方小艾发现一个细节，不见大厨。
掌柜抬头看了她一眼道：“这不是石孟川他表弟吗，今儿怎么不见你石大哥？”
要开始撒谎啦，方小艾有些不自在，下意识伸手摸摸后脖颈，开口道：“我表哥他最近出远门了，我今天是来找您的，掌柜，我带了几条活鱼，不知道店里还要鱼吗？”
掌柜手里不停地忙活着，头也不抬道：“我看看。”
方小艾忙转身回大堂取鱼，看见账房正闲着，忍不住问了句，“账房大哥，今儿怎不见大厨？”
账房回答：“家里有事请假回去了。”
方小艾又问：“那现在都是谁做饭？”
账房道：“前几日请了位临时的师傅，被客人投诉就不要了，现在是掌柜在掌勺，两位小二打下手。”说到这他叹了口气，“还在继续找人，店里没一个烧菜好吃的，菜也洗不干净，鱼杀不死，刚刚宰了一条鸭，鸭血溅得到处都是，大厨在的时候还能把鸭血留下来给自己人吃，现在只要不接到客人投诉就谢天谢地啦。”
方小艾若有所思点了点，拎上水桶去了院子，一直拎到蔡掌柜脚旁。
蔡掌柜扭头看了一眼道：“这鱼看着是不错，就是有点小，不知道刺会不会多？”
语气里流露出些许犹豫。
方小艾蹲下，围着她的鱼道：“这鱼虽然小，但肉质鲜美，刺少。煮汤，清蒸，碳烤都不错，特别是碳烤，不要其他调料，只要洒一点点盐巴就可以了。因为这鱼生长的地方水质特别干净，所以这鱼也特别干净，甚至不用去内脏。烤出来有股特有的清香。”
蔡掌柜抬头注视着方小艾，眸里带着笑意的打量着，似是对她更感兴趣，蓦地问：“你是不是会烧菜？”
方小艾毫不犹豫地点头。
“会。”
蔡掌柜笑道：“是这样的，店里的掌勺师傅有事回老家，要好一阵子才能回来。我想请你来店里帮忙，除了工钱，我们店里还包吃住。”
方小艾心里跃跃欲试，这可是个好机会，只是还有些犹疑：“那你要我帮什么忙？”
如果只是洗洗菜切切肉这类杂活儿，似乎也没多少锻炼机会，她希望可以直接给客人烧菜，毕竟心里还是希望将来可以开间小饭馆。
蔡掌柜：“比如洗洗菜，切切肉，要是有拿手菜，也可以直接做给客人吃，你都会做什么菜？”
方小艾暗暗松下口气，脸上浮起笑意：“这个一时说不上来，我平日里就喜欢捣鼓这些，要不就让我试试呗，试用期不要工钱，包吃住就行。”
蔡掌柜也开心地笑了，惊喜地打量她，道：“那好，就听你的，那你今天中午便在我这儿露一手吧。”
方小艾有些不确定：“直接做给客人吗？”
掌柜：“是的，我们现在最缺厨子了，客人都快被我的厨艺吓跑光了。”
方小艾连连点点头道：“那好，我中午便做，不过我还有一个问题。”
掌柜倾听：“说吧。”
方小艾：“如果我确定留下来，我想单独住一间，我自己出钱，当然再给我打点折扣最好啦。”
蔡掌柜爽快道：“这个好办，正好楼上空着一间小客房，我就收你一半的房钱。”
方小艾不确定一半是多少，又仔细询问了一番具体数目，便道：“掌柜的，再少点呗，你想想看，我长期住呢，每日都有进账啊，而且卫生我自己打扫，这笔又省下了。”
蔡掌柜笑道：“这样吧，你要是把我的餐厅撑起来，不说别的，就达到大厨在的时候的营业额，我不要你房钱都行。”
幸福来得太突然，方小艾惊呆了，随后暗暗告诉自己，好好干，一定要把这笔钱给我省下来！
有了目标，她沉稳了下来，点头道：“那便这样说定了。”
蔡掌柜道：“对了，怎么称呼你呀，总不能一直叫你石孟川他表弟吧。”
方小艾怔了怔，立刻道：“大家就叫我小石吧。”
一直没吭声的店小二道：“你也姓石啊。”
“对。”方小艾补充说，“我叫石孟山。我现在手头还有事，我先去忙，忙完马上回来备菜。”
蔡掌柜：“去忙吧。”
回到大堂，方小艾便瞧见账房愁着张脸迎面走来，擦身，朝后院走去。
她不由顿下脚步，转身悄悄跟了去，便瞧见账房对蔡掌柜说道：“掌柜的，姓谢的客人要吃烤鱼呢。”
蔡掌柜直皱眉：“一大早的吃什么烤鱼？”
店里的旅客都会附赠一顿当天的早餐，早餐都是事先备好的，有的是店里厨子自己做的，有的是外面买回来的。一般有粥，包子，馒头，豆浆，油条和几样咸菜。若客人想吃别的吃食，就得另外出钱让师傅去做。以前大厨在的时候，掌柜是乐得客人单点，为店里增加收入。但现在大厨不在，又一时找不到靠谱的