苏仁的孩子们走了以后，松林的威望一下子提高了不少，氏族中的百姓常常来请他，有主持婚礼的，有调解纠纷的，有祝福新生的孩子的，有送别老人的，也有鹿找不着了，求他帮忙的。松林和晚霞常常不在家，家里就剩下苏仁和小花两个。小花怀孕之后，就不活泼了，安安静静地采都柿、采蘑菇、检查猎套、缝补家里的各种东西、修理用具。苏仁每天劈柴、烧火、熟皮子，跟着小花去检查猎套，如果套来的食物不够，他才出去打猎，就他们两个，吃的不多，也没什么可忙的。
小花安静下来的感觉，让苏仁很享受，这样他发呆的时候，就不容易被小花打断。风吹过树叶，沙沙地响着，苏仁的心思又飞到草原上，一想到汗廷可能发生的变故，或者突然想起一件尚未跟孩子们嘱咐清楚的隐患，他的心就发紧，但是那也没有用。过了一段时间，他渐渐地想不起来了那些事了，或者刚想了一会儿，就走神了。孩子们走后，没有任何消息再传来，看来草原真的不再需要他了。
戴着鹿角项链的小花从他眼前走过，让他恍然觉得是子瑛回来了，他伸手把小花拉过来。小花很乖地在他面前站着，歪着脑袋看着他。他笑了，摸摸她的脸，无论在他的心里，还是在他的眼前，出现的都是另外一个人。虽然小花的个头还没有完全长起来，相貌也和子瑛不一样，但是这不妨碍苏仁沉浸到自己的世界里，去回味那已经消失的岁月。他起初有点担心小花发现他的秘密，但是小花对这事好像没有任何反应，而且像个小大人似的对他深情款款，他渐渐觉得自己看到的人真的不再是小花，是他青春岁月里苦苦相恋的爱人。只有听到森林里的鹿铃声，他才提醒自己，别让松林夫妇看出他把他们女儿想象成别人。尽管在松林夫妇面前努力端着，苏仁还是觉得头很昏，每个人说话的声音都离他很远。
秋风渐渐变凉，白桦树黄了，开始落叶，没有采摘的都柿上结上了冰霜。搬了几次家，他们又搬到最初相识的那个山坡上。下雪了，松林和晚霞又要带着族人去江北了，苏仁不太想去，小花说：“那还是我们两个过冬，没关系。”松林夫妇就同意了。
他们走了以后，苏仁发现家里面有一摞厚厚的驯鹿皮，就问小花是怎么回事？小花说：“我特地叫我爸妈帮我找来的，你明年不是还要给夫人们送礼物吗？这是冬天的驯鹿皮，特别厚，你摸！”苏仁伸手摸了摸，又厚又软，在寒冷的季节摸着特别舒服。“我爸妈走了好多人家，才帮我攒够的，我想给她们每人做一个垫子！”
说起夫人们，苏仁又有一种恍若隔世的感觉：“哦，给她们送礼物？我什么时候说的？”
“你儿子在的时候说的！你说让他们回去把太阳花分了，明年还送别的……”小花说。
“哦……”苏仁点点头，“那你做吧！不过这东西做垫子有点可惜了吧？你会做披肩吗？”
“哦，就是这样披在肩膀上的那种？”小花双手比划着说。
“对！”
“哦，那皮子可能有点不够，没关系，加两张马鹿皮就可以了！”小花说。
“谢谢了宝贝！辛苦了！”苏仁捧起小花的脸吻了一下。小花向他笑起来，笑得特别像子瑛。
小花开始忙着做礼物，苏仁就一个人带着白虎和棕熊去打猎，从娶了小花以后，他的眼睛似乎好了很多，聚焦变得不那么困难了。他打完猎，通常等两个朋友先吃饱了，再等它们把周围排队的小野兽都赶走，然后不慌不忙地把猎物和箭捡回家。可能因为松林不愿意帮两只巨兽打猎，这两个家伙很快就跟苏仁相处得特别好。
有一天苏仁打猎回来，小花正在帐篷里做针线。苏仁恍然觉得，坐在那的人就是子瑛。“你回来了？”子瑛问他。
“回来了，你怎么样？”苏仁回答
“还好吧！我们的孩子长大了，会踢我了。”子瑛说着，笑盈盈地看着他。
“踢疼了吗？等他出来我教训他！”
“那可不行！那我可不让！”子瑛的声音虚无缥缈，好像在叹气。
苏仁把老虎吃了半扇，带着腥气和血污的猎物放在门口，弯腰进来。忽然，小花一跃而起，大声喊着：“后面有只狼！”她冲出去拿起石块和木柴就朝狼掷过去，白虎和棕熊从两侧缓缓地走来，三个朋友形成一个夹角，把狼逼退了。苏仁猛地晃了一下头，搬了个树墩，坐下来，切割猎物。
为了把十几张驯鹿皮和两张马鹿皮拼成二十八个披肩，小花把驯鹿皮沿着脊背剪开，再把弯曲的边剪下，尽可能拼成长方形，缺的地方用马鹿皮在上面补一个图案，通常是一只鹿，或者几棵树，或者一朵花。苏仁记得子瑛也曾经把兽皮补成图案，但是子瑛那时候不在做披肩，是为了做帐篷的外皮。那时候他们的生活特别艰苦，刚刚到森林里，谁也不认识，他们拼命地干活，只为了那个冬天能活下来。现在苏仁觉得，如果真死在那个冬天，或许也不坏，不过那样的话夫人和孩子们就太苦了。现在就不一样了，现在孩子们都大了，他们知道该干什么