庄卿看到这根名贵的簪子的时候，很郑重地对母亲表达了感谢，并且表示一定不会二三其德——他把那晚的梅枝插在房里，时刻谨记。
这根银簪子当年也没有送到冷时手里，直到七年之后。
3.醉酒与红绳
那个上元的晚上，庄卿特意提前编了一根和红头绳相同纹样的红手绳，执着地在银杏长亭等了一晚上，只听到冷时出走长安的消息。
庄卿虽然和平时表现无异，但是庄含夫妇感受到了他的难过。庄卿突然在自己的院子里种了一棵桂花树，庄夫人还旁敲侧击问过他原因，但是庄卿总是闭口不谈，庄夫人猜测和冷时应该有些关系。
第二年和第三年，庄卿忍不住和那个绝情的人写了信。于是他每日最关注的是信房——尤其是从长安来的信。长安友人的信是收了不少，很可惜，并没有他想要的信。
第四年的上元，庄卿居然没有下山，就提了一坛原坛花雕坐在梅园的那些梅树下。庄卿越想越悲伤，怎么有人一走了之还不愿意回信呢？醉意深重，一气之下，他取下头上的红头绳丢在一边的石头上。庄夫人及时赶到，亲自带人把他送回房——手忙脚乱之间，自然没注意到丢在一边的那个略显粗糙的红头绳。
庄卿酒量其实不错，但是昨晚居然也会沉醉不知归路，而且就此伤了身体。醒来后习惯性一摸榻边，没有摸到红头绳，他瞬间就惊醒。呆呆地看了帷幕一阵子，庄卿还是决定把头绳找回来。在梅园找了好几圈，就是找不到这个红头绳。庄卿很沮丧，觉得大概这就是天意。那几天庄夫人甚至叫人把萧山书院翻了一圈，仍然一无所获。
诗词里的问情为何物，是直教生死相许。庄卿认为不过是南柯一梦，梦醒时连头绳都不见了。
第七日，庄卿推开房门前自言自语：“如果是天道让我及时止损，那么就应该顺应天道的意思；如果我与红绳再见，那么我必然不负佳人。”
推开房门，院子里居然有一只棕灰色的狸花猫在桂花树下冲他喵喵叫，它的身下恰好就是一直找不到的红头绳。庄卿从毛绒绒的猫肚子下拿出红绳——有几个被猫咬出来的牙印，不过并不影响外观。柳暗花明又一村，红绳居然是被猫叼走了，猫咪居然还把绳子还回来了。那日之后，萧山书院多了一只叫“月桂”的看门狸花猫。
之后的三年，每逢佳节，庄卿都会写一封寄不出去的信，在每年的上元把信放在一个盒子里，埋在桂花树下。
对于庄卿而言，冷时突然回江左的消息就像红头绳一样——突然消失却又肯被案子给吸引回来。这个消息还是陆夜下棋的时候告诉庄卿的，庄卿很是错愕：“她居然要回来了？”
“自然，不过我也是沈缨和我说的。她应该是和曲鸢、沈缨说了，估计和我不太熟，自然没说。不过你......居然也不知道？”陆夜下了一个黑子。
庄卿摇摇头：“我们一直没有联系。”
“冷时居然是这么绝情的人吗？”陆夜啧啧了几声，“那你打算怎么办？再续前缘？”
庄卿最开始打算和她生一场气，试试她会不会回头看看自己。这时候陆夜及时提醒他：“你要是想和冷时和好，还是看看她的意思。你要生气可不能让女孩子一直主动，感情还是双向奔赴的好。”
庄卿像只舔舐自己伤口的猫，企图和冷时生气——可是看到靛蓝色身影从船上下来的那一刻，他突然意识到，整整七年，自己好像还是忘不掉这个人。七年里的上元醉酒也好，天意感召也好，日日查信房也好，还割舍不了这个惊艳了自己十七岁的人。猫咪虽然傲娇，但是它们还是喜爱自己的主人。
庄卿在这七年里也被人问过关于心仪的人物，他总是想办法岔开。最后一次谈话中忍无可忍，就给对方说：“在萧山书院有过求学经历，并且在大考之中拔得头筹，从入学到现在，不出前三，最多有过一次下滑。”
对方沉默了一瞬，然后反问：“这个成绩要求过于苛刻了，可否放宽一些？萧山书院本就是被选拔过的人才，这个拔得头筹权且不说，不出前三未免有些为难人。”
因为有人做到过，那个人和我一起放过河灯，并且说自己不会移情别恋。她挑食又孩子气，背书总是企图耍赖，但是她的占卜算数却是一等一地好。我和她在中元约定好，选择了她这个少司命，我不能再看别人一眼。她真实得仿佛人间烟火，眼神清澈——让我在十七岁尝到了情爱的滋味，此后的日子里，看到桂花糕的第一反应不会是推开它，而是想起那个喜欢甜味糕点的人。
庄卿坚定地摇了摇头，于是“进萧山书院庄氏的门必须不出前三”的流言就传出去了。
一切众生，牵于情爱，如蹈猛火，靡得休息，从少至老，不自知觉。