与此同时，也看中了殷刻这个新科探花郎。
彼时世家势大，皇子公主见了士族大家长都得礼让三分。殷刻家中在当地也大小算是名门，自然想更进一步、与望都的世家交好。
几次见面争吵后，朝露和殷刻之间的那点情分都消磨了干净，一来二去，慢慢也不再往来。
方浩叹见朝露再次失了保护，贼心又起，偷偷摸摸想去干点不轨之事。虽然没能得手，但谣言猛于虎，女儿家的清誉还是被毁了个干净。
姜博喻得知消息登门拜访时，朝露家的客栈已经歇业三日，门前积起薄薄的落灰了。
撩开厚重的黑色门帘，幽暗烛火可怜地照出大堂一隅。
朝露缩在墙角，头发披散、衣衫凌乱，满脸都是泪痕。听到脚步声，浑身先是轻轻一颤，之后才不敢置信地小声唤了句“姜公子”。
“我不是姜公子。”
八年前的姜博喻豪情万丈胆大包天，一五一十地把自己性别、来历都抖搂了干净。还是朝露先反应过来，惊惶地上来捂住她的嘴小声提醒：
“姜姐姐，这是欺君之罪，要诛九族的！”
姜博喻还没见过诛九族。
这三个字对她来说，不过是文艺作品中经常出现的台词，半点威慑力都没有。
“怕什么？我且问你，若是我请人做媒，你可愿嫁我？倘若日后你再有了心上人，你我和离便是。”
半日后，朝家来人，与她议定了成亲的吉日。
一晃都八年了。
姜博喻停在小院前，门边的积雪清理了干净，地上一滩薄薄的水液，映出冰蓝带雾的天和数段张牙舞爪的枯枝。
低处的树梢上叫人拿浅绿色丝带缠起，中间落着粗糙的素色绢花，想是先皇离世后匆匆赶制出来、替代先前五颜六色小假花的。
她垂着头，一时也不知道该怎么安排朝露。
放走？
眼下京中各派对她虎视眈眈，都等着揪她的错处。
朝露知道她的身份，万一落到其他人手里，一个不小心，她的脑袋就保不住了。
不放？
届时国公府上下空无一人，若是碰上危险，连个帮手都叫不到。
思来想去，姜博喻只能想到路定己。
他母亲慈祥和蔼，家中又有待字闺中的姐妹，对小姑娘来说安全些。
打定主意，她敲了三下院门。
片刻过后，院里传来道女声：“谁呀？一大早的，不知道我们朝夫人觉浅么？”
絮絮叨叨说了半天，那人才不情不愿地开了门：
“姐夫！哎哟，铃铛个不懂事儿的，老爷来了也不通报一声，懒皮子。”
姜博喻叫不出她的名字，又懒得再解释遣散下人的事儿，微一颔首致意，便掠过她进到院中。
一年四季花团锦簇的容息院此时由清淡的素色笼罩着，几乎与白雪融为一体。国丧之中虽然不能用太过鲜艳的色彩，但凑近细看，所有绢花中心都涂了极淡的胭脂。
“姐夫，我来叫姐姐！”先前那个姑娘迈着小碎步匆匆赶来，抢在她前头拍开了朝露的房门，“姐姐、姐姐——姐夫来看你啦！”
好吵。
姜博喻皱眉，揉了揉耳朵。
“姐夫是冷着了吗？哎哟，这鬼天儿，快进来暖暖。”
她被迎着进了房间，里头冰窖似的，也没比外面暖和多少。
原先房里还摆了不少花瓶摆件之类的装饰，不知为何，统统被撤了下去。除开床榻和衣柜，房里只留下了一张梳妆用的小桌。
朝露正穿着件单薄的寝衣，细细地匀开口脂，调淡了颜色才好往唇上抹。
“过得真精细。”姜博喻笑着上前抖开披风，围在了她身上。
“大人怎么来了？”朝露的手一顿，转头叫开门的姑娘，“莺莺，你先回去吧。”
“莺莺？”
等她出去了，朝露才笑着举起手指，要往姜博喻嘴上涂：
“姜姐姐不晓得，莺莺是我远方表妹。父母不晓得从哪儿听说您现在位极人臣，非要给她送来望都，让我帮着找门好亲事。”
“别别别——”
姜博喻反抗无果，委屈巴巴地站在原地，任由朝露给她唇尖蹭上一点淡淡的红：“我今天还得参加大典嘛……”
“那有什么？大典才更该打扮得精神些。”朝露笑得前仰后合，将铜镜举到她面前，“瞧瞧，多好看的小美人儿，这么一点口脂就衬得人梅花似的清雅，真是漂亮极了。”
说到漂亮，姜博喻禁不住小孩儿般生出了些奇怪的攀比心思：“什么漂亮极了，那是你没见过更好看的人。”
朝露一顿，好奇地问道：
“谁呀？”