曲平这回备战及时，粮草辎重充足无虞，兵甲器具以及各色火器样样皆备。从年关开始就一直戒严，连商路都阻了。
即便如此，姜关之外还是有了异动。
青烈部没敢直接正面直破刺风山，而是游走在山外，屠了沥平边防的一个小城。
江奉理带兵赶到时，半个城池中已没了一丝活人气，遍地皆是白骨和干涸的血水。
候在乾明殿前等候着皇帝传召之前，郁微听到殿中之人争吵不休，进出的小宦官呈着各式奏疏往殿中去以供观阅。
其中一个内侍走了出来，躬身朝郁微行礼：“殿下，今日陛下只怕见不了您了。”
郁微问：“都是内阁的大人在议事？御前议事还能吵成这个样子？”
内侍心想宜华公主不是外人，这些事也没必要瞒着，便多嘴说了几句：“还不是为着青烈部的事么？自从战报呈来，几位大人就没停过争吵。”
郁微颔首，顺着游廊往外走，顺便问道：“那今日是为着什么？本宫才从曲平回来，或许知道些什么，能帮上诸位大人的忙，解了父皇的烦心事。”
没想到她还要问，内侍躬身得更加恭敬：“这些，奴婢就不得而知了。大人们议事，奴婢只是在旁伺候，听得并不真切，也听不明白。”
同在殿内，再如何听得不真切，亦不至于全然不知。他不肯说，便是有心防备于她，或者与她有关。
宫中太监个个精明，又碍于孟罗才下过的禁令，想要从他们嘴里撬出些什么并不容易。
稍稍走远些之后，郁微忽然停下步子，瞧了他一会儿，问道：“你曾在母后宫中当过差，是也不是？”
他惊愕片刻，道：“是，殿下在连州多年，竟还记得……记得奴婢么？”
郁微笑道：“怎么不记得？你做的桂花乳酪最得母后之心。当年才回宫中，本宫想要赶上诸位皇弟的课业，彻夜温书时，都是你在侧添的灯油，对么？本宫记得，你的名字是……”
“顺子。”内侍忙不迭地答话。
郁微应道：“是了，顺子。那时本宫便知晓你有才学，是因着家境贫寒不得已入了这深宫中来。”
这一番话说得颇让内侍心酸，便道：“难为殿下记得。”
见他伤心，郁微便知这些年他在宫中的日子并不好过。孟罗才为人圆滑，待底下人却是十足的刻薄，非打即骂，寒雪天里罚跪整日更是家常便饭。
只因孟罗才颇得圣心，也便没人能奈何。
郁微道：“本宫现已回京，公主府中许多东西都未添置，府中人也不多。若你不嫌，本宫自可向父皇讨要你，留在府中。虽说府中前程不如宫中，不过好在清闲舒适，月钱也不会少了你的。你若不愿，便罢了。”
听罢这些，内侍眼眶渐湿。
若非四周皆是守卫，他几乎就要当庭跪下谢恩。
从小在内书堂中跟从学习，他便一直落后旁人一截，即便入了司礼监，也只有由人支使的份。司礼监中最低等的太监也要比其他杂役高出几头，原本是好前程，可孟罗才做事独断，他吃得苦也不比杂役少。
没甚天分，无缘升迁的小太监，若能出这宫门，入了王府公主府，便又是不同的境遇。主子若得着好前程，待下宽容，那确比深宫要自由舒坦不少。
拐过宫门一角，他这才低语道：“殿下，有些话都是奴婢顺耳听来的……这几日若是在京中遇到内阁的大人们，能避就避吧。前些日子江大人递了奏疏来，说是重整了曲平军。可也因着精力放在这些事上，疏于防范青烈，才被钻了空子侵袭了沥平。”
“朝中大人不知从何处听说，重整曲平军是殿下您的主意，还说当初殿下的随从中藏有青烈人，要惩治您呢。陛下那边瞧不出什么态度，也就不了了之了。这些日子殿下行事谨慎一些，别让再抓到什么莫须有的事来做文章。”
原来是因为这些。
郁微思索片刻后笑道：“知道了，今日多谢你。”
“哪敢承殿下的谢，都是奴婢应做的。”
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春雨淅淅沥沥地下了好几日才见停，天开破晓，日光倾泻而下，琉璃瓦上泛起了彩色流光。
“来人了，来人了……”
鸟笼中的鹦鹉叫了两声，惊动了正被逼迫着念书的小太子郁濯。
郁濯不顾其他人的目光，推开窗子往外看。
一袭月白底面绣有暗纹的缎衫在宫人之间格外惹眼，他瞧了一好会儿，觉得来人有几分眼熟。
直到来人立于他跟前，行礼：“臣江砚行，见过太子殿下。”
江砚行……
皇帝亲封的太傅？
郁濯眼底的欢喜又沉了回去，有气无力地应了一声：“太傅不必多礼。坐，随便坐。”
现今他的玩伴是一个都找不出，举目四望尽是些教书的迂腐酸儒。虽说江砚行生得