21世纪的家长是最难当的。
21世纪，当年独生子女们又有了子女。
独生子女的家庭结构开始成为一种全新的社会现象，子女的失败就是一个乃至几个家庭的失败，日益激烈的竞争，迫使家长不仅要想方设法让孩子学业优秀，以谋求未来的“前途”和发展，更要培养孩子的创造性、艺术特长、社交能力等综合素质，以适应未来的生存和竞争。为了全方位地培养孩子，家长们使出浑身解数，恨不得也把自己“锻造”成为教育、心理、艺术、体育等诸多方面的专家。
21世纪的都市，现代而繁华。生活水平的提高，对大多数刚刚摆脱温饱困扰的家长来说，生活的质量使得家庭更关注子女的成长。生命的延续不再是一种简单的繁衍，家庭的光荣在于能够实现过去那些不可及的梦想。
给孩子创造一个优良的教育环境和一个舒适的生活空间，已不再是件难事。几乎每一个家长都会坦承，孩子的花销已是家庭中的主要消费。家长的急切和无奈传递着对教育的关切之情。面对教育资源的迅速增多，社会变幻的纷繁复杂，家长们面临着更多的选择和困惑。比如很实际的问题，从四五岁开始，就想着如何让孩子参加名目繁多的兴趣班。孩子到了入学年龄要不要择校？很多城市的家长托门路，也想让孩子上一个好学校，不想让孩子输在“起跑线”上。至于上学和入学接送，那都不是一个事。初中还未毕业，是上普高还是职高？上哪所高考率好的中学，请家教，搞补习，都成为全家的大事。还有面对叛逆期的孩子如何进行教育？孩子的“网瘾”如何矫治等等，家长们要操心的事太多了。
由于大多数年轻的父母自己就是在“宠爱”中长大，根本不可能再像我们的父母那样，虽然文化不高，却未曾积累出那么多丰富的教子经验，这种现实中的“弱能”与第二代独生子女的现实教育问题，形成尖锐的矛盾！他们不会管孩子却又不太信任以前的“土八路”，他们根本管不了孩子却又偏偏想用最现代、最科学的方式去管。
问题由此而来。
家长们说：我们给孩子最好的成长环境，孩子给我们的却不是最好的回报。孩子让我们烦透了，这到底是怎么了？
孩子们说：我们渴了，家长给的却是面包，期望与需求总是对不上号。是谁夺走我们童年的快乐？是谁把我们变成学习的机器？是谁让我们叛逆？早晨6点起床，晚上10点不能睡觉，双休日还逼着我们参加到少两个培训班，这一切都能怪我们吗？
现状：在选择中疲于奔命
家住某市桃源居的张女士孩子今年两岁多，半年前她以家为支点，“搜索”离家一公里左右的五六家公办、民办学校，最后选定一家民办学校的教育实验班，虽是民办，但同样是省级示范。长辈感慨说，过去的孩子上不上好学校无所谓，现在的孩子不但要，还有公办与民办之分，示范与普通之别。对大多数家长来说，更关注的是能否上一所优质学校，能否遇到适合自己孩子的好老师。
“择校”一度是使用频率特别高的词。某市市区王女士的孩子从家门口的幼儿园跳到市四幼，小学再从某小学跳到广场路小学，中学又辗转两所学校。回顾择校之路，王女士觉得代价不仅仅是精力和金钱，还有自尊和孩子不断适应新环境的苦痛。即便如此，在孩子成长道路上，家长们总是想方设法给孩子提供尽量多一些、好一些的条件。一些家长甚至把择校的触角伸到一线条件特别优越的城市，以及国外。
国家城市调查队有关调查表明，投资热点第一是房地产，第二就是教育消费。优质和特色教育，已成为家庭对教育的普遍、迫切需求。
不仅要择校，还要择师。孩子英语不好的，希望找英语老师做班主任；孩子学习不大主动的，希望找个“盯”得紧的班主任；孩子内向的，又想找个工作细致、管理相对宽松的班主任……家长们千方百计把孩子送到“口耳相传”的知名老师班级。
甚至，到了学校，能不能当个小班干？坐位能不能排得更前一点，什么时候能入队都是家长的事。从出生到入学，再到上大学，安排工作，已经把全家拖累的疲惫不堪。
在庞大的校外培训机构和家教市场，作文、奥数、钢琴、画画……五花八门，大多数孩子都有或曾经参加过两种以上的培训班。
“选，还是不选？选哪里？”家长在不断的选择中疲于奔命，焦虑不堪。
困惑：面对孩子束手无策
某实验中学胡珏老师曾做过一个小调查，发现家长主要有四个困惑：能不能考上理想学校——这是学习的忧虑；会不会偷偷地跑去上网、打游戏——能不能抵御外界诱惑的忧虑；孩子能否与同学、老师搞好关系——人际交往的忧虑；不知道怎么跟孩子沟通——两代人之间的忧虑。
据有关部门在一线等十几个省(市、区)的调查结果：在孩子成长的做人、求知、健体、健心、审美、实践、创新、生活八大素质中，家长最关心的前三位是求知、做人、健体；最困惑的是“孩子的逆反心理”、“与孩子心灵的沟通”、“面对孩子，感到束手无策”。
教育专家章毓光老师认为