房无甚积蓄，吃穿用度俱不如长房，小叔心中愤懑不满多年。只要郎主死了，他便能名正言顺继承秋氏……」
妇人面带绝望地咬牙道：「倘若郎主此番……此番不幸殒命地牢，小叔还能打着「为兄报仇」的旗帜，在士族间博一个兄友弟恭的美名……如此好处，他如何会不心动呢？」
老者全程安静听着。
待她说完，问：「只是这么一桩事？」
妇人听到了希望：「您有解决妙策？」
「算不上解决妙策，但助你们一家离开这龙潭虎穴却没有问题。横竖已经将郑乔彻底得罪死了，既然留下来是个死，逃出去或许还有条活路。」解决方案简单粗暴。
妇人诧道：「劫狱？」
以老者的能力还真能做到。
「嗯。」
只是——
「阿宴当年戴在身上的东西非常重要，夫人若是方便的话，烦请派人找一找……」
专程跑这一趟就是为了那件东西。
妇人听到这儿也懂了。
想让老者帮忙就得拿出「报酬」。
她连忙起身让下人去府库翻找。
因为当年滴血验亲过关，长相又有几分上代家长的痕迹，阿宴被带回秋府后，被当做长房继承人仔细照料，吃穿用度一律最好，随身物件也得到了妥善保存。若非他始终不长大，看着又不聪明，让人看出端倪，兴许这秘密就真正被那个婢女带进棺材了。
之后阿宴被打发去了乡下自生自灭，他的存在成了秋府禁忌，无人敢提及，他的东西自然也没被刻意处置。一众下人经过一夜的翻找，终于在积灰的角落找到盒子。
盒子不大，重量也轻，东西零碎。
「阿宴，终于找到了！」
老者一顿扒拉，神情激动地翻出一件东西。那是一截一指长的木头吊坠，灰扑扑的，瞧不出贵重之处。妇人不知此物有甚珍贵，能让见惯大风大浪的老者如此在意。
老者缓了缓情绪，冲着吃糕点垫肚子的
少年招了招手：「阿宴，到老师这里来。」
少年放下美味的糕点，乖顺照做，由着老者将那截木头吊坠给自己戴上。他抬手摸了摸那截木头，语调有了些许起伏。
「老师，它是温的。」明明只是块木头，入手的触感却似光滑暖玉，让他莫名安心，连一直困扰他的仿徨情绪也跟着消失了。好似精疲力竭的溺水者，终于飘到了岸上。
「嗯，好好戴着它。」
少年闻言，将它放入衣襟内。
妇人离得近，看得清楚，发现这木头吊坠形似一副棺材。随身携带多不吉利？
但这不是她该关心的事儿。她在意的是老者何时帮她将丈夫救出大牢。而老者也没有食言，让妇人去收拾家当，安排车马。秋家家长一旦救出来，他们一家立刻离开。
妇人依言照做。
这些事儿不是一两天能搞定的。
便留了老者三人在府上暂居。
三人中的青年整理好客房。
正准备喊一老一少去休息，却见少年一手托腮，一手把玩着失而复得的木头吊坠。
青年刚才借来看过了，翻来覆去地观察，没看出丁点儿特殊之处，他也不知道老者千里迢迢跑这一趟图什么。但，下一瞬就打脸了——那吊坠散发出莹莹绿光。
跟着又在少年手中化为一支姿态舒展的褐色木杖，周身萦绕着朴拙而神秘的玄奥图腾。这个纹路与少年肩胛骨上的团型纹路神似，前者更加复杂，后者更像简化版。
砰得一声。
老者听到动静过来。
目光死死盯着那根木杖，腮帮紧绷。
少年没注意到他们的反应，像得到一件新奇玩意儿，掂量着耍了几下，目光突然被一抹灼眼异色吸引。指着木杖顶端那朵摇曳的小红花道：「老师，你看，是花儿。」
木头上长了一朵花。
突兀得像是秃子头顶唯一的发。
老者的注意力不在花上，而是伸出颤抖苍老的手，虔诚捧着少年执杖的手，浊泪刷得滚下，唇瓣颤抖着吐出几个模糊不清的字。细听才知是——「神未弃我公西族……」
少年不懂老师为什么要哭。
抬手将他的泪拭去。
问道：「老师哪里不舒服吗？」
老者抹掉泪水，深呼吸一口气：「没有