午了，连个屁的人影都没有，再坐下去，我这乌纱帽迟早不保，早晚会被老百姓指着脊梁骨骂。”
“宁愿干坐一天，也不想办法治理灾年！”
“与其被人骂，还不如陪着笑脸给人臊死。”
齐昌抬起下巴，一双狭长的眼睛而微张开:“此话怎讲？”
李京予翻脸速度惊人，刚还理直气壮，这会子眼皮一翻，眼巴巴好像受了天大的委屈，抹着鼻涕一把泪道:“我去找淮阳王是为了向城中百姓讨口皇粮吃吃，不然这饥荒之年怎办？”
他开始摇头晃脑，一本正经的解释自己喝酒的行为:“谁不知道现在过得最安逸的无非就两种人，一种有钱人，一种就是当官的。”
“咱衙门几十张嘴就不说了，那外面瞪着俩眼等救济粮的百姓可还多着呢!”
“我若不去求那有钱又有官的，今后咋整？靠你？还是靠他？”李京予提高嗓门，手指着一圈人，最后忽然落在周虎身上，吓了他一跳。
周虎连忙接话:“对对，您做的对。”
“我去双水村收缴公粮的时候正巧遇见几个难民，那叫一个惨呦!”
“现在双水村全村的粮食基本已经上缴衙门了，看样子再榨不出来一点油水了。”
“现在民间怨声载道，它，它实在不利于衙门管辖啊。”
李京予眼睛不时瞟向默不作声的齐昌，接着和其余二人打配合，忽悠师爷。
“所以说嘛，粮食在保证衙门正常补给的情况下，我看那些个多余的粮就还给他们吧。”
“咱们勒紧裤腰带，紧巴巴过日子就成，怎么样？”
周虎和巴晖都表示同意，唯有那往常一直平易近人的齐昌不答应。
“不行!”
他喊得又快又响，旁边两缕黑胡子都被吹拂而起，连同横肉似乎都在隐隐抽动。
他又说了一次不行，周虎呆愣看着面前敌对的二人，十分有眼色往后退了半米，腾出戏台子给即将争吵的官爷们。
齐昌说:“李县爷，您别忘记了，这粮可是要层层上缴的，可不是咱们一人独吞啊，那上面都等着呢!”
“如果不多囤点粮，等下次朝廷来要粮，你用什么交？”
李京予在烛光摇曳下，面色渐渐沉重，说话也不像之前那般玩笑和市痞，缓缓说:“我已将真实情况上报朝廷，申请打开城门，往南边乞食。”
“咱们做官无用，总要给他们留点活路吧。”
可齐昌却坚称:“那么大批人逃亡南边，别说朝廷了，我都不会同意。”
“这一路上且不说要伤亡多少人，万一冲动起来，看都看不住，如何稳定民间秩序？”
李京予沉默一会儿，直直盯着齐昌，盯久了连他自己都被自己劝笑。
末了，他背过手，似妥协道:“好吧，好吧，我再想其他办法。”
“你们都出去吧。”
李京予仰脸凝望窗外一片璀璨的星辰，长夜中无数颗发光石头组成，就像地上无数黎明百姓，而那独自清冷的月光，正是没用的自己。
他想着，必须得拿出一点强硬的办法出来了。
……
与此同时，另一片长夜幕布之下，同样忧心忡忡。
游穆清一个人坐在老黄头家的院里独自发愁，随手捡起一块石头向荒草丢去，以解心头之乱。老黄头在屋里招呼着，喊她过去喝稀饭，游穆清拍了拍身上的灰，旋即快步赶去。
屋里虽昏黄，借着月光和灶台的火苗还算看得清东西，但那稀饭简直比月光还惨淡，游穆清三下五除二喝进肚里，愣是没喝出滋味来。
不过好在，汤是热的，喝进胃里倒也暖和。都灾年了，就别惦记这个了。
她双手捧着碗，问正在收拾灶台的老黄头，旱灾发生多久了。
老黄头抹了把辛酸泪:“自年后开始，仅仅下了两场雨，便滴雨未下。”
“起初春雨精贵，大家都抢着播种，谁知几个月过去，雨水却越来越少，到最后怎么也不下了。”
“田里起沙，再好的庄稼也挺不过这等灾情啊!”
游穆清轻轻转动手中的碗，若有所思道:“那……平时村里的水源是来自哪里呢？”
“村后面有一个自山上留下的河水，河面不宽，但还算活泛。”老黄头接着说，“只是我看，那水流越发小了，过不了多久就会有断流的危险。”
“人人都去那打水浇田，吃喝又全用一个地方，加上多日无雨，河干自然是早晚的事。”
“唉。”
“这……这可得好好利用起来啊。”
游穆清:“再乱用水，别说庄稼活不成了，就连人也活不成了。”
“除了这一块地方，还有哪里有水源呢？”
老黄头起身，舒展开佝偻已久的脊背，借着月光缓缓移步到木凳上