蜿蜒崎岖的山路，一辆马车正晃悠悠地行驶着。
这里依山傍水，鸟语花香，悠然清新。马车的帘子随风而动，好不惬意。
正在赶车的车夫，也因为这怡人的环境感受到几分轻松自在。
然而，这样安然美好的画面被一道突兀的声音给打断：
“你们不能再往前走了，再往前走几里就要闯进山匪的地盘。”
车夫一听，忙拉住缰绳，往声音来源的方向望去，却不曾想看到一位全身脏兮兮的小姑娘。
这时，马车里传出苍老却又中气十足的声音：
“怎么回事？”
“老爷，是个小姑娘，说前方有山匪路不通。”
车夫忙抱拳回话，不敢有丝毫怠慢车里人。
马车窗户的帘子被撩起，老者从车窗往外看，老者身穿深蓝色襕衫，面孔皱纹深刻，双眼深邃仿佛能够洞察一切，满头白发，神情严肃，却叫人望而生畏。
李宗明视线落到蹲在草丛里的小姑娘身上，小姑娘约莫七八岁，头发乱糟糟的，似乎常年食不果腹，瘦得有些脱相，身上的衣服像是很久没换过很脏很破，皮肤也黑兮兮的，然而小姑娘的大眼睛出奇的明亮，纯净得不带一丝杂质。
“小姑娘，你说前面不能走，老夫凭什么相信你？”
李宗明神情依旧严肃，语调却放缓很多，听起来没那么冷冰冰的，反而多了几分人情味。
“我原本就住在附近村庄，这群山匪杀了我们村好多人，在这里做山大王，我爹娘带我躲了好久好不容易让我逃出来，他们却死在了山匪的刀口下。”
小姑娘怯生生的，双眼睁得老大，像是验证自己说的话是真实的一般，眼里充满真挚。
李宗明点点头，并没有过多为难这个小姑娘，他这人向来严肃正直，但也不是不知道变通的，更不是随意污蔑他人的小人，也不会因为小姑娘年纪小而选择忽略她说话的真实性：
“ 敢问这位姑娘，是否还有路可绕行离开。”
说罢，李宗明向小姑娘拱了拱手，表示对小姑娘的感谢。
小姑娘没想到自己会受到那么大的尊敬，连忙摆手，故作大人的模样，最后还面带窘迫的说出自己的需求：
“有的，有的，就是要绕远两三里，不耽搁时辰的，就，就能不能到城里，给我口饭吃，我真的太饿了。”
“好，我答应你，劳烦姑娘带路。”
李宗明放下车窗的帘子，反而掀起马车前的帘子，示意小姑娘上车。
小姑娘摆摆手，奄奄的看着自己破烂的鞋子，还有身上黑兮兮的污垢，她有自知之明跟马车里的人有着天壤之别，她拍了拍衣服上的泥土。尽可能让自己看起来干净些，小心翼翼地爬上马车，坐在车夫旁边。
小姑娘略微局促不安地对李宗明说道：
“我，我就坐这指路就好。”
李宗明没有反对，也不打算为难人家小姑娘，给小姑娘一点小孩子的自尊。
小姑娘尽量的往边缘坐，害怕自己身上臭烘烘的熏到车夫，大户人家的车夫也不是她这种小乞丐能惹得起的。
车夫看着小姑娘谨小慎微的模样有些心疼，自己也有个这么大的女儿，哪受得这样的苦，恨不得当明珠捧在手心里，车夫的眼神染上几分怜悯和慈爱：
“孩子，你来指路，告诉我怎么走。”
“嗯，好。”
小姑娘镇重的点头，神情也变得严肃，像是要做一件开天辟地的大事。
小姑娘指的路有点偏，道路也不算平坦，都说山路崎岖十八弯，车夫这次算是见识到了。
一路颠簸，路面狭小，勉强通行一辆马车，稍有不慎就是悬崖峭壁，尸骨无存。短短的几里路，车夫手心手背都冒着冷汗，心里不由泛起嘀咕，小姑娘之前说话的真实性。
直到他们绕到一片浓密的丛林，杂草丛生，时不时传来布谷鸟的叫声，小姑娘脆脆的开口：
“沿着这条路走5里路，就到城里了。”
刚刚经历了那么多的生死考验，车夫对于小姑娘的话带着几分探究和存疑，现如今人生地不熟的，只能继续听着姑娘指挥，驱使着马车往前走。
马车又行驶了两三里地，终于隐隐可以看见县城的影子，车夫松了一口气，这才如最初般彻底相信小姑娘说的话。
车夫不知怎的，回头看，山林间隐约可见山匪的寨子，寨子上还挂着许多歪七八扭的东西，十分诡异，车夫揉揉眼睛想看清这些是什么东西时，马车里传出李宗明的说话声：
“别看了，那些都是尸体。”
车夫听后，吓得脸色苍白，连忙收回视线，驱赶马车往县城赶。
县城没有想象中的繁华，车夫是跟着李宗明一路从京城回来给李氏家族祭祖的。
李宗明是前太医院院首，前不久给圣上递上辞程