春天的时候，长老派人请他到部落里，他才知道林中百姓一个冬天都在悄悄地观察他。想起那些事，就又想起子瑛，她身体那么差，却跟着他在森林里受苦……他也给松林讲一些他在森林里的经历，也讲给他自己离开森林后又干了什么……他讲得不多，而且都是一段一段的，前后不连着，也不知道松林听懂了没有。
鹿找齐了，松林就把鹿背上栓上各种要带走的东西，鹿角相连，准备走了。几个别的猎民点的小伙子过来接他们。他们要沿着一条河往上走，在快到源头的地方和家族汇合，然后翻过一道山岭，再涉过一条河，再翻过两道山岭，再沿一条河向下，再翻过一道山岭就可以到黑龙江边，听上去很遥远。他又问了苏仁要不要跟他们一起走。苏仁摇摇头，并且说：“我一个人其实没事，你也知道，我原来那个妻子，什么都得我一个人干的。”
“不行！”小花说。
“那不一样！”松林说，“人活着要有盼头，你那时打猎也好，伐木也好，想着回家给她煮一锅肉就是盼头，一个人不行！”
“我是怕万一有个闪失，你们就这一个宝贝！”苏仁说。
“分别不兴说不吉利的！”晚霞在一边说。
苏仁不再说什么，这些年，他坐在高高王辇之上，带着浩浩荡荡的军队，离老百姓的这种真诚已经很遥远了。他辛酸的笑了，拍了拍小花的肩膀说：“好！那我，那我一定努力活过这个冬天！”
松林打了苏仁的右肩一拳说：“雪变软的时候再见！”然后抱着小花亲了一口。晚霞也摸摸小花的头发，把她抱了又抱，然后松开手走了。松林和晚霞骑上鹿，带着大部分鹿群走了，狗也跟着跑了，只留下十几头鹿，给小花做脚力，还有苏仁的那匹马。
松林、晚霞和成群的驯鹿消失在森林里，森林里安静下来。小花抿着嘴唇，盯着那个方向又看了一会儿，转过身看着苏仁说：“都走了！就剩我们两个了！”
苏仁笑着抚摸了一下她的脸蛋说：“不后悔吗？”
小花摇摇头。
“那……我们干活吧！”
“好！”