销金台有三层楼，十数丈高，八角重檐尖顶，双层廊庑环绕，端的是整个京师乃至大靖民间最富名气的花楼。里头豢养着上千舞姬，昔年群芳之冠周韫的剑舞技惊天下，手中之剑可以横贯销金台楼顶而后准确入鞘，可惜八年前死在陈复礼府上。
当时销金台歇业一年，后来再开业，虽客流如故，但舞姬中再无技艺精绝如周韫者，满座绣衣，也只是划拳吃酒，狎妓冶游之辈，与寻常青楼妓馆无异了。
不过这两年，倒是周韫当初收养的几个小徒弟，起了势头。
……
“殿下鸾驾光临，小鸨儿有失远迎！”
鸨母喜笑颜开地将斑衣公主以及一应随侍迎了进来。青楼历来不接待女客，但豪掷千金的斑衣公主是谁？这鸨母自打两年前起，就习惯每月逢七财神爷上门，因而数着日期掐着时辰候着她。
“今早儿还听见喜鹊在树杈子上喳喳叫，小鸨儿扫榻等着您驾临，等了您半日，可算把您盼来了！”天底下鸨母的套词似乎都是一模一样的，不过销金台的格外热络显得真情些。
斑衣公主笑了笑，甚至都没将她的话放进耳朵里。“你这鸨儿，惯会卖乖，快打住，我这会子正肚饿，把你的好菜馔拿上些来！”
一面吩咐，一面拾阶而上。
流连销金台的客人三教九流，既有常年在此包房的豪绅富贾，也有百般凑钱来此一度良宵的白衣秀士，他们分裂而坐，干的全是一样事情，划拳吃酒，狎妓冶游，口里谈的是家国，手上挑弄的是胸脯，发出放肆而荒诞的笑声。
这个世上男人可以纵情声色犬马，女人做一样的事却惹人非议，众宾客因见斑衣公主被威武的飞鸢骑和俊美的李连星簇拥着登楼，无不偷眼相睇。
裴缨不觉心下一哂，脸上却不显，越发笑得畅怀，也环顾四周，眼神直来直去，问那鸨母：“怎么不见袅袅姑娘？”
袅袅就是周韫的几个徒弟之一，也是销金台的招牌，腰肢绵软柔弱无骨，跳的一手好旋舞，名冠京师，是斑衣以及众多银马轻裘少年郎豪掷千金追逐的对象。
可今天没见她出来迎候。
鸨母嗐了一声，道：“殿下有所不知，这几日京师来了一帮技艺高超的寻橦之人，原本他们杂耍卖艺寻个饭辙，原与小鸨儿不相干，可不承想——”
她似乎是故意卖个关子，也恰好斑衣公主在销金台三楼的甲字包房到了，门一推开，便显出一抹貌若修竹的清雅身影。
鸨母很有眼色地阖上门退下去，飞鸢骑侍卫们燕字排开散入各角落，连星找了个空包房闲坐吃酒。唯有斑衣公主，或者裴缨，唯唯诺诺走进包房，朝上一躬身，道：“老师，我来迟了。”
男人见门开，也正好转过头来，见着斑衣公主，折扇轻摇，也只是微微颔首——正是当今四大家族之一，京师新贵柳家家主，最年轻的当朝太傅，柳泓书。
柳泓书其人，不说京师，满天下也是久负盛名。
他的父亲是大文豪柳蝉，在野致仕；兄长柳淙云是天瑞元年的状元，朝廷新贵，是当年齐太后绝对忠实的拥趸。可惜后来的柳淙云为人拈轻怕重，在谢壑春和齐太后之间左右摇摆，终于落得个家破人亡的下场，庶子柳泓书那年得中进士，才承继宗祧，没叫柳氏一族彻底湮没在那场漩涡当中。
柳泓书与他那个只会写锦绣文章的哥哥不一样，他胸有千壑，涉猎广泛，有一腔浓郁的治国抱负，又长了一张秉公直谏的嘴——自打入了庙堂，三天两头就揪同僚部臣的小辫子，连太后齐萱他也敢犯禁上参，亦曾洋洋洒洒写了上万言的治国方略敬献给幼帝白无逸。
齐太后对他又爱又恨，特地提拔他当帝师，就是白无逸小时候见了他就哇哇哭。
当时一样哇哇哭的还有裴缨，那会子她还不是公主，白无逸常常偷偷带着她一起经筵，他摇头晃脑背书，她就趴在柳泓书腿上打瞌睡，薅他衣襟上的佩玉——只不过，在她十岁以后，太后却断然不许她继续在御书房厮混。
离开皇帝御用的龙涎香气和皇帝本人发出的嗡嗡嗡背书声后，裴缨再也没有那般沉湎的梦乡，可她知道太后并不希望自己真的如后宫里的孩子那般颐养富贵，便也只能挥泪离开御书房。
不过太傅柳泓书却误会了郡主的意思，以为她是求学好进，舍不得自己这位老师。况且她虽每每都在瞌睡，但偶尔的文思敏捷以及灵光一现的答对，都远远……有稍稍优于皇帝白无逸，试问天底下的老师谁不偏爱聪慧的学生？
所以柳泓书对裴缨说，为师可以私下教你。
裴缨又能说什么，她幼年时就像一只拨浪鼓不倒翁，谁都能拨弄两下，为了好好活下去，也都可以倒向谁的阵营。
十二岁前，裴缨还住在内宫里时，柳泓书也不过借着上下职之便，给她布置课业，顺便收上来批评指点一番；十二岁后裴缨去了一水斋，便常常在书房教学，可惜好景不长，一水斋简直就像个满室窟窿的蔑筐，京师所有