过了些日子，少清意外在街上遇到了薛采。
虽然她戴了帷帽，奇异的是，他依旧能一眼认出。连他自己也暗暗惊讶，这是怎么做到的呢？扪心自问，他不知道。若定要说什么，或许是因为气质，独特的气质连带着平凡的街景也不同凡响。往那一站，自成一派清丽的风景。
少清上前招呼，薛采微微倾头，然后回过身子，站定。她微笑道：“元郎君。”
少清倾身，含笑道：“薛姑娘怎么在这？”
薛采笑道：“父亲招待客人，我出来买些糕点。”
少清道：“已选好了么？”
店里的伙计把糕点交给薛采，她一面放糕点，一面问道：“郎君去坐坐么？公爷也在呢。”
少清惊道：“父亲也在么？”
薛采抬头：“郎君不知？”
少清不可置否，薛采放好糕点，朝外走去：“郎君若无事，不妨去坐坐。”
少清接过薛采的篮子：“当然去了。”他笑笑，低下头：“哪能不去呢？”
进了厅堂，成德公与薛润正交谈。薛采行礼：“公爷。”又道：“父亲。”
成德公一直笑着，见到少清，眼睛微微眯了。此时方道：“少清也来了？”
少清道：“路上遇到薛姑娘，听闻父亲也在，故而同来。”
说罢不再多语，面向薛润：“不请自来，还望恕罪。”郑重拜下。
薛润只是温和一笑：“世子不必多礼。”声音温润，宛若上好的玉石相击，他不由多看一眼。
薛润身着素衣，面如冠玉，眉目疏朗，难得的是眉间的至清之气，一双过于清澈的眼，似乎时时提醒着他人的污浊。唇角含笑，朗朗如日月入怀。
少清原以为是为威严的长者，却不想是骨貌淑清，风神散朗。
薛采取出糕点，摆上碟子，少清注意到那是一只玉碟。薛润微笑着看她，细心的扶住碟子。父女二人相貌颇为相似，不过父亲更为温和，女儿更加清冷。令他怪异的是，不知为何，女儿看起来必父亲成熟得多，父亲有种不谙世事的天真。这教少清极为不解。
薛润温声对薛采说道：“阿女陪世子逛逛么？”
薛采道：“是。”看向少清。
少清临走时回头一望，薛润含着温润如玉石的笑，看到他，微微颔首。
他猛得回过头。
薛采在少清身边走着，她侧着头，面上有些愣怔，似在沉思。少清越过她看外边风光，赞道：“府上景致很好。”
薛采回神，勉强笑笑：“是么？”她凝神，双目看向远方：“从前在江南的院子比这有雅趣的多呢。”
少清颔首，又听薛采道：
“江南气候温暖，院中便也有小桥流水飞红，草长莺飞，傍花随柳。三月时，在曲水旁设了酒杯，众人吟诗作赋，开怀大笑，好不快活。醉了，回到院子，也有翠竹些许，可以入画。”
她说着，步过屏门，眼前豁然开朗。
“最妙的是镜池，与翠竹黄花相映成趣，很有几分镜花水月照无眠的意思。待到九月，一点轻烟飞红下，才恍然时节。便撑一把纸伞，步上石桥，无边烟雨迷蒙，仿佛墨染了黛瓦，洗净了白墙。婆娑的影子，似乎永远摇曳着。摇着摇着，玄英去，阳春到。桃树上又发出新叶，绽满桃花。”
薛采站定，“并非京城不好，只是到底没有江南的烟雨。江南温暖的风，也不会吹到京城。”
少清仰面，瓦蓝瓦蓝的天空一碧如洗。他想象着薛采口中的江南，那里有天青色的天和温柔的杨柳风。而不是京城，在这里，只有呼呼作响的狂风，吹得人面上生疼。
少清感叹道：“真是个世外桃源。”
薛采抿唇，她定定的看着少清。
“父亲很喜欢江南，他喜爱简单的生活。他乐于给人讲学；他常常宴请宾客，不醉不归；他也爱写些文章诗赋，聊以□□。”
说完，她转身背对着他。少清只能看到她如云发鬓微微撩动，心中苦涩难耐，却无可言说。
他静静凝视她乌黑的发顶，风过无痕。良久，他道：“好，我知道了。”
薛采轻声言谢：“有劳世子。”
他无语凝噎，天依旧一碧如洗，洁净无一丝污垢。不知何时，竟染上阴霾，仿佛隔着一层不详的黑纱。他似乎听到了乌鸦粗哑的叫声，划过天际。
少清一连几天闷闷不乐。夜晚出门散步，风一吹，当时还未察觉，第二天却头晕目眩，半夜竟又发起烧。不吃不喝，口中一直癔语，闹得皇帝都知道了，特地遣人，少清却见也没见。他把自己关在屋子里，把自己封闭了。
一片无边的黑暗，他反而感到安心。仿佛回到了母亲腹中，蜷缩身子，再舒展。同样的黑暗，已然成为他的自由的海洋，停泊的码头。他可以尽情释放，不必在意他人。
仿佛有一个世纪那么长