原来风照玉林指的是御花园西北角的那一大片竹林。连翘是第一次来，不禁称奇，寸土寸金的皇宫，怎么舍得划出这么大一片地方全用来种竹子？翠玉一般的竹子高高指向天空，偶有风吹拂过郁郁葱葱的密林间，阳光从竹叶缝隙间细碎地洒落，难怪叫做风照玉林。连翘一进竹林便觉得凉快不少，皇上大约是暑热心烦，想着过来静静心。
御驾一行抬着辇轿在竹林中行走了将近两刻，来到一间精巧的竹屋前。皇上让下人都到竹屋附近半里地的凉亭去待命，只留下连翘一人伺候。
皇上坐在窗前的案边写字，却不见连翘过来研墨，转头看去时，发现连翘正盯着窗外的竹影出神。
“你喜欢竹子？”
“你有一片自己的竹林？”连翘实在被眼前的景象惊呆了。她从前最爱竹，家里房间的壁画是竹，桌面摆件是竹，大学住宿也把自己的床和书桌装点了竹的元素，她常常恨都市里没有一片属于自己的地方可以种竹子，周末常常坐两个小时的地铁去郊区赏竹，她可以一坐就是一下午。
皇上看着她惊喜的神色，自己眉间的阴霾也暂且消散了，道：“这风照玉林是朕登基后下令建造的第一个工事。只是杂务缠身，总不得空过来，你若喜欢，便时时提醒着朕过来这儿清净。”
“真的可以吗？”
皇上看她高兴得好像没心没肺的样子，问道：“现如今愿意说真话了吗？你究竟因何不悦？”
连翘又想起早膳时皇上处死那个小厮的样子，冷冷道：“奴婢没有不悦。”
“你是个性情中人，入宫不久，不懂得许多道理，有何不解，告诉朕，朕会尽力解答。只是不要摆着一张冷脸，与紫云殿的其他人一样像冷冰冰的行尸走肉。朕需要一个活人。”
连翘心里有些摇摆，皇上对自己向来不错，不像是一个暴虐之人。到底是要相信自己一直以来的感觉，还是相信今天看到的血淋淋的例子呢？为了回家，她应该努力取得皇上的信任，可是对于一个草菅人命的帝王，她还是很难发自内心地笑脸相迎。
见她仍不说话，皇上补充道：“若是因昨晚宴席上丽妃说你偷窃玉簪一事，朕已尽力为你解围。你出身民间，又未得封为妃嫔，若正面得到朕的赏赐，必会引得后宫众人妒忌。若生出事端，必后患无穷。”
“奴婢卑贱，自是不配获得皇上的赏赐，皇上日后也不必再赏赐了。”
“你不卑贱，你的悲悯纯善，赤子之心，在朕眼里，是许多高门贵族的女子不可比拟的。且说今早皇后为顺王落泪时，你也禁不住啜泣，这便是你悲悯仁慈，心性纯善的证据。”
连翘闻言，不禁一怔，此刻的皇上看起来无比诚恳。他是皇上，何必与自己解释这么多呢？可是他竟字字恳切，想要获得自己的理解。
“若说今晨还是相安无事，未时朕召回宫人们送行顺王时，你不仅头发湿了，面色也愈加土青，究竟发生何事？”
连翘有些不知所措了，耳根子刷一下烫了起来，逐渐面红耳赤。他可是九五之尊的皇上啊，为什么会对自己一个宫女观察得如此细致？她眼睛里不由得泛起了感动的泪花。
“你哭了？果真受了委屈？想也不是旁人，是不是丽妃因簪子之事捉弄你了？你是我身边的人，若你无甚大错，她也不敢轻易动你的，快告诉朕，她如何为难你了？”
连翘哇地一声哭了出来。天哪，这世界上为什么会有这么温柔体贴的男人啊，未免太贴心了吧，这都猜到了。
“竟哭得如此伤心，想来她是折辱你了。你且缓一口气，莫要哭得过于伤心，反倒晕厥过去。”皇上温柔地扶住她的双肩，帮她把气捋顺。
“我……我，皇上，不是，我没有委屈，你怎么那么好啊！呜呜……”
见她哭得冷静了些，皇上才说：“若你不愿诉苦，朕也不逼迫你。丽妃的父亲衷心耿耿，是朕的臂膀，因此她骄慢些，但她也是知分寸的，不敢轻易杀人。她时常也与其他嫔妃置些气，给人闹些麻烦，但终究心思简单，不是什么大恶人，否则朕也不可能容下她。”
连翘抽噎道：“皇上说的这些连翘多少明白。但是丽妃给其他嫔妃添堵，人家尚且可以正面应对，占不占上风各凭本事，奴婢身为下人只能任其辱没。若是只能眼睁睁看着尊严被践踏，倒不如皮肉上受些伤来得痛快，横竖一死，更是解脱了！”
皇上暗叹她的气节，难怪她爱竹。
“你若不愿为奴，朕便将你收入后宫，就赐居这风照玉林吧。”
皇上这话又让连翘迷糊了，不知是表白，还是单纯为了让自己在宫里活得更有尊严，但两者都是好意。只是，按祁王的意思，安排她做宫女，是为了每天见到皇上，近水楼台先得月。若做了嫔妃，以后要见皇上还得走程序，非常不利于工作的开展。而且若独居于这风照玉林，别人要是想暗害自己，不是更方便了？思来想去还是紫云殿最安全。
“奴婢绝无此意！”